当柳如烟和苏舜现身台上时,高空洒下无数花片,花雨缤纷,霞彩潋滟,人面花光,引得台下尖叫连连,经久不息。
台上那老者似说了几句什么,却被台下的尖叫欢呼声所淹没,谁也没听到。怔了一怔后,那老者轻咳一声,高声说道:“众位静一静!”连说了几遍,才将众人的喧嚣声压下,逐渐安静下来。
那老者巡视了全场一眼,笑道:“从在场众位的表现来看,本庙选美大会的花魁看来是众望所归,名副其实的了……”
这时台下有人打断道:“你就不要再哆嗦了,快快宣布本庙花魁的夺魁底价吧!”
那老者轻笑道:“众位莫要着急!”顿了一顿,又道:“本庙花魁柳如烟小姐的才情和姿色那都是举世无双,有目共睹的,所以这夺魁的底价可是不低的……”
早有那情急之人在台下催促道:“休要哆哩哆嗦的,你就快亮出夺魁底价吧,莫得让大家在台下干着急。”
那老者仍在台上慢条厮理地道:“众位听我说……”见吊足了众人的胃口,这才说道:“本庙花魁的夺魁底价是十万两黄金!”
此话一出,众人咋舌,阖场顿时鸦雀无声。过了一会儿,才有人相互议论道:“十万两黄金,这底价可真是够高的了,也是例庙选美大会最高的夺魁底价了。”
另一个人道:“本庙花魁柳如烟的姿色和才情也是例庙花魁之最,如此论来这十万两黄金也不算太高。”
先一个人点头表示同意。
台上那老者见台下众人只是议论纷纷,却无人出价,却显得胸有成竹,一点也不着急。
这时人群中终于有人举手道:“我出十万两!”
有了开头,台下众人一下踊跃起来。“我出十一万两!”“我出十一万五千两!”“我再出十二万两!”……
一路攀升,不一会儿工夫,叫价已然到了二十万两黄金。
柳如烟在台上看着下面激烈的场面,脸上却毫无表情,心里则是又苦又涩,又是无可奈何。
“我出三十万两黄金!”人群中突然暴出一个声音,一下将价码从二十万提到了三十万。
众人一片哗然,纷纷向那叫价的人看去,只见那人尖嘴猴腮,形容猥琐,一副盛气凌人的样子。
场里有人识得此人,知道此人来历极大,不好惹,听他叫价,故不也再跟着叫了。也有那不识此人的,心有不甘,还想再跟价,却旁边有人阻止道:“老兄,你还不知此人是谁吧?我劝你不要再跟价了,你是争不过他的。”
先那一个人怔了怔,问道:“此是何人?”
另一人回道:“此人乃是当朝宰相之子,名叫李林桧,既有权,又有钱!就算你富可敌国,比他还有钱,可是你却没他有权,所以我劝你还是算了罢!”
先那人听完,吓了一跳,果然不敢再叫价了。
只见那李林桧睥睨全场,轻笑道:“今晚这花魁我夺定了,你们谁还出价,你们出多少,我必定跟多少。”
全场众人面面相觑,果然无人再敢跟价了。
这时顶楼上的沈香亭摇头叹道:“三十万两黄金!我虽有心,却是无力!罢了!罢了!”随即扭头看了一眼楚天秋,见他沉呤不语,心里懊丧之余,也未理会。
就听下面人群中有人叫道:“三十万两黄金,我们不与李公子争了。我却出十万两黄金争柳如烟小姐身边的佳人,却还不知此佳人的芳名?”此人言中所指之人正是苏舜。