纯骑兵部队的行军速度很快,从九月十号出发,短短不到二十天,九月二十八号的时候,这支部队已经抵达了特雷拉王国的东方边境。
那是哈雷特公爵领和大沼泽的边界,也是这次作战的大本营。
自从五百多年前被册封在王国东部开始,哈雷特家族就一直在孜孜不倦地向东进攻,向大沼泽进攻。他们砍伐森林、填平沼泽、消灭当地的魔物和居民,在适合扼守的地区打下栅栏,建立一座座营寨,蚕食了一块又一块的领土。
五百年的时光,哈雷特伯爵变成了哈雷特侯爵,又变成了哈雷特公爵,领地不断扩大,实力不断增长。
当然,他们也为此付出了巨大的代价。历代哈雷特家族的族长里面,有大概一半是死于非命的。尤其是前期那些“哈雷特”们,几乎没有一个能得善终。不是战死沙场,就是死在沼泽居民们复仇的暗杀之中。甚至于就连前代的哈雷特公爵,也是因为在沼泽居民的报复刺杀中身受重伤,才仅仅不到六十岁就退休——以他受伤之前的实力来说,这个年龄其实应该还算壮年呢。
要说擅长和沼泽居民作战,哈雷特家族称第二,整个特雷拉王国没人敢称第一!
在一座名叫“灰土丘寨”的营寨里面休息了三天之后,军队再次出动,前往大沼泽深处。
他们把时间拿捏得很好,现在这个时节,正是大沼泽的核心农作物收获的季节。那些野生的魔物也就算了,但凡是比较大的聚居地,应该都正在忙于秋收。
趁着这个时候打过去,那些沼泽居民们就算发现了敌人,也来不及互相支援。
“我越想越觉得这次的作战计划真是绝妙!”晚上扎营的时候,安德烈对辛格尔德说,“当初提出这计划的,绝对是天才!”
辛格尔德叹气,勉强笑了笑,什么都没说。
(提出这计划的是不是天才?我不知道。但我知道执行这计划的肯定是蠢材,蠢得不能再蠢的蠢材!现在正是食物最丰富的时候,沼泽居民很容易就能聚拢大批魔物。而且自从绿龙“卡马拉三世”死后,“血斧”欧拉这些年一直在串联大沼泽各族,很有建国的架势——现在跑去打大沼泽,简直就是把脑袋往他的斧头上撞!)
当然,他也知道自己的想法是有些偏颇的。“血斧”不大可能为了边境一点小摩擦出手,这次的战略计划原本也只是要占领相当于一个子爵领的地盘而已。这种程度的战斗,在过去的岁月里面发生了很多次,应该不至于激起沼泽居民们的大举反扑——相信王都那些老头子们之所以批准了这个作战计划,很重要的原因就是这个。
但是他却知道,这次侵略者们将会遭遇比以往历次战斗都更加恐怖的敌人。
他看着安德烈信心十足的样子,有心想要劝两句,但话到嘴边,却又咽了回去。
他必须保守秘密!如果秘密泄露的话,或许麻烦会更大……
第二天,军队继续前进。
虽然年轻的贵族子弟们一个个信心十足,但在大沼泽里面,他们可不敢轻举妄动——大沼泽的危险性,就算他们不知道,跟随他们过来的那些老兵们也知道。这里处处危机四伏,就算不战斗,也有很多能够轻易让人丧生的危险。
那天晚上扎营的时候,清点人数,折损了二十人。
这二十人没有一个是被沼泽居民杀死的,不是中了毒,就是陷入了无底的泥潭。
当然,死的这些人全都是普通的士兵,一个贵族子弟都没有。身份高贵的少爷们才不会身先士卒当探险队呢!
但也就是在这天晚上,辛格尔德收到了异人们发来的消息。
他看着面前水盆里面突然浮现出来的字迹,沉默了一会儿,点点头,伸手将水中的字迹搅散。
次日扎营的时候,他邀请安德烈以及几个关系不错的贵族子弟来中军大帐一起吃饭。