两天后的大肚王国部落,晨雾刚散,樟树林里就传来了马蹄声。
巴则海族首领瓦达骑着一匹壮实的矮马,身后跟着二十名护卫,护卫们推着两辆木车,车上装满了用麻布包裹的硫磺矿石,黑色的矿石缝隙里隐约能看到黄色的结晶,风吹过,带着淡淡的臭鸡蛋味。
瓦达坐在马背上,心里满是期待 —— 前两天阿拉米王派来的使者说,对方愿意用比荷兰人更好的铁器和 “神奇的香皂” 换硫磺,这对缺衣少食的巴则海族来说,简直是天上掉下来的好事。
“首领,前面就是阿拉米首领的部落了。”
一个护卫指着前方的茅草屋,语气里带着兴奋。
瓦达抬头望去,只见部落入口处,阿拉米正站在石凳旁等候,身边还站着一个穿着青布袍的年轻人,想必就是那个愿意用铁器换硫磺的林墨。
瓦达翻身下马,整理了一下身上的兽皮长袍,快步走上前。阿拉米笑着迎上来,拍了拍他的肩膀:“瓦达,你来得正好!这位就是林墨公子,他带来了你想要的铁器和香皂。”
林墨看着瓦达 —— 他身材高大,皮肤黝黑,脸上画着深蓝色的图腾,腰间别着一把锈迹斑斑的铁刀,显然是荷兰人给的劣质铁器。
林墨心里了然,主动上前一步,笑着拱手:“瓦达首领,久仰大名。我是林墨,来自台中堡,这次特意为这次交易带来了铁器和香皂,想跟您做笔公平的交易。”
瓦达的目光落在林墨身后的木车上,车上整齐地摆放着五十把铁器 —— 二十五把锄头、二十五把镰刀,铁器的刃口打磨得锃亮,在阳光下泛着冷光,比荷兰人给的生锈的铁器好上了十倍不止。
他的眼睛瞬间亮了,伸手想摸一下锄头,又有些犹豫 —— 他怕这只是阿拉米说的 “噱头”,万一对方反悔怎么办?
林墨看出了他的顾虑,笑着拿起一把锄头递过去:“瓦达首领,您可以试试。这锄头的木柄是用樟木做的,结实耐用;刃口是用黑石坡的铁矿炼的铁,锋利得很,开荒种地比您现在用的石锄快多了。”
瓦达接过锄头,入手沉甸甸的,刃口冰凉,他试着在旁边的石头上划了一下,石头表面立刻留下一道深深的痕迹。
“好铁!真是好铁!” 瓦达忍不住赞叹,脸上的疑虑一扫而空。
“林公子,您说的香皂呢?”
林墨示意身后的亲卫打开木盒,两百多块香皂整齐地摆放在里面,椰子油的清香瞬间散开,盖过了硫磺的臭味。
阿拉米的妻子凑过来,拿起一块香皂闻了闻,眼睛亮了 —— 上次林墨送的香皂快用完了,她正愁没地方再要,没想到这次林墨带了这么多。
“这香皂能清洁皮肤,洗过的衣服又干净又香,还能赶走蚊虫。”
林墨拿起一块香皂,递给瓦达。
“您可以送给部落里的妇女们,她们肯定会喜欢的。”
瓦达接过香皂,放在鼻尖闻了闻,清冽的香气让他精神一振。
他转头对身后的护卫说:“把硫磺矿石卸下来,让林公子看看。”
护卫们立刻上前,解开麻布,露出里面的硫磺矿石 —— 每块矿石都有拳头大小,黄色的结晶清晰可见,纯度比林墨想象的还要高。
“林公子,这是一千斤硫磺矿石,都是从咱们部落西边的硫磺泉附近挖的,纯度您放心。”
瓦达拍着胸脯说道。
“荷兰人每次只用一块破铁换十斤,还总是克扣重量,您愿意用这么好的铁器和香皂换,真是太慷慨了!”
林墨蹲下身,拿起一块硫磺矿石,用指甲刮了刮,黄色的粉末沾在指尖,他满意地点点头:“硫磺的质量很好,我很满意。瓦达首领,我想用二十五把锄头、二十五把镰刀,再加上五十块香皂,换您这一千斤硫磺矿石,您觉得怎么样?”
“愿意!当然愿意!”
瓦达连忙点头,生怕林墨反悔。
“林公子,您太客气了!这么好的铁器和香皂,换一千斤硫磺,是我占了便宜!”
他心里打着算盘 —— 有了这些锄头和镰刀,部落的开荒速度能快一倍,明年就能多种些粮食,再也不用饿肚子;香皂不仅能自己用,还能跟其他小部落交换兽皮,这买卖太值了!
林墨笑着说:“咱们是公平交易,以后还要长期合作呢。我想跟您约定,每隔半个月,我就带铁器和香皂来跟您换硫磺,每次换一千斤,您看可以吗?”
“可以!当然可以!” 瓦达激动地说着。
“我保证每次都给您最好的硫磺矿石,绝不少斤短两!”
他现在最担心的就是林墨反悔,能长期合作,对巴则海族来说,简直是天大的好事。
阿拉米站在一旁,看着两人达成交易,脸上露出欣慰的笑容。
他转头对林墨说:“林公子,这次交易能成,我也帮了些忙,你答应我的‘介绍费’……”
林墨笑着从木盒里拿出三十块香皂,递给阿拉米:
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