斗是不可能斗的。
所以被祈善哄骗误食的一众御史成了此次事件唯一一批受害者,御史台的人曾经一度看到祈善都要贴墙绕着走,生怕对方从袖子摸出能将人毒哑的生化杀器!生不如死!
春去秋来,寒来暑往。
天地又一年。
眨眼,时间丝滑流淌到元凰八年。
沈棠的王宫来了个不速之客。
“你这是从哪块泥巴地滚回来?”
他说话不可谓不客气,暗中护卫尽数现身,将弯腰舀水洗脚的沈棠团团包围,抽刀正对不速之客。沈棠将木瓢丢回水中,摆手示意护卫全退下:“你们不用搭理此人。”
护卫收到消息,井然有序隐回原处。
不速之客嗤笑点评:“一群乌合之众。”
这点实力还想跟自己掰手腕?
沈棠没好气道:“他们年岁还小,比不得你二百多岁高龄。无耻也要有个限度,这里还是我的王宫,你下次来可以让人通传。你说来就来说走就走,小心我扬你骨灰!”
不速之客并未将沈棠的话放心上,作为非人的他,也早就没有心脏这种玩意儿了。
“叔父让我来问你,你何时动手?”
眼前这具伪装严实的骷髅正是魏城。
沈棠装聋作哑:“什么动手?”
魏城知道她故意的,仍提醒:“你的时间不多了,天下之地,仅西北在你手中。”
上一次大动干戈还是对贞国用兵。
魏城叔侄还以为沈棠会趁着士气继续往西南或者中部动兵,没想到人家根本没这个意思,敲诈一圈小国,收足了好处,心满意足收手。直至元凰八年,竟然无一场战事!
沈棠:“急甚?今年的籍田礼结束还没半个时辰呢。打仗要紧,吃饱饭也要紧。”
民以食为天。
以如今的生产力,还是高度依赖土地产出,春耕自然也是一等一的大事。沈棠口中的籍田礼,便是在春耕之前,国主与文武百官通力协作,亲耕籍田,沈棠扶耒执鞭,官员负责播种,祭祀春神祈求这一年风调雨顺。一般都象征性耕几块,意思到位就行,借此像康国子民表示自己对农耕重视,大部分籍田都是专门的农地一把手农人负责处理。
只是,沈棠是一朵奇葩。
她领着文武百官将千亩籍田都收拾完了,再将去岁籍田产出作物制成的点心面食分作几部分,一部分赏赐给文武大臣,希望他们谨记“粒粒皆辛苦”,继续秉持节俭朴素清廉的优良作风,一部分赏赐给过来观礼的农人,感激他们用双手劳作,养活了康国。
剩下的归入库房,作慈善抚恤赈灾之用。
这些事,她从河尹时期就开始。
一直坚持到如今的元凰八年。
魏城看着弯腰劳作一整天,沾了一身土腥的沈棠,蓦地有种拳头打棉花上的错觉。
恼恨道:“怎么,老夫还说错了?”
真就【皇帝不急太监急】了!
沈棠也没想惹恼魏城,安抚道:“魏彻侯自然没说错,只是打仗也讲究个天时地利人和。三者集齐方能攻必克,战必胜,无一败。”
魏城根本不吃这一套糊弄,无不嫌弃道:“别跟老夫掉书袋,要是尽信兵书,倒不如不信,谁家打仗是照着兵书按部就班的?”
老登都这么说了,沈棠干脆闭麦。
魏城叔侄跟沈棠立场不同,双方关系说不上多好,凑到一起也没几个话题能谈。沈棠闭麦,魏城这边也只能跟着噤声,气氛尴尬到一众暗卫都想屏住呼吸抠脚。最后还是魏城先沉不住气,几息功夫愣是有八百个小动作:“你、你——哎,康国也挺好的。”
沈棠终于愿意给他眼神。
“难得,能让魏彻侯都说一句好……”
她发誓自己没有阴阳怪气,落在魏城耳中却平添一股尖酸,眼眶中的火焰也随之哔啵跳动,颜色透出几分危险深沉。他沉声道:“像极了当年与先主一起畅想的未来。”
杀穿这浑浊乱世,黑暗之后便是黎明。
当年旧友,多少人揣着这种念头?
