惊蛇
鸭江下游尤其是出海口附近江面的水位,每天都会随着海上潮汐的变化而变化,傍晚开始涨潮,次日清晨回落,几乎日日如此。
可是每个月里,总有一天潮水的水位会涨到最高,有时候是望日的前一天,有时是望日的后一天。
而崇祯十五年的四月,鸭江下游水位涨到最高的这一天,正正好好是四月望日的当天夜里。
就在当夜戌亥相交之时,鸭江下游水势大涨,航道水面比往日宽出了将近一倍有余,水位也已经上涨到了连瀛洲号、乐浪号这样的巨型战船也可以通行无阻的程度。
早就盼着这一天到来的严省三、仇必先等人,于当夜亥时下令整装待发的船队启航北上,浩浩荡荡往就九连城的方向行来。
由于是夜间行船,加上江上有雾,能见度不高,严省三指挥大船队北上的速度快不起来,短短三四十里的水路,走了将近一个时辰。
直到当天夜里接近夜半子时,前哨船队才小心翼翼的绕过叆哈河口,抵达新义堡与虎山炮台之间的江面之上。
之前身在后方的严省三虽然已经知道了杨振在新义堡方向取得的大捷,而且也已经知道了之前有关虎山炮台失火的情报,但是对于率领船队行经虎山炮台俯瞰的江面,他依然充满警惕之心。
但是,可以安排试探清虏炮位的前哨船队的抵达,丝毫也没有引起虎山炮台上的任何炮击反应,则令他胆子顿时大了起来。
于是当夜子时,船队主力浩荡北上,包括装载大批重炮吃水较深的庞然大物瀛洲号、乐浪号,也一同沿着鸭江的主航道,顺利抵达了杨振新义堡大营的西门外江面。
“都督,卑职幸不辱命,已带瀛洲号、乐浪号等大小战船三百艘抵达军前,各大小战船装载重炮共计一百七十五门,各类弹药齐备,随时可以发炮攻击九连城,请都督示下!”
就在新义堡大营西门的江岸码头之上,严省三带着仇必先等人见到了亲自前来江岸处迎接他们的杨振。
一照面,严省三、仇必先一行人立刻上前见礼,在汇报所率船队情况的同时,也趁机向请示船队的下步安排。
而且严省三话里话外的意思也很明显,就是希望杨振能够下令,让他们带来的装载了大批重炮的船队可以立刻发起对九连城的炮击。
“不急,不必急着去打九连城。”
面对严省三有些急不可耐的请示,杨振倒是好整以暇,显得一点也不着急。
“呵呵,我今日刚听说,坐镇凤凰城的清虏伪郑亲王济尔哈朗,很可能已亲率数千精锐抵达了险山堡。我们要给他们一点时间,让他们有机会进入九连城才好啊!”
“这——,都督的意思是?”
对于杨振的这个说法,跟随在侧的张臣、李禄等人早已经是见怪不怪了,但是刚刚抵达军前的严省三、仇必先等人却一时有点摸不着头脑。
他们一直以为,杨振之所以没有对九连城发起攻势,完全是因为他们率领的水师船队还没有抵达军前。
然而现在看来,似乎并非仅仅如此,在杨振的心目中,显然有更大的谋划。
“我们来打九连城,首先是围点打援,现在济尔哈朗率领的清虏援军刚刚出动,九连城还可以再放一放。”
面对有些疑惑的严省三和仇必先,今夜心情颇为不错的杨振,十分难得地向他们进一作了解释:
“反正你们带领船队来了以后,九连城就已经是煮熟的鸭子飞不了了,既然如此,我们不妨再等一等清虏的反应。若是济尔哈朗进了九连城,我们就连他一块包饺子!”
“如果清虏伪王不进九连城呢?”
或许是杨振现在的说法,与之前在安东城时的布置反差有些大,严省三依然有些疑惑。
“呵呵,如果他不进九连城,那我们就继续等,只需牵制住他,一直到他的后方起变化。”
“都督说的清虏后方,可是凤凰城?”
“没错。”
“卑职明白了!”
直到杨振如此说,严省三方才弄懂了杨振这段时间的谋划,当下点了点头,不再多问。
然而这个时候,一直跟在一边的小将仇必先突然开口说道:
“可是都督,今夜咱们船队到此,难道就闲着不成么?江上水势今夜最大,瀛洲号、乐浪号可以畅通无阻横行无忌,但若过了今夜,恐水势消退,行动不便,到时它们所载重炮之威力,可能会由于不能抵近炮击而大打折扣!”
“是啊都督,此节亦不可不虑!”
仇必先的话音一落,严省三也立刻反应了过来,马上补充了一句。
与此相应的是,紧随杨振一起在夜里迎候船队到来的张臣和李禄二人,也一同看向杨振,都是皱着眉头,若有所思。
杨振本人当然也是如此。
不过,这样的问题当然难不住杨振。
经过片刻思考之后,杨振看着仇必先,点了点头说道:“很好,很好,必先年纪虽小,却也很有大将风范,考虑事情很全面,这一点非常不错。”
杨振先是夸赞了仇必先一句,随后马上说道:
“这样吧,此地江面今夜水势阔大,不善加利用,的确有些可惜,如今九连城虽然不能急着去打,可是江对岸的虎山炮台却应当早早拿下方好。
“从此处江面略向西北航行,过江即可直抵虎山炮台山下,虎山地势险要,向西可控扼叆哈河口,向东可俯瞰鸭江航道。
“其上既有清虏驻兵的营寨,也有我大明昔年构筑的营垒,且有长城环绕,又有炮台多处,今夜你们带炮船抵达这里,正好先拿虎山开刀!”
