夜色昏暗。
唯余天幕下稀薄月光。
村镇外半里处,木制拒马、栅栏围城一道防线,每隔五步便有两名兵卒守卫。同样的防线一共有三道,阻拦疫区人员进出。
每逢深夜,一众兵卒更得强打精神。
疫区在死亡阴影的笼罩下,充斥着绝望与死寂,莫说庶民、奴隶,便是被派遣到这里的兵卒和医师也遭不住这压力。
不少人为了求生,想趁着夜色逃跑逃离此处还能有一线生机,但留下来迟早会染上疫病一旦中招,用不了几天就会病得不省人事,紧跟着四肢抽搐、皮肤青紫。
有病患在短短七个大胖子变成一具骨瘦如柴的干尸,浑身青黑,周身淤紫,活像是被什么厉鬼吸干精气血。死时表情狞恶,眼球几乎要凸出眼眶。
还有病患在发病后就一直吐血,面颊削瘦凹陷,但身躯似吹了气般迅速臌胀,将皮肤撑得几近透明。给予一点外力,那紧绷肌肤当场破开,血肉冲高至房梁。
有医师离得近,被炸了个正着。
腥臭的五脏六腑砸了他一脸。。
第二日,那名医师也出现疫病症状,没多久就病死了, 尸体被抬到屋外空地摆着。
疫区人手紧缺,一开始还有兵卒帮着抬尸、埋尸, 但近两日实在忙不过来。
“站住”站岗守卫的兵卒发现动静, 他手握长弓, 厉声警告,“回去”
来人不管不听。
他再次警告。
“再说一遍回去”
一支箭矢落在那人奔逃路径上。
正好贴着对方的脚尖。
这时, 那人终于有回应。
声音崩溃地求饶道:“求求各位兵爷放我出去我没有病啊我没有染病啊你们看,我什么症状都没有继续留在这里我会死的放人啊尔等这是草菅人命”
两名兵卒守卫无动于衷。
持弓之人准备用力拉开弓弦。
倘若此人仍执迷不悟,下一箭便冲着对方的脑袋或者心脏要害, 一箭毙命
一刻钟后。
有专人过来将体温未凉的尸体拖走搬到木车上,上面已经叠着三四具年纪不一的尸体,致命伤都在头部、胸口。车轮滚动,鲜血顺着木板间隙, 滴答滴答一路。
类似场景,每晚都要发生几回。
兵卒神情从最初的不忍变成如今的漠然,眼神麻木、动作机械,重复弯弓放箭的流程。
仿佛这一箭出去, 射杀的不是一个活生生的人, 而是一两只无足轻重的牲畜。
他们也不想射杀手无寸铁的庶民。
但只看此次疫病的威力,便知道疫病不能挡在防线以内, 一旦散播出去, 整个上南都将沦陷。届时死得就不只是这么点儿人, 而是数以万计,甚至更多
这样的结局, 谁都承担不起。
兵卒又守了几个时辰。
曙色渐明。
兵卒正想着什么时候换班。
“什么声音”
精神和身体绷紧了一夜, 五感反应迟钝,似乎听到马蹄声他不太确定, 直到另一位站岗的兵卒也道:“是有声音”说话功夫,一道骑马人影在视线内逐渐清晰。
“站住”
另一名兵卒手持长矛。
矛尖冲着来人,附近站岗的兵卒此时也听到动静, 随时准备过来支援。
来人道:“放行”
兵卒可不会理会他。
“郡守有令, 任何人不得进出此地”
“混账,连吾都不认得了”
骑马之人心急如焚。
兵卒可不理会他这一套。
虽然他也觉得来人声音耳熟, 但耳熟不能作为放行证明。想进去就必须要有郡守亲手写下或者盖过章的手令, 他们只认这個。
除了这, 天王老子来了也不认
“不能进就是不能进”
“再敢靠前, 莫怪我等无情”
明里暗里已有十数弓矢瞄准此人。
来人见状气急。
只是他来得太匆忙,根本没准备通行手令。正犹豫着亮出武胆虎符表明身份,或者直接用武力强闯的时候,一段熟悉的呵斥声滚入耳膜:“停手全部停手”
戒备警惕的兵卒同时罢手。
来人狂喜唤道:“十二弟”
