术业有专攻,闻道有先后。
赵海楼是总兵,杀人打仗是一把好手,但论到找矿就麻爪了,若没这些脉炭者,那就只能吭哧吭哧,毫无目的地挖坑了。这点人手,毫无目的挖坑,想找到煤矿那需要大运气才行。
但有了脉炭者的加入与帮助,可以先找一片可能存在煤炭的区域,然后试探性挖掘,这找到煤矿的可能性就高了许多,不至于这里挖个坑,那里打个洞,浪费太多时间与精力。
张二桌小心地跟着赵海楼等人,言道:“观察山石,只要是青石、砂石,那底下就可能有煤炭,这种石头往往是分层的,不知沉积了多少年。若是山石不分层,没有经过沉积,那很难有煤矿。”
赵海楼恍然,询问道:“那视土是何意?”
方垛见一路走来安全顺利,逐渐也放松下来,抢了张二桌的话茬:“视土就是观察土壤,看看有没有矿苗。有些煤矿经过风吹雨打,煤炭距离地面的深度相当浅,这个时候地面之上,包括往下挖一铲子的土壤里,会夹杂一些黑色之物。”
张二桌跟着点头,指了指周围茂密的树木:“视草木,就是看看这周围的树木、草生长状况。说起来,这里树木很多,根本不可能有煤矿,除非我们进入山里,去找一找相对荒芜的区域,至少,也应该是草木稀疏。”
赵海楼无奈:“想找到这种地方可不容易啊。”
不登高,根本无法俯瞰这片森林,谁能找到哪里草木密布还是稀疏。
即便是站在宝船的瞭望塔上,那也瞭望不到太远,再说了,哪怕是瞭望到了,进入森林之后也很难确保行进的方向不出现偏移。
最主要的是,山在海岸以西五十里开外,刚进入森林,这会也是以赶路为主。
当然,若是矿脉足够大,也可能延至森林中,这就需要军士分散开来,一点点找寻。最近距离发现煤矿,对未来煤炭运输至入海口,供应水师所需有利。
在接近黄昏时,赵海楼便下令扎营。
夜间不搜寻,这是用军士的命换来的教训。
无数毒物在夜间出没,夜是他们的主场。
清理干净树叶,打地桩,安好帐篷,又在帐篷周围撒上石灰粉,众人草草地进入帐篷便开始吃饭休息。
嘶嘶——
蛇信子吐露着,一个扁平的带着黑色斑纹的脑袋从草丛中探了出来,身上覆盖着黄褐色的鳞片,一双眼睛盯着不远处的帐篷,头一点,身子便游动了过去。
帐篷打开来。
赵海楼、方垛走了出来,看着茫茫夜色,两人走至帐篷后面,解开腰带便呲了出去。
方垛打了个哆嗦,系上腰带,言道:“赵总兵,咱们大明这会应该进入夏天了吧。”
赵海楼将腰带系上,转过身道:“四月天了,算是初夏了。不过这里,是深秋,过完这个月,也就入冬了。”
方垛笑道:“咱们是不是也让那些天文生,阴阳人测算测算,在这里也弄个冬至、夏至、中秋、除夕什么的,这样一来,大家也能不那么别扭,总换算着来,感觉怪怪的。”
太攀蛇感觉到了地面上的震动,也闻道了一股味道,判断出了猎物的方向,身子扭动着,直朝着帐篷的方向游走过去。
地面再次有了动静。
一双眼里,朦胧中看到了两个影子在晃动。这是大的猎物,从来没见过的大猎物。
不管猎物大小,都可以咬上一口。
太攀蛇快速游走,信子不断吐出,眼看就要接近猎物。
陡然之间。
太攀蛇停了下来,一股刺激的味道破坏着嗅觉。
不甘心地上前,当身躯接触到石灰粉时,太攀蛇猛地转身退走离开。
这东西在潮湿的地面上,似乎有些烫热,在灼烧身躯,甚至隐隐有些疼痛,而皮肤也感觉被什么东西擦了一下,变得干燥了一些,很是不舒服。
太攀蛇窜入草丛不见。
赵海楼似乎察觉到了什么,回头看了看,夜色之下,看不到暗处,便返回了帐篷。
每个人都是和衣而眠,随时准备起来。
一夜无事。
清晨时,赵海楼便带人收拾好,吃过早饭后继续出发,期间虽然遇到了一些毒物,甚至看到了可怕的长达两丈的蟒蛇,但总算是有惊无险地穿过森林,抵达了山地。
赵海楼走至山旁,踢了一脚,看着风化已久,不堪一击被踹下来的山石,拿起一块递给了方垛:“这石头算是分层了吧?”
方垛、张二桌看了看,商议了几句,又在山石上摸索一番。
张二桌站在高处,瞭望了一番,抬手指了指几里外的山坳:“这里的石头符合出煤矿的条件,现在就看土壤与树木了。那里有一片相对荒芜之地,就从那里开挖吧。”
赵海楼看向百户周捷:“带路!”
周捷应声,带人先行。
三里路,不算远,可山路与森林相间并不好走,足足用了近半个时辰才抵达地方。
方垛俯身看了看周围,这里没有一棵树,地上甚至连草也十分稀疏,倒是积了不少落叶,想来是从其他地方刮过来的。
铁锹将地皮清理了下,插在地上,脚踩铁锹上部的外沿,一发力,铁锹便切入土壤。
挖出土,丢在一旁。
张二桌伸手抓了抓泥土,一点点捏碎开来,眉头微微一皱:“没有矿苗。”
赵海楼心头一沉:“难道这里也没有煤矿?
张二桌直起腰看了看,对赵海楼道:“安排人,从这里到南面,每隔十步,挖一个坑洞,坑洞深度不低于三尺。”
赵海楼面色凝重,抬手道:“动手!”
军士领命。
方垛继续向下挖。
在赵海楼挖坑洞的位置以南七里,瞿焕带了四十人抵达了山麓之下。
脉炭者邹大篆提起腰间的小酒壶,滋溜了一口,对催促的瞿焕道:“不用找了,煤炭就在这里,你可以点烽火给定远侯发讯号了。”
瞿焕惊喜不已:“当真?”
邹大篆嘴吧唧了几下,呵呵一笑:“老夫找煤矿二十年,若是连这点眼力都没有,那这酒也不用喝了,铁锹呢!”
瞿焕抢过军士手中的铁锹:“何必劳邹老人动手,说吧,挖哪里?”
邹大篆退后一步,指了指脚下之地:“就挖这里吧。”