回到城里的小院时,日头已偏西。
林墨坐在堂屋的太师椅上,拆开了那封信。
信纸是上好的宣纸,墨迹却显得仓促,字里行间透着一股无奈。
“林老弟亲启:非是愚兄无义,实乃京城周家势大,在下也无可奈何。香皂香水之事,暂且搁置吧。望老弟保重,莫要再寻我。”
没有落款,没有解释,只有这寥寥数语。
林墨将信纸捏在手里,反复读了几遍,越读越觉得心惊。
“京城势大”?难道张安志也收到了周奎的消息?可他是熊文灿的人,怎么会怕周奎?还是说…… 熊文灿也掺和进来了?
“公子,要不要去问问守备张大人?”
李虎在一旁忍不住开口,他看着林墨紧锁的眉头,心里也替他着急。
林墨摇摇头,将信纸凑到烛火边。
火苗舔着纸边,将 “无可奈何” 四个字烧得蜷曲。
“不必了。” 他望着纸灰飘落在地。
“连张安志都怕成这样,其他人更不会跟咱们说实话了。”
他忽然想起吴岳夫妻那焦急的眼神,想起铺子里积灰的香皂,想起街上百姓躲闪的目光。
周奎这一招釜底抽薪,比派人来硬抢更狠,断了他的生意,让他在广州城无法立足,到时候就算不用动手,他也只能乖乖交出配方。
“李虎,” 林墨站起身,烛火在他眼底跳动。
“去告诉吴岳,铺子先关几天。让吴岳他们把所有做好的香皂都运回烂嘴咀去,招的人先都遣散了。”
他走到窗边,望着院外渐暗的天色。
“另外,通知王强,加强土堡的戒备,尤其是咱们的粮仓和火药库,一只耗子都不能放进来。”
“是!” 李虎领命而去,甲片的碰撞声在寂静的院子里显得格外清晰。
林墨独自坐在堂屋,直到月光爬上窗棂。
他想起穿越过来的第一个冬天,在破庙里冻得瑟瑟发抖,;想起在烂嘴咀盖起第一间作坊时,巧儿兄妹和自己忙的脚不沾地;想起泉州府宴会上,那瓶 “月华” 让满堂惊叹…… 这些好不容易攒下的家业,难道真要被周奎这样的权贵毁于一旦?
“不可能。” 林墨握紧拳头,指节泛白。
窗外的风卷起落叶,打在窗纸上沙沙作响。
林墨知道,接下来的路会更难走,但他不会像张安志希望的那样 “保重”,他要活下去,带着烂嘴咀的所有人,在这风雨飘摇的乱世里,守住自己的一方天地。
夜色渐深,小院里的烛火亮到了天明。
而此时的广州城,那些躲着奇珍杂货铺的百姓们还不知道,他们眼中那个 “惹了祸” 的林公子,正在酝酿一场反击,一场关乎生存,也关乎尊严的反击。
林墨第二天就回到了土堡,在小院堂屋坐到后半夜,烛芯结了长长的灯花,映得墙上那柄燧发枪的影子忽明忽暗。
他忽然起身,从箱底翻出个上了锁的木盒,钥匙插进锁孔时,金属摩擦声在寂静的夜里格外清晰。
“李虎。” 他对着窗外低声喊,守在院门口的李虎立刻推门而入,甲片碰撞声惊飞了檐下栖息的夜鸟。
“去把芸香叫来,带上她新调的那批迷迭香膏。”
不到半个时辰,芸香就提着个樟木箱子来了。
姑娘们的裙摆扫过青石板,带起一阵草木清香,却驱不散院中的紧张气息。“公子,您要的香膏都在这儿了,还有……”
她从袖中掏出个油纸包,里面是十几颗晒干的曼陀罗籽,“这是您从波斯商人手里买来的,您说过这能入药,也能……”
“也能让人暂时动弹不得。”林墨接过纸包,指尖捻起颗灰黑色的籽,在烛火下看了半晌。
“把这些做成香包,让护卫们贴身带着。周奎的人要是敢来硬的,就让他们尝尝滋味。”
芸香点头应着,忽然抬头看了眼林墨:“公子,要不要让大山兄弟他们把地窖里的火药搬些出来?”
“不必。” 林墨打断她,将图纸重新锁进木盒。
“不到万不得已,不能动火器。咱们要的是活口,不是人命。”
他要让周奎派来的人知道,烂嘴咀不是好惹的,更要让广州城的人看看,他林墨没那么容易被打垮。
送走芸香,林墨又写了封信,这次用的是最普通的毛边纸,字迹也刻意模仿了市井商人的潦草。
他把信交给李虎道:“让可靠的弟兄送到澳门,交给葡萄牙商馆的安东尼奥先生,他前段时间不是来找我想买香皂嘛,你就说我有批‘新货’想换三十支火枪,问他有没有兴趣。”
李虎接过信,见上面只画着个歪歪扭扭的香水瓶,瓶身上却用葡萄牙文写着 “龙涎” 二字,顿时明白了:“公子是想…… 借洋人的手?”
“他们要的是利润,咱们要的是活命。” 林墨望着窗外渐亮的天色。
“安东尼奥
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