林墨站在旁边,看着他们磨粉末,心里既感到紧张又有隐隐的期待 —— 这还是他第一次近距离接触火药配置,虽然有赵老大在,但还是担心中途会不会出现问题。
“公子,您别担心,赵老哥在广州城里手艺都算得上数一数二的了,从小他就跟着老师傅做过鸟铳火药,配置火药更是有经验。”
李虎看出了林墨的紧张,小声安慰道。
林墨点点头,却还是忍不住盯着磨盘 —— 他知道,火药配置是个精细活,哪怕是一点小小的差错,都可能导致火药失效,甚至引发一场大爆炸。
一个时辰后,三种原料都磨成了粉末。
工匠们用细麻布筛子把粉末筛了一遍,去掉粗颗粒,留下细腻均匀的粉末。
林墨拿起一点硝石粉,放在手心,轻轻一吹,粉末随风飘散,没有丝毫结块,满意地点点头:“不错,颗粒很均匀。”
接下来就是最关键的步骤 —— 称量配比。
赵老大拿起手称,放在木桌上,又拿出几张干净的纸,分别铺在桌上。
“公子,这火药的配比很是讲究,硝石多了,火药容易受潮;硫磺多了,容易炸膛;木炭多了,威力不足。咱们以前做鸟铳火药,配比是‘硝七硫一炭二’,这次咱们也按这个比例来,先做一斤试试。”
林墨屏住呼吸,看着赵老大称量。
只见赵老大用小竹片铲起一些硝石粉,小心翼翼地放在纸上,然后把那张纸放在手称上称量 ——“硝的要量是七两三钱四分!” 他一边看称,一边调整粉末的量,多了就去掉一点,少了就加一点,直到重量刚好。
然后是硫磺粉 ——“一两二钱一分!” 赵老大的手很稳,称量时没有丝毫抖动,眼神专注得像在打磨一件精美的铁器。
最后是木炭粉 ——“一两四钱五分!”
称量完成后,赵老大把三种粉末分别放在三张纸上,对着众人说:“大家看好了,这配比不能错,差一点都不行。硝石是整个火药里占比最高,用日常的话来说,就跟我们平常点火的时候用的火折子差不多,这是火药的引子,没了它可不行;硫磺则是引火用的火绒,用来降低火药难点着的问题,让火药更容易点燃;木炭就是炉里的柴火,提供燃烧所需的热量。三者比例合适,咱们火炉里的火才能旺,火药也才能发挥最大威力。”
林墨听得认真,心里暗暗记下 —— 虽然维基百科里也有火药配比,但赵老大的实操经验更宝贵,这些细节可都是他在书本上学不到的。
称量完成后,赵老大让人拿来小木桶和竹片:“接下来是混合,这一步也很关键,要让三种粉末充分混合均匀,不然燃烧时会不均匀,影响威力。”
他先把硝石粉倒进小木桶里,然后铺上硫磺粉,最后倒入木炭粉,三种粉末在木桶里形成三层不同颜色的 “大饼”—— 要是从侧面切开来看,只见白色的硝石粉、黄色的硫磺粉、黑色的木炭粉,界限分明。
“这火药混合的时候手里的动作一定要慢,要用竹片从边缘向中心翻拌,把下层的粉末翻到上层,上层的粉末翻到下层,不能用力搅拌,不然粉末会飞溅,也会导致配比不均匀。”
赵老大一边说,一边拿起竹片演示。
“每翻拌个五到八次,就把木桶轻轻平移或晃动一下,让边角的粉末集中到中心,然后再继续翻拌。”
林墨凑过去,看着赵老大翻拌粉末。
竹片在木桶里轻轻移动,三种粉末渐渐混合在一起,颜色也从三层变成了均匀的深灰色。
周围的人都屏住呼吸,眼睛紧紧盯着木桶,生怕打扰到赵老大手里的动作。
时间一分一秒过去,翻拌持续了将近半个小时。
赵老大时不时抓起少量粉末,放在手心观察粉末融合的情况。
“大家看,要是你们的粉末捏紧后松开能自然散开,颜色均匀,没有黄色的硫磺颗粒或黑色的木炭颗粒,这就说明了火药已经混合均匀了。”
他把手里的粉末松开,粉末自然散开,没有结块,颜色也均匀一致。
“好了!混合完成了!”
赵老大放下竹片,脸上露出欣慰的笑容。
周围的人顿时松了口气,纷纷围过来,好奇地看着木桶里的火药。
跟在林墨身边的大山看着黑乎乎的火药粉忍不住问道:“赵老哥,这火药真的能用吗?会不会放进枪管点的时候直接就炸了啊?”
赵老大笑道:“等下试试就知道了!不过在试之前,咱们得先检验一下火药合不合格。”
赵老大从旁边的工匠手里接过一根点燃的麻线(火媒),对众人说:“检验这火药呢其实有两个标准:这第一点,就是能被火媒顺利点燃,这就说明硫磺和木炭的比例正常,没有潮湿或硝石不足的问题;这第二呢,火药燃烧的时候要平稳冒烟、逐步扩散,不能突然爆燃,要是有噼啪炸响或火星飞溅的情况,那就说明火药里面的硫磺比例太高,或者有杂质,容易炸膛。”
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