崇禎二年,三月二十五。
距离陕甘万里之遥的京师。
天色刚明,朝阳初升。
紫禁城中,百官大朝会。
一个个衣冠禽兽列眾朝堂,朝著台上的天子行礼。
金丝翼善冠下,崇禎皇帝狭长的丹凤眼微微眯起,声音清冽:“陕地民变,如何了?”
“回陛下,已遣洪承畴任延绥巡抚,此人公忠体国,可堪大用,韩城之战,两千兵破五万流寇,如今,北上延绥,应可建功!”
“好!”
“但……”
“但什么?”崇禎轻哼一声。
“陛下!將士用命,不可不赏,然则国库……实在是难堪一用。”
户部侍郎出列,低头拱手。
自大明朝开国以来,钱就一直没有够用过。
崇禎揉了揉眉心。
这时,百官之中一位刑部给事中站出来,大声喊道:“臣请裁撤驛站,废各地驛路,以养国用!!”
“臣等附议!”
……
同一时间。
陕甘北部,米脂。
县城之外,一处农家院落。
一个挺拔的汉子將斗篷披在身上,戴上斗笠,推开院门而出。
“黄娃子,出门呀?”
“是嘞,叔,你们这是去作甚?”
汉子抬头,露出了一张陈琳这辈子不会忘记的脸——驛卒,“大黄哥”李鸿基!
他开口向面前的中年人问道。
“噫,去看杀人唄!城里面的那些杀才又从山里面找到一个大户,那个大户绑回来的时候,三个人抬著,看著比你三舅姥爷家养的猪还大,那叫一个肥!贺娘娘要高兴死了,估摸著比上次那个点天灯的时间更长嘞!”
“贺娘娘?那个赤灯娘回来了?”
李鸿基目光一拧。
“是嘞!回来好几天了,城里热闹的很,天天杀大户,每个过去的人都有赏钱领!不和你说了,俺赶时间嘞。”
目送著中年人离开。
李鸿基脸色微变,快步朝著远处离开,跨了大半个县城之后,来到了一个小院前,拍了拍门。
从中伸出一个少年的头,看了一眼李鸿基,惊喜喊道:“叔叔,快进来!”
这是李鸿基的侄子李过。
门內是一眾彪悍英武的汉子,看著李鸿基拱手行礼:“李兄弟!”
为首的是一个头角崢嶸,额头隆起,凶神恶煞的汉子。
这汉子身上带著一股独特的腥臭味儿,李鸿基抽动鼻尖,摆了摆手让眾人坐下,皱眉看著他,先声夺人:“你是哪路山精?舅父麾下何时连腌臢半妖都收了?”