沈棠是闻着食物香味醒来的。
睁开眼,头顶遮着一片大叶子。
这是什么玩意儿
沈棠愣了一瞬,抬手将其拂开。没了叶子的阻挡,高悬头顶的绚烂金光洒向她,晃得人睁不开眼。沈棠单臂撑地起身,后知后觉发现自己双臂虚软,肚子咕噜咕噜唱空城计。
这时头顶传来熟悉的男人声音,隐约透着几分喜悦和松快:“沈小郎君可算是醒了。”
翟乐笑着插科打诨:“看我说得没错吧,煮一锅香浓肉糜,沈兄饿得难受自然就醒来了。”
沈棠:“”
听到这称呼,不用抬头也知道是谁。
半坐起身,问:“我们现在在哪儿”
刚醒来,她脑子还有些懵。
“还在孝城外。
沈棠问:“可有无晦他们的消息
“暂时还无。”祈善遗憾地摇了摇头,旋即又宽慰道,“不过褚无晦和共叔半步都是战场老手,二人联手,便是昨夜那个武胆武者也留不住人,沈小郎君不用担心他们安危。”
沈棠只得暂时按捺担心。
“饿了没有”
沈棠白着脸,看着没什么精气神,有气无力地瘪瘪嘴道:“饿,饿死了,没什么力气”
祈善转身用粗糙木碗盛了一碗肉粥。
接过那碗肉粥,正要递到嘴边一饮而尽,脑中蓦地浮现昨日叛军营的场景,目之所及是混乱不堪的场景。被火焰包裹的牛羊在后营窜乱,叛军士兵极力救火却为此丢了性命。
凄厉惨叫在火光摇曳中冲天而起,空气中弥漫着木头、皮肉脂肪燃烧后混杂的古怪气味。
一想起那个气味,沈棠瞬间没了大快朵颐的食物,双手捧着那碗温热适中的肉粥不吭声。
祈善问:“可是不合胃口”
不合胃口也只能将就,他的厨艺就这个水准,想吃喜欢吃的,只能等褚曜那厮回来。
沈棠回答道:“突然没胃口。”
祈善见她将木碗放到一边,也不勉强她非得喝下去,只是心里难免抱怨两句当然不是抱怨沈棠,是抱怨褚曜。以前的沈小郎君什么都吃得下,褚曜一来,学会挑食了
所以呢
这都是褚曜的错
沈棠虽不知他心中所想,但也不想产生误会:“我只是突然想起昨夜,暂时不想碰荤腥。”
说完又觉得自己有些矫情。当下这个条件,有一口饭吃都是普通人求不到的奢侈,更别说满满一大碗肉粥。温度还刚刚好,多半是祈善特地温着的,保证她醒来就能尝到。
“原是如此,这是我顾虑不周。”祈善没勉强她,这碗肉粥也没浪费,最后进了翟乐的肚子。
这时,沈棠才有功夫观察周围情况。
一行人正处于一处隐蔽山坳,三面皆是悬崖峭壁,唯一的出口还横着一条溪流,是个不错的藏身之处。不远处能看到忙碌的兵卒身影,这些兵卒的穿着打扮还非常眼熟
沈棠蓦地想起来什么。
这时候,耳边响起杨都尉的大嗓门。
“义士终于醒了。”
沈棠忍下抽搐的嘴角。
略不自然地道:“这位兵爷好”
她可算想起来了。
自己昨夜文气耗尽,再加上作战打出来的伤势,疲累到了极点,刚到安全地方就睡死过去,一觉无梦至天亮。接应他们的人正是被她劫了税银的倒霉蛋孝城驻军杨都尉
“兵爷什么的不敢当,义士喊我老杨即可。我已经从翟先生口中听说了义士的壮举,钦佩得很,当真是英雄出少年啊。”
杨都尉长了一张国字脸,络腮胡,双眉粗浓,黑眸威严,瞳仁偏靠上,瞧着有几分不近人情的傲气。一副外人看了就认为此人固执凶悍的长相,此时却硬生生挤出几分和善。
谁看了不说一句别扭
沈棠:“”
让她评价,这笑容能吓哭一个班的小朋友。吓人归吓人,惊悚归惊悚,但人家释放的善意沈棠还是get到了。摆出一副谦逊乖顺的乖宝宝表情,满口道:“不敢当不敢当。”
杨都尉对沈棠的印象又拔高一大截这样有能力、有气节、为民不为利、年轻却不骄傲、谦逊有礼的少年人,不多见了
