惠州府。
博罗县的土坯城墙已被雨水、岁月冲击得坑坑洼洼,斑驳不已。
浆糊刷上去,衙役贴了告示。
一群人围了上去,不识字地人一个个问。
有识字之人看了看,喊道:“县衙说了,博罗县出二百人出海服徭役,以力大耐累为准,五日之后便要前往广府码头。”
“五日后?”
“马上过年了,难道不应该年后出海?”
围观的百姓议论纷纷,愁眉苦脸者众。
提着菜篮子的老妪陈阿母转身回到家中,对儿媳陈氏道:“去告诉二仔,让他去县衙报上名字,收拾收拾东西,五日之后去广府,跟着定远侯的船队出海。”
“阿妈,这么着急吗?”
陈氏不解。
陈阿母板着脸:“让你去就去,别去晚了没了名额。”
陈氏不敢违逆母亲,急匆匆地走出家门,至池塘边看着几个男人正在挖藕,对陈二朋喊道:“阿妈让你去县衙,出海徭役的事。”
陈二朋将铁锹拿起,对身旁的几人咧嘴道:“走喽!”
“我也去!”
“等等我将这根藕挖出来。”
陈四、陈春等人说着话。
陈二朋提起麻袋,走向陈氏,见陈氏一脸不高兴,呵了声:“定远侯需要人干活,咱们自然需要去,少摆脸色给咱看,说啥都拦不住。”
陈氏低头:“可是,五日之后就要去码头。”
“什么?”
陈二朋吃了一惊,赶忙回到家中询问母亲,确定之后为难地看着母亲:“这怎么来得及,家里劈柴还没劈,藕也没挖多少,万一天冷了,母亲岂不是受冻,还有……”
陈阿母听陈二朋说完,开口道:“孩子,这些理由都压不住定远侯在召唤,咱们做人,得有良知。若是其他官员让你们出海,咱理都不理,可定远侯不一样,他守着我们,现在需要我们,就得出人。”
陈二朋指了指院子里的一堆尚未枯去的木头。
陈阿母摇了摇头:“再过几日,阿妈会找人劈,再说了,这个冬日未必见得会冷,去吧。”
陈二朋应声,收拾了下便匆匆离开。
陈大娘走了过来,对陈阿母道:“你倒是放心。”
陈阿母呵呵笑了:“跟着顾青天出海,有什么不放心的?”
博罗县,县衙。
知县叶荣看着一个个报名之人,即便是年前出海,依旧挡不住百姓的热情。
很难想象。
这与以往任何一次服徭役不同,他们是那么积极,那么主动,甚至还带着笑脸,没被选上的还在那悲伤。
县丞林恩走至叶荣身旁,低声道:“县尊,收到两个消息,这第一个消息便是水师船队确实抵达了广府,而且还去过东莞凭吊,其中就有定远侯。”
“第二个消息呢?”
叶荣问道。
林恩眉头紧锁,看了看不远处的人,声音更低了:“据打探来的消息,定远侯已经不是定远侯了,被削去了爵位,成为了一个百户。”
叶荣惊讶地看着林恩,随后脸色一沉:“哪来的消息,这话也敢乱说?定远侯去了一趟日本九州,杀倭寇六万,这种直捣黄龙的壮举,不封公爵也就罢了,怎么可能会丢了爵位!”
林恩低头:“我也觉得蹊跷,可广府的人是这样说的。”
叶荣摆手:“别人怎么说本官不管不问,在这博罗县,不准任何人说这些胡话,朝廷没正式文书的事,莫要传!”
“是!”
林恩应声。
正式文书?
博罗县是收不到了,那玩意送到布政使司之后就被韩宜可丢架子上了,理都没理,更没下发。
在韩宜可看来,顾正臣这种人削爵之后用不了多久便可以复爵,现在传出去,肯定会闹得沸沸扬扬,人心浮动,甚至还有百姓会非议朝廷,与其那样,不如装作什么都不知道,能藏一日消息是一日。
说不定哪天消息公开时,顾正臣的爵位也恢复了……
人心是炙热的,县给了二百名额,有些府也只给了三百名额,在年前出海的困难之下,依旧有太多人报名,广州知府衙门的大门差点被人挤掉。
知府道同看着眼前的一幕,忍不住感慨:“多年教化,不如定远侯一次远征啊!”
布政使司的大门也被人踹了,不高兴的官员不少,因为布政使司压根没给一些府县名额,眼看着别的府县百姓报了名,自家这里连个文书都没有,百姓都上门问了,为啥咱这地方没名额。
是啊,别的县有二百名额,咱们县怎么就一个名额也没有,看不起我们县衙,还是看不起我们县里的百姓?
你韩宜可了不起啊,布政使牛啊,欺负人也不带这样玩的。
一句话,我们要名额,不给名额,这事不算完,住你们布政使里,吃你们布政使的,反正回去之后也会被百姓堵着问。我们也不容易啊,就因为要征调百姓服徭役,这些官吏自我奉献,连封印休沐都不休了,一个个留守着,就等今天了,你给我们来这一套?
被堵了家门的韩宜可一脸无奈,将顾正臣拉了出来:“你的事,你来解决!”
顾正臣茫然。
这怎么就成自己的事了,分明是你分配名额不公。再说了,我一个百户,军汉,怎么能过问布政使的事……
被一群官员围着,一句句话灌到耳朵里。
顾正臣实在忍不住,抬手喊道:“明年年底,再招募一批人出海服徭役,就从你们府县里出,韩布政使,你说是不是?”
韩宜可眼见一群官员看过来,那眼神不好惹,只好点头:“是吧……”
事情平息了,一干知府、知县走了。
韩宜可看向顾正臣,擦着额头的汗道:“也幸亏是你,若是换个人,估计百户也不用当了,可以直接埋了。”
这份号召力,令人惊心动魄。
万一顾正臣有点野心,顷刻之间就是好几万的兵……
顾正臣看着韩宜可:“我若死了,你也是凶手。”
事闹这么大,还不是你们一个个宣传出来的结果,你看看山东,再看看金陵,包括太仓州等地,百姓知道也就知道了,谁也不会转化多炙热的人心。
唯有福建、广东,吕宗艺、韩宜可两大布政使联手行动,将这事一遍一遍传,刻意地宣传,造成了当下的局面。
韩宜可嘴角含笑:“没办法,我们需要你来让百姓同仇敌忾,拧成一股绳!哪怕你死了,百姓也会为你建造祠堂……”