煤油灯点亮台中堡夜晚的同时,林墨的心思早已投向了更远处的海面。
荷兰“巨象级”战船的阴影如悬顶之剑,仅靠三艘改装的武装渔船远远不够。
这日清晨,他召集周海、张木匠、李铁匠等核心人手,齐聚议事厅,桌面上摊开一张手绘的战船图纸,那是他根据维基百科“17世纪欧洲轻型战船”条目,结合台湾海峡水文特点修改而成的100吨级战船设计图。
“各位,荷兰援兵半月内即到,咱们必须尽快拥有真正的战船。”
林墨手指重重点在图纸中央。
“这是100吨级战船,船长二十五丈,宽五丈,吃水两丈,可搭载十二门六磅炮,航速比荷兰人的‘海狼号’更快,更灵活。我计划造五艘,组成一支精干的作战舰队。”
周海凑近图纸,目光灼灼地盯着炮位布局:“公子,这船要是造出来,咱们在海上就能和荷兰人正面抗衡了!只是……造这样的战船,得先建船坞吧?台中港目前只有简易码头,根本容不下大船建造。”
“没错,船坞是第一步。”林墨早有打算。
“我已经勘察过,台中港西侧有一处海湾,水深足够,避风条件好,适合建船坞。张师傅,你经验丰富,船坞的设计和建造就交给你了,需要多少人手、多少材料,尽管开口。”
张木匠接过图纸,心里既激动又忐忑:“公子放心,我这就带人去勘察地形,船坞要建成长三十丈、宽八丈的干船坞,底部用水泥浇筑,两侧用条石砌墙,还要修一道闸门控制水位,这样方便战船进出和检修。只是……建这样的船坞,至少需要两百名青壮,三个月才能完工。”
“人手不是问题。”林墨当即拍板。
“赵老大那边抽调三十名工匠,再从来到岛上的移民中招募一百名身强力壮的汉子,组成船坞建设队,今天就开工!”
命令下达,台中港西侧的海湾瞬间热闹起来。
青壮们扛着锄头、铁锹,推着独轮车,浩浩荡荡地奔赴工地。
张木匠拿着丈杆,在海湾边仔细丈量,用石灰画出船坞的轮廓;工匠们则开始挖掘地基,铁锹挖下去,带出湿润的泥土,海湾里回荡着此起彼伏的号子声。
林墨也时常去工地查看,有时亲自和工匠们一起搬运条石,有时指导大家用水泥浇筑坞底,水泥的凝固速度比传统砖石快得多,能大大缩短工期。
船坞建设紧锣密鼓推进的同时,林墨又召集了从泉州、广州招来的造船工匠,加上堡里的木工,组成了战船建造队,在临时搭建的工棚里研究图纸,准备开工。
可就在大家摩拳擦掌之际,张木匠却带来了一个坏消息。
“公子,我们遇到难题了。”
张木匠脸上满是愁容,手里拿着一块刚砍伐的杉木。
“造战船的木材得用干透的硬木,比如柚木、杉木、松木,可咱们岛上虽然木材多,但都是刚砍伐的湿木,根本不能用。湿木造船,时间一长就会变形、开裂,战船在海上很容易出事故。”
林墨心里一沉,他倒是忘了木材阴干这个关键环节。
“那湿木阴干需要多长时间?”他问道。
张木匠叹了口气:“至少要一两年!而且还得放在通风、干燥的地方,慢慢阴干,不能暴晒,不然木材会开裂。可是咱们现在哪有一两年的时间啊?”
议事厅里瞬间安静下来,工匠们都低着头,脸上满是无奈。
荷兰人的援兵很快就到,一两年的时间,别说造战船,恐怕台中堡那时候都被推平了。
林墨皱着眉头,在屋里踱步,脑海里飞速思考着解决办法,既然岛上的木材需要时间阴干,那能不能双管齐下,一边砍伐木材进行阴干,为后续造船做准备,一边去泉州购买现成的干木?
“有了!”林墨突然停下脚步,眼中闪过一丝光亮。
“张师傅,你立刻安排人手,去岛上砍伐直径两尺以上的柚木、杉木,挑选没有虫蛀、没有裂纹的,运到预先准备好的干燥通风的棚屋里,分层架起来,用柴火慢慢烘烤,加速阴干,虽然比不上自然阴干,但能把时间缩短到半年左右,够咱们造后续的战船。”
接着,他转向吴风吩咐道。
“吴风,你再跑一趟泉州,去‘同顺号’找李满仓,让他帮忙收购现成的干木,越多越好,尤其是柚木和杉木,不管是整根的还是板材,只要符合造船要求,咱们都要!价格好商量,银子不够就从堡里的账上支。”
“公子放心,我这就出发!”
吴风刚从泉州回来没多久,还没来得及歇口气,但听到是为了造战船,立刻精神抖擞地答应下来。
张木匠也重新振作起来:“公子这个办法好!我这就带人去砍伐木材,搭建烘棚!”
很快,台中堡周边的山林里响起了斧头砍伐树木的声音。
工匠们挑选着粗壮的柚木和杉木,小心翼翼地砍伐,柚木质地坚硬,砍伐起来格外费力,往往需要几个人轮流上阵,才能将一
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