特别是沈棠下一句便问他孝城以及叛军的情况,追问叛军粮草辎重被烧会不会撤军,杨都尉越发欣赏沈棠了。他努力挤出和善的笑,轻抚胡须:“我已经派人去探查,一旦有撤军意向,便立刻向城内驻军发出消息,里外夹击,让他们有来无回”
其实杨都尉昨晚就想派兵夜袭的。
不过,考虑到己方人数太少,叛军营地情况不明,偷袭风险太大,便在翟欢的劝说下作罢。
沈棠道:“但当务之急还是尽快转移孝城百姓,以叛军的作风,待他们缓过劲儿来,等待百姓的必然是雷霆报复。”
杨都尉自然也知道这个道理。他正欲开口,耳尖听到一阵马蹄声在快速接近,原来是派出去的斥候赶回来了。看到斥候惨白的面色,他难得缓和脸色:“不急,慢慢说。”
在杨都尉看来,即便不是好消息,但也不会是坏消息,唇角始终噙着几分轻松笑意。
谁知
斥候的情报宛若晴天霹雳。
将他劈得脑袋一片空白。
两个多时辰前,叛军增兵两万
杨都尉霍地起身,急得破声:“增兵两万何来的两万兵马这两万兵马什么来路”
奈何斥候怕暴露身份,不敢打听太多,此时也是一问三不知,急得额头直冒热汗,生怕杨都尉会突然暴起杀人。祈善、沈棠、翟乐以及刚靠近的翟欢,四人瞬时铁青了脸。
本以为夜袭烧了叛军后营辎重粮草能换取喘息时机,再不济也能挤出几天时间,趁机转移孝城百姓。偏偏在这个节骨眼冒出来两万增兵,这两万兵马是从天而降的吗
杨都尉比谁都清楚这两万兵马的分量,心慌得手脚冰凉,喃喃:“此前一直没动静”
翟欢道:“战局瞬息万变,倘若什么消息都尽在掌握,这伙叛军也不会形成如今的气候。”
沈棠忧心城内百姓。
“我们现在该怎么办”
一开始的叛军就是个庞然大物,现在又增加了两万兵马,这个阵容,瞎子也看得出来孝城是守不住了。乐观一些,明天破城;悲观一些,下午破城、晚上屠城
如今只能指望主将不是啥嗜血之徒。
不过
这有可能吗
有时候屠城还是不屠城,主将意愿并不重要,重要的是主将那位顶头上司的意愿。若是人家想“杀鸡儆猴”,主将再仁慈也得下令。再想想郑乔那一家子的神经病希望渺茫。
当年郑乔攻下四宝郡就用了极其血腥的手段,现在轮到被他折磨多年的两个狠人兄弟
唉,要知道正常人跟神经病的脑回路是存在代沟的,后者的行事也是正常人无法想象的。
百姓真只能自求多福吗
一时间,悲戚凝重的气氛笼罩众人。
杨都尉握紧拳头,不甘咬牙道:“倘若孝城在劫难逃,吾誓死与叛贼战至最后一滴血”
他已经抱着必死的决心了。
翟乐神情微动,想劝说杨都尉再想想,但杨都尉的亲眷家属都在城内,自己说什么都是无用的,便干脆熄声,保持了沉默。
沈棠暗示:“不如潜入城内救人”
杨都尉知道她的意思。
以他十等左庶长的实力,不管是选择投降保全家人还是潜入城中救人,理论上都有极大概率保住亲人血脉,再不济也能救出几个,不至于一家老小全部等死
但是
他看了一眼周围兵卒那一张张疲累又绝望的脸,悲恸间带着几分迟疑,但仍坚定摇头。
杨都尉道:“此举不可行。”
沈棠问:“为何”
杨都尉苦笑着:“一人之力有限,能救三五人却不能救三五千人。士兵选择了我,一路吃苦也没选择临阵脱逃,不止是担心家人也是信任我。他们信我,我岂能背弃他们”
沈棠怔然。
不管是杨都尉的眼睛还是他的神情,明明白白写着他已经做好舍弃这条命的准备了。
翟乐见大家都闷闷不乐,道:“也不要如此悲观兴许、兴许不会屠城这般血腥残暴的事情,也不是常发生”
打仗是会死人,但一方胜利后对手无缚鸡之力的平民百姓下手,会遭人唾弃,引起公愤。
