见那人甚是陌生,楚天秋先是一怔,正要相问。那人已然揖手说道:“在下沈香亭,冒昧造访,还望公子勿怪!”
楚天秋见对方说话客气,举止又很儒雅,也不便发作,淡淡一笑,道:“无妨!”随即将沈香亭让进屋里,又道:“在下楚天秋!不知沈兄来访有何贵干?”
沈香亭也不坐,嘴里笑道:“看楚公子当也是来京会考的举子吧?与在下倒是志同道合。因在下在这人生地不熟,遂想与楚公子交个朋友。”
楚天秋见那沈香亭气宇轩昂,满脸正气,绝不像坏人,心里疑虑顿消,当下笑道:“在下也是初来乍到,能与沈兄交朋友,实是在下的荣幸。”
沈香亭挥着手,哈哈笑道:“彼此!彼此!”
两人寒喧过后,相互之间的疑虑顿消,相谈甚欢,越说越投机。又欢谈了一会儿,就听沈香亭道:“我见楚兄自入店以来,终日闭门不出,岂不太过气闷?今日恰是长安城一年一度的选美盛会,我二人何不瞧瞧热闹去?”
楚天秋一怔,问道:“何为选美大会?”
沈香亭道:“楚兄就有所不知了!长安城忝为当朝国都,其繁华自是天下无双。城中那风月场所更是繁达,青楼妓馆遍地林立,不下数百家。每一家都有一位当红主角,无不都是美艳如仙,倾城倾国之貌。故每年阖城的大小青楼妓馆都要将自家当红主角推出来,游街夸美,让阖城那些士绅百姓来评定那家红角最美。久而久之,便形成这选美盛会。而今年这选美之日因有科考盛会,故前推到了今日。现在全城百姓几乎都去看那选美盛会了,便这客栈里,那些住店的人,就连店老板和店小二也都进城去了。我俩也快快进城罢,若再晚去,恐就没有位置了。”
见沈香亭一副急不可耐的样子,楚天秋却不以为然,更不想去,只是架不住沈香亭再三的撺掇,又不愿太却他的面子,遂同意与他一同前去。
两人走出房间,果见整个客栈都静悄悄的,真得只剩下自己二人了。走出客栈,便见道上人流如织,俱都向城里涌去。
两人杂在人流中往城里走去,却见身旁的人无不兴高采烈,议论纷纷。
进了城门,两人随着人流又穿过几条街。忽然沈香亭拉住楚天秋的手,挤出人群,迈步进了临街的一家酒楼。
这家酒楼共有三层,里外装饰得甚是富丽堂皇,气派非常。
沈香亭拉着楚天秋径直上到了顶楼,却见这里已然客满,那些酒楼伙计被呼来喝去,正忙得满头大汗。
楚天秋被猝不及防地拉上楼来,连这酒楼的额扁都没看清,待见到顶楼上竟也是人头攒动,喧闹无比,不禁怔问道:“我们来这做甚?”
沈香亭笑道:“你只管随我来就是了。”当下拉着楚天秋来到窗口前,却见临窗处还空着一桌。随即就听沈香亭笑道:“还是我有先见之明,一早便花了大钱,将此桌定下。”一面说,一面示意楚天秋坐下,又道:“这家酒楼正处在这条街最好的地段上,而这桌又是这家酒楼里最好的坐位,今日我二人正可坐在这里大饱眼福了。”
此时顶楼上临街的窗户全都打开着,每个窗口都挤满了人,无不探头往外瞧着,嘴里兀自都喋喋不休,甚是喧嚣。
二人刚坐下不一会儿,便见伙计满头是汗地赶了过来,冲着两人揖礼道:“二位公子来了!”一面说,一面用手里的抹布将原本干净的桌面又擦拭了一遍,嘴里又道:“二位公子先点些什么?”
沈香亭笑道:“先来壶上好茗荼,还来几盘点心就是了。”
那伙计说声“得了”便转身去了。
就听沈香亭道:“楼下这条街是游街夸美的必经之路,而游街当在当午时分才开始,现在时辰还早,我二人正可品荼闭谈一会儿。”
楚天秋笑道:“游街夸美,我倒是头一次闻听。却不知最后夺魁的美女,又有何奖赏”
沈香亭笑道:“虽然没甚奖赏,但无论谁最终能夺魁,都必将名声大噪,其影响力不可形容的。况且今年又是科举会考之年,天下才子齐汇京城。这选美盛会又之所以前推到会考日期的前面,便为得让全天下的才子都来评定最后的花魁,这样一来,其影响力又不可同日面语了。正是才子会佳人,岂不是美谈。而今年的状元又在这些才子之中产生,说不定花魁与状元,还能成就一对美好姻缘呢。”
说话间,伙计已然送来一壶香茗和四色点心。