朱樉选择了担起皇室的责任,留在澳洲。
这个历史上的暴虐皇子,被朱元璋称之为“不晓人事,蠢如禽兽”的秦王,终于还是在几年的历练之下改变了心性。
人选已定。
归航的准备进入至最后阶段,来都来了,总需要带点特产回家,要不然那些官员又该说了,你们怎么能证明到了未知之地?
袋鼠好找,这玩意早就抓了二十几只了,在桉树林中还抓了一堆树袋熊,也就是考拉。
有人提议带一些太攀蛇、大蜘蛛回去,被顾正臣揍了一顿。
起始之城确实养了一些太攀蛇、大蜘蛛,都是从森林里抓来的,这玩意不是用来杀人灭口的,而是医用的。
正所谓以毒攻毒,以毒克毒,以毒解毒。
军医认为,这些毒物的毒虽然猛烈,但也未必没有办法,所以养了一批,打算找出对应的解药来。安全上没大问题,反正封在了玻璃瓶或铁柜里,嗯,还有一些太攀蛇被拿去泡酒了……
这玩意可不能带回去,伤到谁都不好,再说了,万一船上颠簸,玻璃瓶子碎了,这东西躲在宝船里面,那大家还有好日子过?就是你将它绑在麻袋里,顾正臣也不放心。
总之,弄点袋鼠、考拉就够了,大明没有,南洋没有,这就能堵住那些人的嘴了。
不过——
最大的特产,那是土著人啊。
在要不要带几个土著回去的问题上产生了争议,朱棣认为应该带一些土著回去,让父皇、母后看看,澳洲是真有土著人的,而且相当顺从。
沐春认为带土著去大明没什么意义,单论长相,澳洲土著确实与大明人有不小区别,但和一些南洋的土著差别并不显著,看不看也就那样,再说了,这些土著也没什么特殊才艺,就飞去来器,那玩意也没啥好看的,带回去毫无用处。
面对众人争执,顾正臣思虑再三,言道:“召集土著首领。”
很快,十二个土著首领便到了。
顾正臣扫视过这些土著部落族长,看了一眼道衍、张至臻,开口道:“现在我要带两个人前往大明,朝见日月神,大概五个月之后会返回这里,谁去,你们自己决定。若没有人愿意去,也不勉强。”
道衍说着话并比划着手势。
土著首领争先恐后,一个个指着自己就要去。
道衍看向顾正臣:“他们都想去拜见日月神。”
顾正臣抬手:“就两个人,并准许带上他们的家人,另外告诉他们,路途遥远,途中可能会遭遇风浪与危险,未必能活着回来。”
道衍了然。
待一切准备就绪之后,矿区停了一日,所有人手撤回起始之城。
预设的广场之上,诸将士、百姓、土著等集结。
顾正臣登上高台,威严地喊道:“留守一方,对你们来说并不是什么大不了的事,许多人都曾离开家人去戍边卫海。我和你们一样,都久别家人,甚是思念。但我们是大明的将士,当朝廷需要的时候,那就必须有人站出来!”
“使命在肩,不容有辞!返回金陵之后,水师也没多少可休整的时日,便会在十月份准备出航,十一月,最迟十二月,我会带船队再次来到这里。到时候,会有人接替你们轮戍,广东的百姓也可归家。”
“……”
“三日之后,我会带水师船队主力离开起始之城,离开这里前往金陵。你们有三日时间给家人准备书信,口述给书吏,他们会代写,我可以保证,你们的书信会送到你们的家人手中。”
返航的日期定了。
书吏忙碌着写书信,留守的两千八百余军士也在安排人写信。
坟丘前。
顾正臣倒了一杯酒,看着邹大篆的坟墓,轻声道:“这座城一定会建起来,这里的人也一定会多起来,你不孤独。邹老人,等过几个月,我再看看你。”
三日大庆,不需要干活。
三日之后,码头上一艘接一艘的船先后离开,只留下了一艘宝船旗舰。
朱棣抬起手,捶打了下朱樉的胸口,沉声道:“你是个了不起的二哥,我一定会将这里的事原原本本告诉父皇与母后,不,是告诉所有人!”
朱樉将厚厚一叠书信交给朱棣:“交给父皇、母后,还有大哥。”
朱棣收下:“放心。”
朱樉看向顾正臣,作揖道:“弟子在这里等待先生。”
顾正臣接受了这一礼,然后抬手,肃然道:“诸位,让我们别过秦王!秦王,后会有期!”
朱棣、沐春、赵海楼等人纷纷行礼。
朱樉眼眶湿润,看着登船的顾正臣等人很是不舍,当船离开码头时,更是心如刀割,站在码头之上,不断挥手。
即便是做好了分别的准备,可到了分别时,依旧显得不堪一击。
人心是柔软的,是脆弱的。
朱樉一直看着船消失在入海口不见了踪影,怅然若失。
呜——
呜呜——
一阵汽笛声不断从海面之上传来,这是在出航,也是在告别最后的招呼。
朱樉轻声道:“一定要平安到家。”
回到城中,朱樉喊道:“开工啦!”
日子还需要继续,煤炭还需要开挖,城池还需要建设。
虽说冷清了许多,也没了那么多能说话的人,但这是大明的城,是大远航的前站。
别人不知道顾正臣为什么会在年底回来,朱樉可是清楚的,那不是送补给、送轮戍军队、接广东百姓回家的,那是为了更伟大,更波澜壮阔的事!
而自己,便是支撑起他后续远航至关重要的一环!m.
孤独没什么。
冷清没什么。
干活,忙碌起来,人就没那么多心思了。再说了,不就是几个月,很快就过去了。
海面之上,六艘大宝船、十艘大福船,浩浩荡荡。
全速前进!
煤炭储备十分充足,不需要考虑煤炭的耗费。
顾正臣站在甲板上,迎着海风沉思。
从去年腊月算起,到如今八月,离家了好久了,久到了想想都很遥远……
不过,总算是朝着家的方向前进了。