只要还要脸,不会这么干。
与此同时
叛军营主帐换了主人。
先前趾高气扬的络腮胡男人乖乖坐在左下首,正对面右下首坐着他一直看不惯的野蛮子。
主帐上首坐着他口中的“老东西”。
也就是他的亲爹。
只是,这位亲爹自从来了就垮着一张脸,对他眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子,当着一众将领的面将他单独抓出来训斥了半个时辰。训斥内容包括但不限于昨晚的火烧夜袭
一如络腮胡男人猜测的那样,这口锅全部甩到他身上,真正的罪魁祸首屁事儿没有,手中还把玩着几颗浑圆莹润的珍珠。
老将军见儿子脸上满是不忿之色,朝络腮胡男人丢了一串佛珠:“你究竟听懂了没有”
络腮胡男人敷衍道:“听懂了。”
至于老东西骂了什么玩意儿
他根本没记住。
肯定又是换汤不换药的内容。
他应下来,便看到对面的野蛮子脸上露出一抹诡谲阴冷的嘲讽笑容,他瞬时心头火气。
“你笑什么”
“没什么,就是可惜义兄的如花美眷。”
络腮胡男人一听差点儿炸了。
叱骂道:“畜牲,你竟然觊觎兄嫂”
主帐内其他将领露出古怪神情,老将军气得又抓起东西丢向络腮胡男人:“你才畜牲不孝不悌的东西,怎么跟你义弟说话阿年一向自重自爱,能看上你那些莺莺燕燕”
络腮胡男人一听就不乐意了。
什么叫那个野蛮子自重自爱
换而言之,他就是放荡轻浮了吗
他的莺莺燕燕怎么了
哪个男人后院没三五个女人
青年哀求般看向老将军:“义父。”
虽说在场的人,不是老将军的私属部曲、属官,便是可信任的心腹,全是自己人,但自曝家丑也不是什么值得称道的好事。
老将军一看青年,火气立马降了大半。
他疲累地挥挥手,道:“行,念在阿年求情的份上,暂时不跟你这不孝子争吵,带下去”
络腮胡男人看着朝自己走来的老爹心腹,脸色铁青道:“别抓我,本将军能自己走”
他以为自己是被老爷子禁足警告。
谁知被带到一片空地。
空地上还留着昨夜留下来的焚烧黑痕,士兵架起了柴火堆,放上了一口超级大的陶瓮。
络腮胡男人不明白葫芦里卖什么药。
“这是作甚”
没一会儿,他就知道了。
他的爱妾被两个小兵抓小鸡一样拖了过来,小妾哪里看过这个阵仗,顿时被吓傻了,口中不断向他呼救。络腮胡男人又急又气,叱骂道:“放开她你们是不要命了吗”
敢动他的女人
只是无人理会他。
他想上前将士兵踹开,结果先一步被左右两旁的老东西心腹架住肩膀,登时动弹不得。
火柴烧起,陶瓮被灌上清水。
络腮胡男人看傻了眼,脑袋放空。
隐约的,他意识到了什么,猛地扭头望向主帐方向,高声大呼,声音顺利传入主帐,但无人回应。没一会儿又听到女子高亢尖锐的求饶声,那声音越发凄厉瘆人
不知过了多久,逐渐没了声儿。
青年始终端正地坐在右下首。
只是无人注意,他垂在膝上的手慢慢地、慢慢地,紧握成拳头,手背青筋绷起,指甲嵌入手心的软肉,掐出了血珠。其他人也安静听着,没过多久,络腮胡男人被架了进来。
他脸色煞白,额头冒着虚汗。
整个人像是被抽走了全身的骨头,无力地瘫坐在地上,垂着头不知在想什么。
半晌,他喃喃问:“为什么”
外表来看,老将军是个长相慈爱的中年男人。尽管年纪很大,但身材依旧魁梧,不见这个年纪老人该有的佝偻精瘦:“因为那是孝城贼子派出来的,潜伏在你身边的密探。”
络腮胡男人下意识回驳。
“她不是”
那个爱妾明明是他奶兄的大女儿
家世清白得不能再清白,庚国人士
跟孝城没有一文钱关系