小小的插曲并没有影响飞翔号的航行,这艘全世界独一无二的双体帆船借着风力疾驰,以寻常快船要羞愧至死的惊人高速,在海面上一路狂奔,航向南方。
几天之后,它停泊在了南海群岛最大最繁华的岛屿——明珠岛。
明珠岛名字叫“岛”,实际上差不多可以算是一片比较小的大陆。它大致上是方形的,从南端到北端,步行的话需要大概一个月;从东到西,需要的时间还更长一些。这座庞大的岛屿物产丰富,人口众多,可谓南方群岛的精华所在。
在这座岛上居住的穿越者数量不少,超过十人。他们大多和熊猫类似,当初玩游戏的时候就在南方群岛定居。而南方群岛的核心,就是明珠岛。无论做任务也好,寻宝也罢,在这里都算是最为方便。
明珠岛上有一座鹈鹕城,城旁边有个很大的淡水湖,湖里栖息着许多的水鸟,其中以鹈鹕为最多,所以当初建设这座城市的开拓者们,就将岛屿以鹈鹕命名。
鹈鹕城规模不小,但还不是明珠岛上最大的城市。这座大岛上最大的城市,是它的首府“自由城”。
自由城是西陆名城里面历史最短的,从奠基到现在,连三百年都没有。二百多年前,一支来自于大陆西北的逃亡者和居住在明珠岛中部的沼泽蛮族结盟,约定守望相助、自由交往,让岁月将大家融为一体。“自由城”既是他们的约定,也是他们的向往。
说来也巧,那群逃亡者和色雷斯家族颇有仇怨——当初色雷斯家族崛起的时候,最先遭殃的就是他们的祖先。
虽然这已经是几百年前的往事,但这群昔日失败者的后裔们却并没有忘记祖先的仇恨,他们建立的船队时不时地会找色雷斯人的麻烦,也正是因为他们的坚决排斥,色雷斯的商人才没办法在南方群岛展开大规模的商贸活动。
西陆的几个大国之中,莫来自然不用说了,它是南方群岛最主要的商业伙伴;特雷拉和西文莱卡也都和南方群岛有很多商业往来,每年彼此都得到不少利润;雷顿没有出海口,压根没航海业,不用讨论;色雷斯虽然有着漫长的海岸线,航海业也还算发达,但海上贸易水平却不高——主要的原因,就在于此。
整个西陆西部,北方是它们自己,南方是莫来,再南方是群岛。可无论莫来也好,群岛也罢,都不大愿意跟色雷斯人展开贸易。
这当然不是它们的错,莫来被色雷斯侵略过许多次,要不是依托着诺玛防线,怕是早亡国了;南方群岛的盟主干脆就是当年被色雷斯消灭的势力的后代,所谓的“亡国之余”。这两伙人能跟色雷斯笑呵呵地大做生意?那怕是需要一颗着实强大的心脏。
虽然有种说法,说是只要利润足够,商人愿意出售绞死自己的绳子,但那也要利润足够才行。色雷斯人并不是冤大头,他们不可能拿出足以让人卖掉自己老命的价码来——就像某个著名武侠小说里面,男主角的感悟一样:我要是一拳头有一万斤的力量,不管什么敌人都能一拳轰杀,但那怎么可能呢?