“驿站”在西大陆是个新鲜玩意儿,虽然很久以前,就有去过东方的前辈贤者们记载东方古国的驿站制度,但在西陆这边,统治的薄弱,国家的相对弱势,让这种为了加强中央反应能力的东西根本没机会出现。
直到几年前,色雷斯的新国王理查德即位,这位有着灿烂金发和雄壮外表,咆哮起来宛如狮子一般的男子力压众议,在王国各地建立了一千多个驿站,才总算掀开了西陆历史的新一页。
驿站建立在各个村庄的村头上,既是旅馆,也负责收集情报。管理驿站的都是退伍老兵,他们见过世面,不会被轻易糊弄,而且薪水由王国直接发放,忠诚度也值得肯定。一千多个驿站分布在色雷斯各地的乡村,就等于国王陛下在这一千多个村子都安插了负责收集情报的间谍——而且各地领主还不敢对他们下手,只能尽可能限制他们的行动。
为了做成这件事,理查德国王费了很大的心思,花了很大的代价。色雷斯王国革新派和守旧派之争的主要诱因之一,也正是这件事。
熊猫他们住的这个驿站不大,上下三层楼。底楼是仓库和马厩——因为不兼营饭店业务,所以没有厅堂;二楼是大通铺,给军人、仆人之类的人居住;三楼则是单间,供有身份的人居住。
使者团的正副团长,熊猫,还有几位骑士,自然都住在三楼。
住得高,听远处的声音自然就比较清楚,所以当远处路上传来喧闹的时候,熊猫第一时间就听到了。
他冲到窗户旁边,开窗看去,只见夜色之中有一条火龙蜿蜒而来,却是上百个拿着火把的士兵,在一个骑士的带领下正在赶夜路。
(奇怪!究竟有什么急事?)
军队赶夜路的情况是很罕见的,因为这很危险。大多数的士兵并没有夜视能力,就算有火把照明,其实也看不了多远,只能沿着脚下的道路,跟着前面的人,如同无头苍蝇一般傻乎乎地走。这时候的军队极为脆弱,稍稍受到一点袭击都可能乱成一片,甚至就此崩溃,都不奇怪。
在这个世界的战史里面,曾经发生过两位勇士带着十几个村民,夜袭赶路的上千士兵,将其打得落花流水的事情。以史为鉴,后世的军官们除非万不得已,绝对不会考虑夜间行军。
那么,究竟发生了什么万不得已的事情?
熊猫想了想,敲了詹姆的房门,将呼呼大睡的他叫醒,招呼他一起去询问究竟。
“附近的村子受到了山贼的威胁。”那支军队的行军速度极慢,而且走走停停,十分谨慎。他们赶到村口的时候,军队正好也到了村口。
那位骑士面对从驿站出来的詹姆,倒是一点怀疑也没有,直接就把此行的目标告诉了他们。
“山贼?”熊猫一愣,“色雷斯的国家力量这么强,也有山贼?”
那骑士用看智障的眼神看着他:“再强大的国家也有山贼啊,暴民、歹徒、邪恶的冒险者、跟黑暗力量做交易的堕落之人……更不要说还有一些魔物本身就会建立山寨什么的。”
熊猫也醒悟过来,知道自己问了个傻问题,尴尬地笑了笑,说:“那群山贼在哪里?”
“附近的多姆瑞米村。”骑士回答,“按照现在的行军速度,估计明天早上能到。”
“明天中午?!”熊猫瞪大了眼睛,“这还来得及吗?”
骑士苦笑,没有回答。
很显然,肯定来不及。
“具体怎么回事?”詹姆问,“你们怎么知道山贼来袭的?”