“都督英明!”
杨振话音刚落,就在严省三、仇必先还没反应过来的时候,一直在旁边静听杨振说话的张臣和李禄倒是先行做出了反应,就见他俩突然一起躬身抱拳冲杨振这样说道。
如此一来,有了杨振的明示,又有了张臣和李禄的支持,严省三与仇必先二人自是没什么可说的,当下一起抱拳说道:
“得令!”
二人说罢,对视一眼,再看杨振并无其他说辞,当下干脆连大营也不进了,而是后退数步,便在杨振的注视之中转身回到了停靠在岸的小船之上。
很快桨声传来,二人乘船回到江面,各奔自己的旗舰去了。
而杨振等人,也没有离开江岸码头,同时也无人再说话,众人只是静静望着朦胧月色雾气中水势越发浩荡的宽阔江面,目送着刚刚停泊下来的大船队重新扬帆行动起来。
此时的江面,虽然相当开阔,水势浩大,可是比起海上来,到底是差远了。
对于早就习惯了海上航行的严省三船队来说,不管是锁定目标,还是调整航向,根本算不得什么难题。
何况在他们的大船队之中,还搭配了之前已经多次来过此地哨探水文地形的仇必先及其水师营的将士们在前面带路。
所以,杨振等人目送船队重新起航转向不到半个时辰,就听见江面上传回了第一声炮响。
子丑交替,江上雾气升腾,越来越重,虽然停泊在江上的大船队并未开出去多远,距离江岸最多不过二里地,可是杨振等人却只能听见船载重炮此起彼伏的隆隆炮声。
至于重炮发射时伴生的炮口焰,他们几乎一点也看不见。
事实上,杨振之前已经有过判断,基本上已经认定清虏放弃了虎山炮台,觉得自军的兵马或许可以直接乘船登岸占领虎山炮台所在的整个马耳山,而不必浪费重炮的弹药。
但是事到临头,杨振却又担心清虏在虎山炮台仍然留有驻守的人马,担心清虏没有撤离干净或者干脆就是一个精心设计的陷阱。
所以,想来想去,想说话的话并未说出口,而是任由严省三和仇必先二人率领由瀛洲号、乐浪号领衔的大批炮船,以牛刀杀鸡之势,对着虎山炮台所在的马耳山发起了勐烈的轰击。
当然了,杨振也想通过此举,告诉九连城内的清虏镇国公费扬武,自己装备有大批重炮的水师船队已经到了。
而杨振这样做的目的,其实依然是迫使九连城内的费扬武或者其他将领,继续向济尔哈朗或者宽甸等方向的清虏请调援军。
对杨振来说,拿下九连城固然非常重要,可是更加重要的事情,却是大批量的杀伤清虏的有生力量。
且说炮声接连不断想起之后,因为看不见对面的具体情况,杨振在江岸处观望了一会儿,就将带领新义堡大营兵马策应水师船队作战的指挥权交给了张臣,他自己则在众人的劝说下回营休息去了。
炮声隆隆之中,九连城内已然烧退清醒的费扬武胆战心惊,整个下半夜无法安眠,接连派出了两拨信使分赴险山堡和宽甸堡求救。
在他看来,明军水师船队到来后发起的大举炮击,是杨振对九连城发起总攻的前奏。
费扬武和佟六十计议来计议去,一致认为,最迟在天亮前后,杨振统率的明军就会发起大规模的过江作战,然后对九连城发起总攻,真到那时九连城的灭顶之灾就要来了。
他们的判断,当然错了。
但是在夜暗之中,江面上情况不明,费扬武拖着病体登上九连城最高处往江上看,月色朦胧和雾气笼罩下,只能看见黑压压的一大片船团。
再加上江面上持续不断的隆隆重炮之声,有些惊慌失措的二人一时也搞不清杨振的水师船队接下来会轰击何处,因此也只能得出这样的判断了。
当然,他们怎么想并不重要,重要的是济尔哈朗会怎么想。
而当天夜里,身在险山堡内的清虏伪郑亲王济尔哈朗,在杨振下令严省三率船队炮击虎山炮台的时候,同样没有安眠。
等到鸭江上的炮击开始,隆隆的重炮轰击之声在夜深人静时分一直传到了险山堡一带。
听闻九连城一带有隆隆炮声传来,济尔哈朗在费扬武求救的信使抵达险山堡之前,就已经命令云集险山堡的清虏兵马整装待发了。
等到派出打探消息去的巴牙喇营精锐噶布什贤超哈带着费扬武的求救信使返回险山堡之后,济尔哈朗更是于当夜寅时前后尽起险山堡所有清虏兵马直奔九连城方向而来。