声音主人骑马上前。
“九哥”
被唤作“十二弟”的晁廉险些不敢相信自己的眼睛,自家九哥怎么成这样了
这二位全是谷仁的结拜兄弟。
一个行九,一个行十二。
行九这人长得尖嘴猴腮,一看就不是好人的刻薄长相。不知多久没有修整的稠密络腮胡几乎要挡住整张脸。长发被狂风吹得乱糟糟,身上更只剩一袭里衣。
“九哥,你这是”看九哥被打劫过后的模样,晁廉惊愕,一时无言。
“大哥可在”
晁廉道:“在”
文心文士有文气护体。
待在疫区风险并不大。
疫区人手又紧缺,谷仁也只能过去帮忙,也为了坐镇,以免生乱。
“快快带我去见大哥”
晁廉挥手示意兵卒打开入口。
这些兵卒都是他管辖下的私属部曲,自然听从军令。兄弟二人没有多废话,御马狂奔,一路紧赶慢赶才抵达目的地
与疫区仅一堵矮墙之隔的临时治所。
不同于疫区人间炼狱般的死寂,临时治所热闹些,只是诸人行色匆匆。
兄弟二人还未靠近就听到屋内传来情绪激动的辩论声,听声音,俱是熟人。
一人情绪激动:“控制控制一连大半月都是这话,哪一日控制住过了大丈夫当断则断唯有撤出两地封死全境,才能保住上南安全。六哥啊,你可知这几日有多少人生乱逃跑咱们防得了一时,还能盯得住一世吗只需有一个逃出去,上南就完了”
疫病带来的心理压力何止是医师、庶民扛不住呢他们这些人也遭不住。
这些都还是其次,最重要的是这般凶残的疫病扩散出去会波及更多无辜庶民。奈何自家六哥不肯放弃,还在徒劳用功。
要他说,该放弃的时候就该放弃
“是啊,大哥、六哥, 老三这话说得是难听了一些,但也是为大局考虑啊疫病才发生多久, 两村过半染病,连我们带来的兵卒也染病三百余”
也不是每个兵卒都有武气护体。
大部分都是普通人,只是身子骨健硕一些, 无法将疫病阻隔在外。
几人陆陆续续发表看法。即便现在不放弃,要不了七八天,剩下的人也会死光。疫区土著已经染病染得差不多了,现在新增病患都是兵卒或者带来劳作的奴隶。
坚持已经没了意义。
谷梒
更有一人狠心,提议屠村埋尸。
谷仁两个脸色铁青。
但又无法斥责这些义弟什么。
他们得知谷仁要进入疫区,都是第一个响应号召,亲身犯险,衣不解带帮着操劳,但努力不能组织疫病疯狂蔓延和席卷。
“大哥,早做决定啊”
谷仁声音沙哑:“此事”
还未说完,便听晁廉带着老九进来。
“大哥,俺来了”
谷仁看到老九,眉心突突。
众人都惊讶老九的出现。
为了防止疫病导致有心人挑唆生乱,他们带着三分之一兵力来疫区,剩下三分之二都在上南各处,由老九几个负责镇守。
“老九,你怎么来了”待看清老九的装束,嘴角微抽,“你这是”
撕拉
二话不说,老九抬手撕碎皱巴巴的梅菜干里衣,布帛撕裂声吸引众人注意力,也顾不上争吵,纷纷投来诧异不解的目光。只见他伸手解下被他捆腰上的长布条,难掩狂喜:“俺昨夜收到个消息,急忙给大哥送来六哥,你也看,一准是你想要的”
谷仁和老六对视一眼。
接过带着老九体温的东西。
其中有一封信函。
上书“谷兄子义亲启”几个字。
字迹龙飞凤舞,不是谷仁熟悉的。
“谁的信”
谷仁一边拆一边问。
老九道:“还能有谁,河尹来的。”
河尹
谷仁一下子就想到了沈棠。
打开一看,果然是沈幼梨写的。
沈棠贴心考虑到谷仁这会儿心急如焚,也没那么多耐性听她寒暄,信函开头就开门见山、单刀直入,表明自己的目的。
简单来说就是沈棠那边也发生了同样的疫病,但因为运气好,发现早,控制早,误打误撞还摸索出一些切实可行的治疗经验。
