前文书说道,李宏源将入选的三百镖师聚集洛阳演武场,出发之前,李宏源要宣布所去之处。就听李宏源说道:“众位,我们此去之遥,只怕超出众位的想象!我们这次要去的乃是西域的黑汗国的疏勒城!”
此言一出,满场皆惊。在场众人也都没少走远路,有些人也没少“出国”,什么西夏、大理、高丽有些镖师也常跑,就连展元参加八十一门盛会都过境去了大辽境内。可是这西域黑汗国可太远了一些,在场中人没有去过的,甚至有些人是闻所未闻。
书中带言,这黑汗国是哪呢?这黑汗也就是历史上统称的喀喇汗国。这喇嘛汗国的统治地区包括中国新疆北部和西部,吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦东南部和乌兹别克斯坦东半部。北宋之时势力十分强盛,三次作战就消灭了邻国于滇,就算辽国也不敢直掠其锋。
李宏源一见场中之人十分惊诧,忙咳嗽一声继续说道:“我们表面上装作前往西域的商队,押送瓷器、绸缎、宣纸等中原货品去西域交换通商。实则众位所押送的这趟镖,便是李某本人。”李宏源顿了顿,有上前两步拱手朝天道:“李某此行乃是密受皇命,联络西域于滇、黑汗、西夏、回鹘、月氏等三十二国!邀他们共同出兵,同灭辽国,还我大宋北疆清明,复我中原汉人万里疆土!”
众人闻听此言更是纷纷引论,都没想到走一趟镖,居然是如此重任!
李宏源看了众人的反应,点了点头继续说道:“李某知道,此行及其凶险,辽邦若是知晓,必然要取李某人的性命。李某虽然官小言微,但是却早已将生死置之度外,前途纵使凶险,已然不能阻李某人的脚步。不过我皇命在身,生怕不能完成陛下和八王爷的重托!故而不敢让大宋官兵护卫,而是广邀天下镖师,借通商之名出使西域。沿途之上,就请众位为了我大宋天威,护卫李某,李某定当感激不尽!”
此言一出,满场惊动。在场的都是习武之人,本来就都是血性汉子,听闻此言更是热血沸腾,一个个纷纷高呼:
“李大人放心,我们的脑袋掉了也要护你周全!”
“李大人,我们誓死保你到西域!”
“我们必不负皇恩!”
……
李宏源看着场下之人,也是热泪盈眶,躬身朝众位镖师施了一礼,高声喝道:“既然众位愿意保我前往西域,那李某在此谢过众位了!”说完直起身来,继续说道:“但是,正所谓人无头不走,鸟无头不飞。我们此次行镖路途遥远,人数众多,总要有个头领。众位若是信任李某,这头领人物,李某愿意推举一人。”
下面各个镖局的几位总镖头纷纷点头称是,李宏源这才点头道:“既然各位愿意听李某的,李某就推举二十三路总镖局的总镖头无敌子!众位以为如何?”
李宏源的这个提议基本上在众人的意料之中,论江湖地位,镖行的规模,武艺的高低,海万青都是不二人选。二十三路总镖局的镖师们自然没有反对的,其他小一些的镖局也都知道自己没戏,纷纷看向天下第二大镖局,晋中镖局的总镖头“碧眼狮子”刁通刁继海。
这刁通虽然号称狮子,可是看上去可没有一点狮子的气质气魄。此人大概有六十来岁年纪,干瘦干瘦的,头发杂乱胡子拉碴,一脸的皱纹,两只眼睛虽然炯炯有神,但是却滴溜溜乱转。此时刁通一见众人都看向自己,便嘿嘿一笑道:“我老刁有自知之明,知道自己几斤几两。若是没有海兄在此,我老刁当仁不让。但是海兄在此,就没有我老刁的份儿啦。”
众人见刁通都答应了,自然没有人再反对。海万青这才大步流星上了帅台,冲下面拱手道:“既然李大人信任,兄弟们抬爱!我海万青就做了这次行镖的总镖头!还望众位兄弟都能支持海某,海某也会把众位都当成自家兄弟的!”
海万青说罢,便下令下面各个镖头清点人数,分配任务。忙活了好一阵子,才下令拔旗出发。他们准备先西进,出了河南府之后,走永兴西路北进,过河中府、庆州府,从庆州北门的萌井关出大宋过境,进入西夏境内。然后西出西夏,进入回鹘,再穿过回鹘,走昆仑山南峦,翻过天山山脉,进入黑汗境内。
书说简短,这三百人的镖队浩浩荡荡离了洛阳城,一路西进。这头一天就走了八十余里路,已经快走出河南府的辖地了。他们这只队伍有三百人,十分庞大,沿途的府县哪里有那么大的客栈旅店。好在李宏源手里有八王千岁的令牌,可以调用沿途的军营,这才在第一天就驻扎在了当地的军营驻地。
当晚用过晚饭,展元和师兄方世刚、苏白、阴长风等人回到帐篷。他们四个人是一间帐篷,晚上不行路的时候,四个人闲来无事,展元苏白二人就举着蜡烛看阴长风和方世刚下棋。展元对于棋艺极其不精,连外行看热闹的水平都不够。苏白倒是棋艺不错,看的津津有味。
此时,阴长风伸手放下一颗白子,然后微微一笑。方世刚则皱起眉头,举棋不定了许久。然后回头看了看苏白。苏白刚要张嘴说话,阴长风却咳嗽一声道:“曦珍啊,观棋不语真君子……”
方世刚却瞪了阴长风一眼,喝道:“阴先生!正所谓,见死不救是小人!”
苏白夹在中间,看了看两个人,左右为难,只能回身看了展元一眼。展元却笑了一声道:“你别看我,我可是看不懂的。”说罢指着棋盘道:“师兄,要不我帮你投子认输?”