正月十六的清晨,台中堡至赵家庄的青砖路刚铺完最后一段,林墨正带着堡民与赵家庄村民,规划通往大肚王国部落的路线。
晨光下,阿武带着孩子们在路边捡拾碎石,巧儿和花娘则给众人递上温热的米粥,一派忙碌却祥和的景象 —— 谁也没料到,一场危机正悄然逼近大肚部落的聚居地。
与此同时,三艘荷兰快船划破台湾岛的平静,停靠在大肚部落附近的河岸。
一百名荷兰士兵全副武装,黑色皮质铠甲的肩甲处镶嵌着黄铜护片,胸前缝着 “Voc” 的红色刺绣徽章,腰间的宽皮带上挂着燧石、匕首与弹药袋,手里的燧发枪枪管擦得锃亮,枪口直指天空时,金属反光刺得人眼睛发疼。
指挥官德弗里斯骑着一匹从明朝买来的枣红战马,马背上铺着绣有金色花纹的黑色马毯,他身着深蓝色天鹅绒军官制服,领口系着白色蕾丝领结,袖口露出半截白色亚麻衬里,身后跟着两名手持橙底白纹 “Voc” 旗帜的士兵,马蹄踏过沙滩的声响,像沉闷的鼓点,径直走向部落的木质栅栏门。
阿拉米正带着族人整理打猎的工具 —— 铁刀的刃口刚用兽皮打磨过,长矛的尖端裹着从林墨那交易来的铁尖。
听闻荷兰人到来,他立刻让族人选了一张最新鞣制的鹿皮,快速裹在身上当作外袍,腰间系上那条镶嵌三颗虎牙的牛皮腰带 —— 每颗虎牙都代表一次成功的狩猎,是部落勇士的荣耀象征;手里握着祖父传下的铁刀,斧柄上刻着密密麻麻的部落图腾,象征着祖先的庇佑。
他带着三名头发花白的族老快步迎上去,族老们手里捧着装有草药的陶罐,这是部落迎接客人的传统礼仪,可此刻,陶罐里的草药香气,却压不住空气中的紧张。
栅栏门外,德弗里斯勒住马,居高临下地看着阿拉米,右脚轻轻叩击马腹,战马扬起前蹄嘶鸣一声,他才慢条斯理地开口,语气带着不容置疑的傲慢。
“阿拉米首领,我是荷兰东印度公司驻台湾军事指挥官德弗里斯。今天来,是给你带个‘善意’的消息 —— 立刻停止与林墨的所有硫磺交易,重新与我们签订贸易契约,以后台湾的硫磺,只能卖给荷兰人。否则,我们的火炮,会让你们的部落从这片土地上消失。”
他说话时,手指无意识地摩挲着腰间军刀的鲨鱼皮刀柄,那是他征服吕宋时缴获的战利品,此刻成了威慑的象征。
阿拉米握着铁刀的手紧了紧,斧柄上的图腾硌得掌心发疼,他强压下心中的不满,按照部落的礼仪微微躬身,沉声问道。
“德弗里斯指挥官,我们与林墨的交易,是祖先传下的‘等价交换’—— 他给我们能治病的盐、能砍树的铁器、能清洁的香皂,我们给他生火的硫磺,这是双方都愿意的事,为什么要停止?你们之前用粗糙的麻布换我们的硫磺,我们没说什么,现在为什么要干涉我们?”
“干涉?”
德弗里斯嗤笑一声,马鞭突然指向部落里的茅草屋,鞭梢划破空气发出清脆的响声。
“你们这些未开化的土着,根本不懂什么叫‘殖民贸易规则’!台湾是荷兰东印度公司的势力范围,这里的一切资源,都该由我们垄断!林墨不过是个逃到台湾的汉人流民,他给你们的那些破烂,不过是大陆随处可见的廉价货,根本不配换走我们需要的硫磺!”
身边的荷兰士兵也跟着哄笑起来,一个士兵从背包里掏出一块粗糙的麻布,扔在阿拉米脚边,用生硬的闽南语喊道。
“看!这才是你们配用的东西!林墨给你们的铁器,是偷来的!快点答应指挥官的要求,不然我们的火炮,会把你们的茅草屋炸成灰!”
族老们气得浑身发抖,最年长的巴图族老上前一步,解开腰间的兽皮袋,倒出里面的几颗盐粒 —— 那是林墨上次送来的精盐,比荷兰人给的粗盐干净百倍。
他指着盐粒怒斥:“你们看看!林墨给我们的盐,是干净的!你们给我们的盐,里面全是沙子!你们用破烂换我们的硫磺,还说我们不懂规则?你们的规则,就是欺负人吗!”
德弗里斯脸色一沉,马鞭猛地抽在地上,将族老倒出的盐粒打散,声音陡然变冷。
“在这岛上,我们荷兰东印度公司的话,就是唯一的规则!我再给你们最后一次机会 —— 要么现在在这份契约上按手印,断绝与林墨的所有往来,以后硫磺按我们定的价格交易;要么,我们现在就把火炮推过来,让你们尝尝被炮弹炸的滋味!”
他从怀里掏出一份用荷兰文写的契约,扔在阿拉米面前,纸张上的墨迹还未完全干透,透着冰冷的强制。
阿拉米看着地上的契约,又看了看身后 —— 族人们正紧紧握着铁刀和长矛,眼神里有惊慌,却更多的是坚定。
他猛地举起铁刀,斧刃对准阳光,反射出耀眼的光芒,按照部落的战斗礼仪高声喊道。
“我们大肚部落,从祖先开始,就没有屈服于威胁的习惯!林墨是我们的朋友,他帮我们种能吃饱的番薯、教我们做能打猎的工具,我
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