回到院子,赵护卫正在等他,手里拿着封信:“张老爷的回信。”
伸手接过信,林墨拆开一看,脸上露出笑容,张安志同意借调五个护卫,由赵护卫带队,跟他去屯门镇,俸禄由林墨承担,算在作坊的账上。
“太好了!” 林墨把信递给赵护卫。
“赵大哥,那咱们后天出发吧?”
赵护卫点头:“行!都听林百户的安排。”
接下来的两天,林墨忙着处理作坊的事,把广州的生意托付给花娘还有大山,又去张府跟张安志告了个别。
张安志叮嘱他在屯门镇要谨慎,多跟当地乡绅打好关系,要是有难处随时送信回来。
“对了,”张安志忽然想起什么。
“屯门镇的千户姓王,是个老油条,你多送些礼,别跟他硬碰硬。”
“多谢张老爷,我记下了。” 林墨点头,心里清楚官场的复杂。
出发那天,天还没亮,院子里就热闹起来。
护卫们则带着各自的行李和武器,巧儿也背着个小包袱,里面装着她的针线和几件换洗衣裳;吴松吴岳兄弟非要跟着去送,说是想看看屯门镇是什么样子。
林墨弯腰进了马车,腰里别着百户腰牌,心里既紧张又期待。
他回头望了眼自己的小院,这里承载了他这两个多月的记忆,从最初的挣扎求生到如今的事业小成,满满的都是回忆。
“出发!”
他带着众人来到城南的码头,毕竟屯门镇是在珠江下游,坐船是最省时省力的了。
“登船吧。” 林墨拍了拍腰间的百户腰牌,玄铁冰凉的触感让他踏实。
这是艘中型客船,甲板上已挤满了商贩和脚夫,腥咸的江风裹着鱼腥气扑来,巧儿忍不住打了个喷嚏,引得周围人善意地笑。
“小姑娘这是第一次坐船吧?” 邻座的老船工捋着胡须笑道。
“等下过了狮子洋,就看得见屯门的山了。”
巧儿红着脸点头,手指绞着包袱袋。
林墨笑着递给她块薄荷糖:“含着吧,能让你舒服些。”
这是他特意让伙计做的,用薄荷脑和蔗糖压制而成,对付晕船很有效果。
客船解缆时,吴松突然指着水面惊呼:“看!那是什么?” 只见一群银鳞鱼跟着船尾游动,阳光洒在鱼鳞上,像撒了把碎银子。
吴岳掏出随身携带的弹弓就要打,却被他一把按住:“你别胡闹,别惊了船家的鱼群。”
赵护卫站在船头,目光警惕地扫过周围的船只。
他常年跟着张安志走水路,深知这珠江水面不太平,海盗和水匪时有出没。
见林墨望着两岸出神,他低声道:“林百户,过了蕉门水道,就得打起精神了。”
林墨点点头,视线落在岸边的芦苇荡上。
晨雾尚未散尽,荡里影影绰绰,不知藏着什么。
他忽然想起手机里的记载,屯门曾是明朝的海防要地,当年葡萄牙人还在这里建过堡垒,看来自己这百户当得,未必是件轻松事。
船行至正午,甲板上渐渐热闹起来。
商贩们开始叫卖,有卖咸鱼干的,有卖糯米糍的,还有个货郎推着小车卖胭脂水粉,引得几个妇人围着挑选。
巧儿看得入神,手指在一盒玫瑰膏上停留片刻,又慌忙缩回手。
“喜欢就买。” 林墨塞给她一串铜钱。
“算我赏你的。”
巧儿脸一红,却还是摇了摇头:“还是省着点吧,去了屯门镇,说不定要花钱的地方多着呢。”
她跟着林墨这一个多月,早就学会了精打细算。
林墨心里一暖,没再坚持。
他知道巧儿的性子,看着柔弱,实则比谁都懂事。
一路风平浪静,很快日头快升到头顶。
“快看,是屯门码头!” 不知是谁喊了一声,甲板上的人都涌到船舷边。
林墨抬头望去,只见远处的岸边立着座石牌坊,上面刻着 “屯门镇” 三个大字,码头边停满了大小船只,桅杆密密麻麻,像片竹林。
客船靠岸时,码头上的脚夫蜂拥而上。
赵护卫率先跳上岸,警惕地扫视四周,确认安全后才招手让众人下船。
林墨刚踏上码头的青石板,就闻到了浓郁的海腥味,混着鱼市的咸鲜,是独属于海边小镇的气息。
“走吧,我们先去千户府。” 林墨对众人道。
“见过王千户,再去驻地。”
屯门镇的街道比广州狭窄,两旁多是砖木结构的矮房,屋檐下挂满了渔网和咸鱼。
穿短打的渔民来来往往,见到林墨一行人,尤其是他身旁还有五个佩刀的护卫,都忍不住多看两眼。
千户府在镇中心的高地上,门口立着两尊石狮子,比张安志府里的小些,却更显威严。
门房见林墨腰间的百户腰牌,不敢怠慢,进去通报没
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