只可惜,太平盛世终究只停留在虚无缥缈的想象层面。未曾亲眼一见,抱憾终身。
康国似乎将这种想象具象化了。
丰衣足食,路不拾遗。
东西鳞次,前后栉比。
叔父这几年被困在康国自我囚禁反省,心态平和,偶尔也会遣文气化身在外行走透透气,免不了跟康国市井打交道。衣食住行无一不让这位两百多年前的世家子弟沉默。
遥想当年的魏氏尚有饥肚之苦,如今最普通不过的市井庶民家家户户有余粮,一身粗布麻衣不见补丁,寻常不过的孩童也能去本地官学念几个字,鳏寡孤独皆有所依……
魏城略显别扭得小声挤出一句。
“……叔父他……希望你能赢……”
【如此盛景却只昙花一现,何其不甘?】
魏楼心知沈棠这些年将大部分精力财力都用来治理康国,若非如此,岂能数年就有翻天覆地的变化?他没见过哪个手握大权的,还能一如既往坚持本心,不骄奢淫逸,不好大喜功,不滥用权柄……偶尔有各种乱七八糟的绯闻,也只是民间杜撰,并无实证。
仅从克制欲望的自制力来看——
沈幼梨确实是神。
但,这位“神”可别忘了正事!
若不能限期完成统一,将康国经营得再好,打理得再繁荣,也只会成为夕阳余晖。
沈棠怔愣一瞬,严肃眉眼缓和下来:“我何尝不知时间紧迫,只是还差个机会。”
或者说,差一个发作由头!
魏城难得急性子发作:“罗里吧嗦的,你差什么机会,老夫或许能出力推一把。”
怎么说也是前任永生教教主。
哪怕现在的永生教早就被西南各大世家私下瓜分,借着教义谋取私利,但魏城想要搞事情的话,还是能做到的。例如下达神谕,唆使在世俗世界有一定地位的教徒,非法入侵康国国境,再不行就随机献祭一个倒霉蛋……
有了把柄就能趁机动兵发难,师出有名。
沈棠道:“急甚?”
她呷了一口茶:“已经在布置了。”
魏城被沈棠这个性子气得甩袖走人,临走骂骂咧咧:“狗咬吕洞宾不识好人心!”
二十等彻侯纡尊降贵来帮忙,她不识趣!
沈棠:“……”
看着魏城消失的方向,她摁了摁眉心,吐尽胸臆浊气:“一把年纪还挺急性子。”
嘟嘟嘟,嘟嘟嘟——
沈棠耳尖听到翅膀扑腾煽动的动静,紧跟着便是什么东西在有节奏啄木窗。她心中一动,起身将窗户推开,一只青鸟轻盈跳上她指尖,随即融化、舒展成一张文气花笺。
花笺内容仅有寥寥几句。
她遥望西南,低喃自语。
“起风了,是东风。”
春寒料峭,冻杀年少。
今春天气反复,戚国半境一夜入冬。
气温骤降让本就潮湿沉闷的地牢深处寒意更甚,阴暗墙面爬满霉菌青苔,腐烂草垛在地上留下点点斑驳。一袭单薄春衫的女子蜷缩在角落,双手抱膝,额头轻抵着膝盖。
哗啦啦——
大门锁链被打开。
金属触碰发出清脆响声打破黑暗寂静。
这间地牢低矮逼仄,大门打开也灌不进新鲜空气。为首女子一袭锦衣华服,身后跟随两名狱卒帮忙掌灯照路,时不时低语提醒她小心脚下。女子道:“这里不用伺候。”
狱卒面色为难:“这、这不成啊……”
女子闻言也不再强求。
视线转向尽头这间牢房。
“那你将门打开,这总行了吧?”
狱卒不敢得罪国主身边大红人,掏出一串钥匙将门打开:“时辰不多,您尽快。”
女子走进牢房,轻唤:“崔夫人——”
蜷缩着的女子微不可察地动了一下,抬起头,露出一张憔悴苍白的面孔,双眼麻木无神,怔怔看着来人好半晌才认出对方身份。
沙哑声音难掩失落:“……是你啊。”
“是……”
女子虚弱道:“我以为会是崔至善。”
“他现在来不了,但你很快就能出去。”
女子闻言,只是摇摇被冻得有些麻木的脑袋:“不重要了,他来不来都无所谓。”
“你先披着暖一暖身子,保重身体最要紧。”来人将带来的御寒氅衣抖开,披在女子肩头,又运转文气去暖她的四肢,凝重道,“这次是我们大意了……梅惊鹤好手段!但,这也恰恰证明,她确实已经被逼到绝境……”
随着源源不断的文气输入,崔徽终于能感觉到早已僵硬麻木的四肢,她拢紧氅衣想要留下这份暖意:“还是要小心她……小心把她逼急,做出狗急跳墙之事……你们倒是能全身而退,我一个普通人就遭罪了……”
崔徽想说些轻快的话缓和气氛,一阵剧痛从脑海深处直逼天灵盖,痛得她眼前发黑。
晕眩不止,冷汗狂冒。
来人怒意爆发,扭头质问狱卒。
“放肆!谁允许你们对她上刑罚?”
