时间倒回四月初,春风带着湿润的海气息拂过田野,刚插下半月的秧苗已抽出嫩绿的新叶,风一吹过,稻田里泛起层层叠叠的涟漪,像一块抖动的绿绸。
林墨站在田埂上,脚边的野草刚冒出嫩芽,他手里捏着一株稻苗,指尖感受着叶片的柔嫩,眉头却微微蹙起。
身后的周海扛着锄头走过,见他神色凝重,便问道:“公子,稻苗长势挺好的,您怎么还皱着眉?”
林墨转过身,目光扫过这片五百亩的稻田:“水稻从插秧到收获要四个多月,眼下荷兰人援兵随时可能到,咱们不仅要保证粮食够吃,还得攒下足够的银子买铁料、造战船。得找个生长周期短、能快速变现的经济作物。”
他顿了顿,望向西南方向。
“荷兰人在热兰遮城周边种了大片甘蔗,听说他们的糖在泉州、广州卖得很火。咱们也试试,而且甘蔗三个月就能收获,既能制糖外销,蔗渣还能当燃料,一举两得。”
他招手叫来大山,这位跟着自己从广州跟到台湾的兄弟正帮着堡里的农夫们修补田埂,浑身沾满了泥土,看到林墨招唤,连忙拍了拍身上的土跑过来。
大山身材魁梧如铁塔,皮肤被岛上的太阳晒得黝黑发亮,脸上总是带着憨厚的笑容,一双眼睛却透着精明:“公子,您叫我?”
“大山,你带两个机灵的伙计,去热兰遮城买些甘蔗苗回来。”
林墨从怀里掏出一个布包,里面是五百两银子和一张折叠的字条。
“越多越好,至少一万斤。记住,荷兰人警惕性高,别暴露咱们的身份,就说是泉州‘同顺号’李满仓派来的——这是他的名片,要是遇到盘问,就把这个拿出来。”
他特意叮嘱大山道。
“少说话,多观察,看看热兰遮城的防务怎么样,荷兰人的战船有多少艘停在港口,回来跟我细说。”
大山接过布包,小心翼翼地揣进怀里,挠了挠头:“公子放心,我保证完成任务!就是……我们就三个人,买一万斤苗,船装得下吗?”
林墨笑了笑。
“早就给你准备好了,码头那艘‘福顺号’货船,舱容足够,你去了直接用。”
大山是林墨穿越时就跟着他的兄弟,身材魁梧,皮肤黝黑,性子憨厚却不鲁莽。
他挠了挠头,有些担忧地问:“公子,荷兰人会不会不卖啊?听说他们在热兰遮城管得挺严的。”
林墨拍了拍他的肩膀:“放心,咱们拿钱买,他们没理由不卖。记住,只买甘蔗苗,少说话,多观察,别惹事。”
说罢,他递给大山五百两银子和一张字条。
“要是遇到麻烦,就说是替泉州‘同顺号’采买的,李满仓和荷兰人有生意往来。”
第二天一早,天还没亮,大山就带着伙计王二和李四,驾着“福顺号”货船出发了。
货船不大,船身刷着深褐色的漆,看起来和普通的商船没什么两样,这样能减少荷兰人的注意。
王二擅长驾船,负责掌舵;李四心思活络,跟着吴风跑过几趟泉州,懂些生意场上的规矩,加上一些水手
十几人分工明确,一路向西航行。
海上的风不大,船行得平稳。
王二一边调整船帆,一边对大山说:“山哥,听说热兰遮城的荷兰人可凶了,咱们不会有危险吧?”
大山坐在船头,望着远处的海平面,手里把玩着林墨给的字条。
“怕啥?咱们是去买东西的,又不是去打架的。记住公子的话,少说话,多干活,准没事。”
经过两天两夜的航行,第三天中午,热兰遮城终于出现在视野中。
远远望去,一座红砖砌成的巨大城堡矗立在海边的小山上,城墙高达三丈,顶部是锯齿状的垛口,数十门黝黑的火炮架在城墙上,炮口对着海面,透着一股令人心悸的威严。
城堡下方是繁忙的港口,大小船只挤在码头边,有荷兰人的战船,也有来自泉州、广州甚至南洋的商船。
“乖乖,这城堡真气派!比咱们台中堡的城墙看着还结实。”
李四趴在船舷边,小声惊叹道。
大山也看得有些发愣——台中堡的城墙是水泥加青砖浇筑的,青灰色的墙面平整光滑;而这座城堡却是用一块块红砖砌成,砖缝清晰可见,城墙拐角处是巨大的石柱,屋顶是尖尖的哥特式风格,和明朝的歇山顶截然不同,充满了异域风情。
“福顺号”缓缓停靠在码头的边缘位置,这里大多是中小型商船。
刚放下跳板,两个穿着蓝色制服的荷兰士兵就走了过来,他们戴着黑色的三角帽,帽子上插着一根红色的羽毛,手里握着上了刺刀的长枪,腰间别着短剑。
其中一个高个子士兵用生硬的汉语问道:“你们……是干什么的?来这里……做什么?”
大山连忙站起身,脸上堆起笑容,走上前递上李满仓的名片和一小锭碎银子:“长官您好,我们是泉州‘同顺号’的伙计,来这里采买些
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