三月底,广州城这几天像是被扔进了蒸笼,早晨的珠江水面上蒸腾起白茫茫的水汽,连风都带着股黏腻的热意。
林墨站在自家作坊后院的榕树下,手里摇着蒲扇,目光却不由自主地瞟向巷口。
这已经是连续第三天了。
先是发现打更的老王头身边多了个陌生的挑夫,每日天不亮就蹲在巷口磨镰刀,可磨了三天,那镰刀刃还是钝得割不动草。
接着是对面茶铺里总坐着两个穿青布短打的汉子,一碗粗茶能喝到日头偏西,眼睛却不住地往他院门瞟。
“东家,今天儿的皂基凝得正好。”
现在是作坊的管事吴松捧着块刚脱模的香皂走过来,脸上沾着些白色的皂粉。
“照这进度,明日个就能赶制出两千块茉莉皂。”
林墨接过香皂,指尖触到冰凉的皂体,心里却莫名发慌。
他嗯了一声,把香皂递回去,视线又落在巷口那个卖荔枝的小贩身上。
那小贩昨日还在城东叫卖,今日却突然跑到这城西的窄巷里来,筐里的荔枝明明已经蔫了,却偏要喊着 “刚摘的鲜荔枝”。
这些人来得太蹊跷了。
林墨他可不是这个时代的人,他凭着手机里那些超越时代的化工知识,一点点捣鼓出香皂这门营生。
如今作坊虽已扩大到三间房,可他骨子里还是改不了那份谨慎,尤其是在这等即将开始的乱世,露富从来不是什么好事。
“吴松大哥。” 林墨压低声音道。
“让阿武他们都警醒些,夜里记得锁好各自的院门,别让闲杂人等靠近。”
吴松愣了愣,随即点头应下。
他虽然才跟林墨没多久,但是也知道自己面前这位年轻掌柜看似温和,实则心思缜密,既然这么吩咐,肯定不会是无缘无故的。
傍晚时分,林墨正对着账本核计成本,院门外突然传来敲门声。
见巧儿进来于是问道:“这么晚了,是谁来了?”
“公子,是张管家来了!”
听到是张管家来了,他也有些疑惑,这肥皂不是已经送过去了吗,自己的信应该差不多到张相公手上了才是。
不过他还是赶忙出去迎接。
“张管家,一路辛苦了。”
看着门口风尘仆仆的张福,林墨悬着的心稍稍放下。
张福是张安志的左膀右臂,每次从京城来,都能带来不少生意上的消息。
张福跨进院门,反手掩上木门,眼角飞快地扫过院墙两侧。
“林掌柜,别来无恙?”
他的声音比往常低沉了些。
“我回府歇脚时,听茶房说你这院子附近最近不太平?”
林墨心里顿时咯噔一下。
“张管家也听说了?我正想跟你说这事,这几日总有些生面孔在我院子附近转悠,那眼神怎么看都透着股不对劲。”
两人走进堂屋,林墨给张福倒了杯凉茶。
张福喝了口茶,眉头紧锁道:“依我看,这些人来头怕是不小。”
他放下茶杯,指尖在桌面轻轻敲击着。
“京城那边的香皂生意火了,眼红的人能从正阳门排到永定门。张老爷早就担心会有人动歪心思,只是没想到那些人动作这么快。”
“京城来的?”
林墨端着茶杯的手微微一颤,茶水流到地上都没察觉。
“他们来这找我干嘛?”
“自然是为了香皂的方子。”
张福叹了口气道:“张老爷在京城树了不少敌,那些人明着斗不过,就想从源头下手。你这里是香皂的根,他们不盯你盯谁?”
林墨只觉得后颈一阵发凉。
他最近在广州安稳惯了,从没跟京城的势力打过交道,虽然不知道那些天潢贵胄的习性,可也从后世的电视剧小说里见识过官场倾轧的可怕。
那些人要是真的对他动起手来,他现在这点家当在人家面前不是跟纸糊的一样?也就是一句话的事。
“那…… 那可怎么办?” 他紧张的声音有些发紧,指尖攥得发白。
张福见他慌了神,反倒镇定下来:“林掌柜莫怕,张老爷早有安排。”
他从怀里掏出封信递给林墨。
“这是张老爷亲笔写的,他让你务必尽快扩产,每月至少要供应十五万块香皂。而且京城那边突然出现很多咱们香皂的仿制品,现在咱们得靠着质量先稳住市场。”
林墨展开信纸,上面是张安志遒劲的字迹,除了催促扩产,还嘱咐他务必保重安全,有难处尽管开口。
他看着信,心里稍稍安定了些,却又升起新的焦虑。
“扩产倒是不难,我已经盘下隔壁的院子,只是…… 人手上还有原料都得跟上,而且现在被这么多人盯着,我怕……”
“原料的事你大可放心。”张福打断他。
“张老爷已经让人从江浙调了一批
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