狱卒差点被骤然打来的杀气吓破胆,期期艾艾:“这、这……卑职只是奉命行事,一切都是上头授意,吩咐下来的。”
膝盖一软,险些站不稳跪地。
就在狱卒以为贵人要大开杀戒的时候,汹涌杀气戛然而止。崔徽抬手轻抚她手背:“他也不过是受人指挥的马前卒,奉命行事,怪不得人。说是上刑,其实也没皮肉伤。”
“确实没有皮肉伤,但——”
言灵刑讯多作用于精神层面。
身体上的有形伤势能用灵丹妙药治愈,精神层面的无形伤势却是极其棘手的。
有这本事的医者世间寥寥。
上刑之人根本不会顾及犯人!
崔徽垂下眼睑:“还死不了。”
作为棋盘上用来博弈的棋子,崔徽清楚自己这枚棋子的分量有多重。
梅惊鹤轻易不会让她出事。
至于上刑?
崔徽眼底汹涌波澜被尽数收敛。
缺火候的时候就该往火里加柴。
梅惊鹤设计捉拿自己,不过是想用她这枚棋子敲打震慑崔氏,试探底线罢了。
双方交锋也始终克制火气。
但,这不是崔徽想要的。
没有火,如何能失控?
“你回去之后,将我的情况,如实告诉崔至善。”崔徽忍着脑海深处传来的绵绵不绝的麻木钝疼,惨然一笑,“我也想看看,咱们这位从容不迫的崔家主,这次会怎么选!我在他心中,究竟有几斤几两……”
苗讷紧抿着唇:“好!”
有了苗讷保证,崔徽紧绷心弦终于松开,意识逐渐模糊,身体前所未有得沉。
哐——
似有砸门巨响!
“克……”
紧跟着模糊声音从天际传来。
“克五……”
声音有些耳熟,应是熟人。
崔徽努力想睁开眼,眼皮沉得像是灌了铅水,任凭如何用力,竟纹丝不动,强烈窒息感伴随着胸腔灼痛,带来接近死亡的恐怖体验。
“克五,你醒醒!”
不知过了多久,意识在聒噪声音催促下缓慢回笼。她虚虚睁开一线,视野出现一道模糊人影,正是这人的孜孜不倦制造噪音。
她虚弱道:“吵……闭嘴……”
崔徽以为自己声音很大,实际上不比蚊子响多少,但这点回应足以鼓舞那人。
“克五,我这就带你回家!”
一双有力臂膀将她抱起。
崔徽下意识往熟悉怀抱蜷了蜷,放任自己彻底昏睡过去,终于安全了!
她睡得昏天暗地,却不知外头已闹得天翻地覆。崔家家主崔止带人强闯监牢。
带走犯人崔徽,公然包庇。
“崔至善,你这是公然藐视国法!”梅惊鹤收到消息第一时间赶来,看到崔徽被上刑的模样,心中惊涛骇浪狂涌,再看崔止阴沉凶狠的模样,她心中顿时明了被人算计了。
究竟是谁授意给崔徽上刑?
“蔑视国法?呵,那你梅惊鹤不经定案就上私刑又该怎么说?”崔止忍了又忍,极尽克制,“姓梅的,我不跟你在这动手,但这笔账,我来日会登门跟你一五一十算清楚!”
明眼人看得清楚,此事不好收拾。
戚国国主掌权多年,日积月累早养出一身上位者不怒自威的威仪:“惊鹤,这便是你向孤许诺的?此番不仅没怎么动崔氏,反而让一众世家逆反上谏,务必追究你的责任。”
梅梦道:“崔氏屯……”
国主厉声质问:“证据呢?你是不是还想说那些证据已经被抹得一干二净,眼下死无对证!从头到尾,孤都没看到你口中所谓证据,你以为,孤还是你弄权的傀儡吗?”
梅梦如遭雷击。
崔徽醒来便听到一个好消息。
梅梦被贬。
她冲苗讷轻笑:“你升官儿了?”
苗讷道:“国主也需要解语花。”
登机了
yetianlian.