若是林墨的香皂真如传言般神奇,那不仅能改善士兵的卫生,还能作为 “珍品” 献给马尼拉的总督,甚至送回西班牙王室,到时候他的功绩,可就不止 “占领鸡笼” 这么简单了。
“这香皂,或许比硫磺矿更重要。”
伐尔得斯轻声自语,他走到地图前,指尖在热兰遮城和鸡笼之间的海域划过,那里标注着几处荷兰人的商船航线。
他心里飞快地盘算着:荷兰人现在把注意力放在硫磺矿上,觉得那是战略资源,反而忽略了香皂的价值。
若我先一步接触林墨,既能探清他的底细,拿到香皂的制法,又能让荷兰人吃个暗亏,让他们知道,他们这些西班牙人,也不是好惹的。
而且林墨是汉人,汉人向来重视 “利益交换”,只要我开出比荷兰人更好的条件,比如提供他需要的铁器,或者帮他抵御荷兰人的骚扰,他未必不会和我们合作。
但转念一想,伐尔得斯又有些犹豫。
他想起三年前,自己曾试图拉拢一个汉人部落的首领,结果被对方反过来利用,不仅没拿到粮食,还损失了五个士兵。
汉人向来心思缜密,尤其是像林墨这样能与荷兰人抗衡的,必然不是普通的手艺人,说不定背后有明朝官府的支持,或者和其他汉人势力有联系。
而且荷兰人在热兰遮城的据点比圣萨尔瓦多城更稳固,他们有更多的士兵和商船,若自己贸然派人接触林墨,万一被荷兰人发现,他们肯定会联合其他据点的士兵来攻打鸡笼,到时候仅凭圣萨尔瓦多城的两百个士兵,未必能守住。
“你再去一趟热兰遮城,这次要更谨慎。”
伐尔得斯的语气变得严肃,他走到斥候身边,拍了拍对方的肩膀。
“不要惊动荷兰人的士兵,也不要直接去找林墨,先找你认识的汉人商人,想办法亲眼看看那香皂,最好能弄一小块回来。”
“另外,摸清林墨的底细 —— 他是从明朝的哪个地方来的?身边有多少人手?作坊在哪里?和周边的原住民部落关系如何?有没有和荷兰人之外的势力有联系?这些都要查清楚,一点都不能漏。”
斥侯连忙点头,心里却有些犯怵 —— 岛南边的荷兰人的城里守备极严,尤其是对西班牙来的人来说,一旦被发现,轻则被驱逐,重则会被当作间谍处死。
但他不敢违抗伐尔得斯的命令,只能硬着头皮应道:“属下明白,一定尽快查明,绝不暴露身份。”
“还有,” 伐尔得斯又补充道,眼神变得格外认真。
“你告诉那些汉人商人,就说鸡笼的西班牙人,愿意用比荷兰人更高的价格,收购任何‘新奇物件’。若是他们能帮我们联系上林墨,我还能给他们提供免税的特权 —— 他们在鸡笼港做生意,不用交关税,这可是荷兰人绝对不会给的好处。”
“不过要记住,不要说得太直白,要让他们觉得,这是他们自己的机会,而不是我们的命令。”
斥候领命正要退下,伐尔得斯突然叫住他,从腰间解下一枚小小的铜质徽章,徽章上刻着西班牙王室的纹章。
“拿着这个,若是遇到我们在荷兰人城里的暗线,出示这个徽章,他们会帮你。但不到万不得已,不要用,毕竟热兰遮城里荷兰人的眼线太多了。”
待斥候离开,议事厅里只剩下伐尔得斯一人。
他走到窗边,望着城堡下忙碌的西班牙士兵 —— 有的在修补城墙,手里拿着从马尼拉运来的铁铲,动作却有些迟缓,显然是昨晚又偷喝了酒。
有的在搬运从原住民部落搜刮来的粮食,袋子上还沾着泥土,几个士兵正围着一袋玉米争论不休,显然是想多分一点。
还有的在擦拭火枪,枪管上的锈迹却怎么也擦不掉,只能无奈地叹着气。
每个人的脸上都带着殖民者的傲慢,却又藏着对未来的不安 —— 他们远离家乡,在这片陌生的土地上厮杀,不知道什么时候才能回到西班牙。
伐尔得斯轻轻叹了口气,手指无意识地摸着匕首柄上的纹章,想起了自己在马德里的家人。
他的妻子是一位贵族小姐,温柔贤淑,儿子今年刚满十岁,出发前还抱着他的腿哭着说 “爸爸早点回来”。
可如今,他只能在梦里见到他们。
他心里清楚,在台湾这片土地上,西班牙和荷兰就像两只争夺猎物的野兽,谁也不肯退让。
而林墨的出现,就像一块突然掉下来的肥肉,谁能先抢到,谁就能在这场殖民竞争中占据上风 —— 不仅能得到香皂这种 “奇物”,还能拉拢汉人势力,甚至可能把荷兰人赶出台湾南部。
“荷兰人想独占林墨?没那么容易。”
伐尔得斯的眼神变得坚定,他握紧了腰间的匕首。
“这香皂的制法,还有林墨这个人,我西班牙人必须插上一手。就算不能让他完全投靠我们,也要让他成为荷兰人的‘麻烦’,只要荷兰人乱了,我们在鸡笼的日子,就能好过些。”
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