地点选定,便是圈地。
按照三里之城,七里之郭来圈,军士以步丈量,然后用石灰洒出线,并清理营地内一应杂草、枯叶,避免有毒物隐藏其中伤人。
六千余军士,从早上忙碌到黄昏,才清理出来一片区域。
赵海楼、瞿焕、高令时等人带人返回时,正看到一棵棵大树相继倒下,到处都是挥舞着斧头、拉着锯的军士。
顾正臣坐在了一个树墩,见赵海楼带人回来,刚想发问,却看到了他们一个个脸上满是愧疚与哀伤之色,不由皱眉问道:“发生了何事?”
瞿焕低头走出,悲伤地说:“我没护好邹大篆!”
顾正臣吃了一惊,站起身来。
司马任背着邹大篆的尸体走了过来,放在了地上,沉痛地说:“他临终前,说希望埋在这里,并希望侯爷能带他的儿子邹小篆到这里,给他上柱香。”
顾正臣看着死去的邹大篆,心头有些悲凉。
这个人,是脉炭者的带头人,是找煤矿中老人中的老人,是自己委托胡大山去山西专门请来的人才!
“我不是说过,军士在前后左右,脉炭者在中间,如何还会出现这种问题?”
顾正臣愤然地看向瞿焕。
瞿焕眼眶通红:“是我的过失!”
司马任不希望瞿焕担了全部责任,于是说道:“瞿指挥同知为邹大篆挡了一条蛇,差点死去,只不过,还有一条蛇伤到了邹大篆,说起来是我们的疏忽,发现煤炭之后太过激动,忘了危险……”
顾正臣深深吸了一口气,看着邹大篆,沉声道:“邹大篆喜欢喝酒,沐春啊,去船上取一坛好酒来。”
“好!”
沐春答应,转身离开。
顾正臣看向王良:“命人打一具棺材,既然邹大篆交代了,我们便尊重他的意愿,将他葬在这里吧。”
王良点头:“我这就去安排。”
顾正臣看向瞿焕、司马任等人:“疏忽了,那就领罚。这一晚上不要休息了,去砍伐树木吧。”
瞿焕抬起头,喊道:“领命!”
这一次探索,因为前面的经验与教训不小,只折损了一个邹大篆,一个军士。
军士死了,顾正臣同样伤心,但说到底,每个军士都做好了舍命的准备,他们牺牲在这里,便如同沙场战死,朝廷会记住,该如何抚恤自有章程。
可脉炭者,他们不是军士,这些人死了,朝廷没有对应抚恤。
最主要的是,他们只是前来帮助水师找矿的人,帮忙的人死了,这不好对他们的家人交代。
赵海楼走到难过的顾正臣身旁,言道:“邹大篆是第一个发现煤矿的人,他们是第一个点燃烽火的。”
顾正臣看向赵海楼:“当真?”
赵海楼重重点头:“当真!”
顾正臣看向瞿焕、高令时等人,确定消息属实之后,这才松了一口气,至少有个功劳,总算可以给他们家人一个交代。
营帐支起。
赵海楼绘制了一份草图,对顾正臣道:“从这里向西四十六里,河流南北都有煤矿可以挖掘。段施敏、李子发等人的大福船抵达之后测量了一番,即便是满载煤炭,也能顺流而下,将煤炭安全运至此处。”
顾正臣看了看草图,道:“我们的人手有限,加上还有土著,不宜分散开矿。让人调查一番,是河流以南、还是以北挖煤最为便利,煤炭储备更大。确定好之后,在那里设置矿区。”
赵海楼应声:“明日我带人去一趟,详细勘测需要数日,然后定下南北。”
顾正臣思索了下,回道:“没问题,另外,这座山便命名为篆山吧,这煤矿,也以大篆为名。”
李景隆凑了一句:“那这河是不是叫大篆河?”
顾正臣瞪了一眼李景隆,李景隆缩回了脑袋。
宝船之上。
陈二朋、陈春等人看着营地方向,询问一旁的军士:“为何不让我们下船?”
军士回道:“定远侯说了,林中毒物多,在没清理好之前,不让你们下船,以免伤了人。”
陈二朋当即就不乐意了,喊道:“毒物认得清楚是军士还是百姓吗?他们能冒险干活,我们就怕死了不成?告诉定远侯,我们也要干活!”
“对!”
“我们也要干活!”
林大月、黄耳等人跟着喊道。
大家可都是被父母、妻子送到船上的,结果呢,从腊月出发,眼下都四月初了,可以说一百多天没干活了,哪怕是大凹港时,也没人让大家干活。
总是吃水师的,喝水师的,一直不活干不出力,这怎么成?
消息很快传入营地。
朱棣对有些顾虑的顾正臣道:“不如就让他们加入吧,只靠着军士,想要清理好如此多树木可不容易,何况这一片树林,地面已经被清理过了一遍,外围也撒了石灰粉,今晚也不像会下雨,想来不会有事。”
说到底,还是缺乏人手。
此番出航的军士满打满算只有九千,除了看守土著,守卫船只,周围防护的军士外,六千多军士,都在这忙活呢,可依旧显得极度缺人。
严格来说,人手是够了。
只是时间紧张,大明人不是游牧人,也不是土著人,找个地方,弄个棚子或帐篷就能当家,没城池,总觉得不对味,哪哪不舒服。
所有人渴望在最短时间内建出一座城来,至少先弄出个内外两道围墙,这才是导致人手不够用的原因。
城,是所有人的安全感。
顾正臣最终点了头,两千百姓下船,加入到了砍伐树木之中。
具体的事不需要顾正臣负责,朱棣、沐春、徐允恭等人都精通组织与安排之道,朱棣负责带一批人建造码头,沐春负责开辟道路,徐允恭负责带人砍伐木头,安设栅栏围墙。
这里距离山地还有几十里,没时间也没那个工夫开采石料筑城,土质适不适合烧砖,那也是日后考虑的事,当下最重要的,就是先弄出一个栅栏城来,让所有人能安心、踏实地睡一觉……
这一晚,所有人都没睡觉。
砍伐木头的声音就没歇停过,喊号子打地桩的声音更是此起彼伏,顾正臣在人群里帮忙,就连马三宝、李景隆也没闲着,也挥舞着斧头砍去树干上的树枝……