幸得天眷,河尹目前局势稳定。
她想到远处还有谷仁这位难兄难弟,大家伙儿又有结盟共同御敌的交情,于是让帐下心腹抄撰一份药方病案,附带各种防疫措施,希望能对谷仁有所帮助。
谷仁一目十行看完。
双手都是颤抖的。
其他几人内心也好奇地抓耳挠腮。
猜测信函内容、沈棠来意。
终于
谷仁啪得一声拍桌。
情绪过于激动,手指不受控制地细颤,他一连道了三声“好”
“大哥,里头究竟写了什么”
谷仁勉强平缓情绪。
“有救了哈哈哈哈,有救了”
信函在众人间传阅。
有人激动也有人持怀疑态度。
“大哥,沈棠这话是真”
谷仁道:“倘若是吴昭德说的,我至多相信三分,但这个沈幼梨,我信”
除了信函,其他笔迹是另一人的。
详细罗列几十条防疫要点,诸如划分区域、按照病情程度安置病患、寻找老鼠尸体、灭杀老鼠、烧沸热水、焚烧病患尸体、焚烧病患接触过的衣物用具重症病患可以用文气或者武气吊命,轻症、中症患者的治疗可以参考病案,调整药方剂量。
顾池还按照沈棠的意思,图文搭配,告知口罩、简易防护服、手套的制作以及使用方法,处处都体现着沈棠特有的细心。
最最重要的,此次疫病其实是“疫病”“蛊虫”。前者可以用药,但后者只能引出蛊虫才能救人。一旦蛊虫产卵,寄主精气血被吸干,便是回天乏术,行动一定要快
蛊虫
这玩意儿众人可不陌生。
自四宝郡回来,他们都在操心老十三的身体,轮流辅助少冲去降服体内的蛊虫,各种过程非常痛苦,少冲也在生死线上挣扎几个来回。所幸一切都朝着好的方向发展。
“十三被蛊虫所害,这会儿又冒出一个蛊虫折腾出来的疫病,究竟是谁在暗中害我等”有暴脾气的,直接一巴掌拍碎了桌案。
谷仁也想到了这茬。
猜测是有人暗中做局暗害。
至于这敌人是谁,目前还不清楚。
但
只要做了事情,总会留下痕迹。
这笔账,他谷子义记下了
若被他抓住,必十倍百倍奉还
“大哥、六哥,这些法子真有用”
其他那些还好说,但焚尸一项
说实话,不是很能接受。
偏偏写下这些的人又担心他们不照做,特地将重要的事情重复了三遍。
谷仁狠了狠心:“焚”
还未下葬的要焚烧。
已经下葬的也要挖出来焚烧。
事已至此,他们别无他法。
谷仁一改往日和善,目光冷厉狠绝。
“现在,传令下去所有人看到老鼠就打死、烧死喝水必须喝烧沸过的水,谁喝生水一律仗责三十示众倘若柴火不够,哪怕是拆了房子、烧了家当也要烧沸水,这些都烧没了,宁愿渴死也不得沾碰一滴生水六弟,你派人将病患全部转移到一处,与病患接触过的人全部隔在观察区域”
六弟行礼领命道:“唯”
“十二,调派人手制作口罩等物。”
晁廉领命:“唯”
谷仁继续命令:“老十,你派人搬运尸体,掘地三尺也要挖出来,一具不能漏,全部焚烧干净若有阻拦、劝而不退者,杀”
之后便是派人清理各处。
犄角旮旯都不能放过。
驱赶庶民去洗澡清洁身体,谁不配合就当场施以髡刑。这个髡刑呢,其实就是剃光头。杀伤力不大,但羞辱性极强的刑罚。
一向仁慈温吞的谷仁,此次表现出极少见的强势,强硬到不容他人抗拒一众兄弟一向以他马首是瞻,无人反对。即便反对,也是反对沈棠给予的防疫攻略而非谷仁。
谷仁也是照着攻略操作的呀。
类似的情形也在天海上演。
不过天海是发现疫情最晚的地方,也有充分准备时间,刚有苗头就被控制起来。第三天就收到沈棠这边分享的攻略。天海庶民还未开始恐惧,疫病已经被控制住。
吴贤看着上南传来的情报,后怕地捏了把汗:“秦卿啊,这次欠了好大人情”