当征东捷报送至广东,获悉顾正臣斩杀六万倭寇,筑三座大京观的壮举之后,平日里,极自制的一个人,喝得烂醉如泥,又哭又笑。
韩宜可不知道自己有多失态,但知道,第二天所有官吏看自己的眼神都不对劲。
不过无妨。
哭是为了一些人,笑——也是为了一些人。
我韩宜可也不是真正的寒铁,毫无感情。
江面之上出现了一艘艘巨舟,黑烟喷动,巍峨如山压了过来。
水撞湿了岸。
宝船停在了远处,随后三艘大福船前出,进入了河道,停泊在河边小码头外。
一个个军士随之下船。
韩宜可、王臻等人上前,看着有熟悉的面孔,也有陌生的面孔。
随为紧锁眉头,问道:“怎么船上还有孩子?”
王臻、韩宜可也满是疑惑。
胡祯看了看,几乎瞪大眼:“这,这不是曹国公的长子吗?”
“什么?”
王臻震惊不已。
李文忠的儿子,他怎么跑到船上来了?那李景隆旁边的孩子又是谁的儿子?
胡祯嗓子有些不舒服,冯诚也来了,傅友德的儿子、汤和的儿子、廖永忠的儿子……娘的,这都是什么情况,勋贵之子出海历练了?
韩宜可、王臻等人上前给张赫、赵海楼、秦松等人行礼。
几人一番寒暄,侧身让出了一条道。
顾正臣走出来,一脸严肃,拱手道:“顾某见过诸位。”
韩宜可仔细看着顾正臣,上次他离开广东时还是春天,这次来,已是腊月了。
不同的是,在这期间他去了一趟日本九州。
王臻、随为、胡祯有些为难,看着顾正臣不知该不该行礼。
按照朝廷规制,顾正臣确实只是个百户了,用不着行礼,可谁见过总兵、侯爵说话的时候,给他让开路,让他出来说话的?
从张赫、赵海楼等人的神情与举止来看,顾正臣是削爵不削权。
韩宜可看出了几人的犹豫,带头道:“顾百户,别来无恙。”
顾正臣微微点头,言道:“别来无恙,一转眼,你成了布政使,我降为了百户,说起来,倒是令人感慨。闲言少叙吧,水师要去凭吊遇难的百姓。”
韩宜可抬手道:“请随我等来。”
顾正臣迈步走在前面,张赫、赵海楼等人紧随其后。
这个姿态,更证实了王臻、胡祯等人的猜测。
小村落,废墟尚在。
没了人家,不见炊烟与半点生气。
一座座坟连成串与线,纵横一片。
草已起,无树遮蔽。
顾正臣站在坟场面前,沉声道:“马三宝,将东西送上来!”
马三宝领命,将提着的木匣放在了坟场前。
“那里面是什么?”
李景隆不解,低声问一旁的汤鼎。
汤鼎制止了李景隆:“不要说话。”
李景隆闭嘴,只看着。
顾正臣打开了木匣,伸手将一颗骷髅头拿了出来。
李景隆浑身一哆嗦,冯诚、汤鼎等人也是神情一变。
马三宝退了回去,面无神情。
见识过比这更恐怖的地狱场景后,这点事简直拿不上台面。
韩宜可、王臻、胡祯等人一个个看着顾正臣手中的骷髅头,面容凝重。
顾正臣将骷髅头拿着,俯身摁在了坟场之上的大地上,嘴眼啃泥,肃然道:“水师没能护你们周全,让你们遭了倭寇毒手,是水师的耻辱与罪责。为了洗刷这份耻辱,为了告慰你们,我等前往日本九州,筑了三座京观!”
“每一座京观,都朝着西南,朝着东莞。只可惜路程漫漫,水师不能将所有倭寇的脑袋带回来,但我们还是带了回来一个,这是日本怀良亲王的脑袋,就让他在这里,给你们谢罪吧。”
韩宜可、王臻等人深吸一口气。
这脑袋,竟有如此大的来头?
赵海楼、王良、秦松等人肃然起敬。
当时以为顾正臣要这脑袋,只是为了日本扣押大明使臣、杀了使团中人,让日本给大明一个交代,不成想,他真正用到这脑袋的地方,是东莞,是为了这里的百姓!
想想也是,赔罪的,赔罪的不能是小人物。
虽说怀良亲王不是罪魁祸首,但若没有日本南朝、北朝的人在九州折腾来折腾去,哪会有那么多倭寇跑到大明来。
历史需要负责时,小人物扛不住,也担不起。
顾正臣上了三柱香,厉声道:“你们放心,进入东莞的那些倭寇,无论他们藏身何处,无论他们被谁庇护,我顾正臣——穷尽碧落黄泉,也会将他们送到你们面前,以他们的血,以他们的骨,让你们安息!”
这是保证,也是誓言!
韩宜可目光深邃,走上前:“他们一定听到了你杀倭六万的壮举,也一定听到了,你会为他们报仇雪恨。顾正臣,大明有你这样的官员,实在是一件令人高兴的事,若不是他们的仇恨未了,我愿陪你醉倒一场。”
顾正臣侧身,看向马三宝、冯诚等人:“来都来了,挨个坟,都上柱香吧。”
冯诚、李景隆等人随之而动,领了香,点燃,祭拜,插在坟头。
顾正臣与韩宜可走向一旁,看着毁去的村落,想起那画上的场景,顾正臣心头一紧,叹了口气,问道:“你派人祭奠过?”
韩宜可微微点头:“清明、重阳都派人来过,收到你捷报之后,亲自来了一趟。他们已经没了家人,我们若不来,便真的成孤魂野鬼了。”
顾正臣刚想说话,萧成一步跨至身前,林白帆也已上前警戒起来,手中长枪指向前方,当看清是一个脏兮兮,乱糟糟的孩子时,又压低了枪头。
“啊——”
尖厉的声音响起,杀去了宁静与肃穆。
“退下。”
顾正臣走向前,却被韩宜可给拦了下来。
面对顾正臣疑惑的神情,韩宜可皱眉道:“她是唯一幸存下来的女孩,只不过受到了太大刺激,已经说不得话,见人便是尖叫。官府原本将其安置到养济院,可她又几次跑了出来,回到这里。”
顾正臣看着不远处的女孩,摘下韩宜可的手,朝着女孩一步步走去,女孩看着走近的顾正臣,尖叫起来,转身跑至一旁的柴垛里,蜷缩在里面,畏怕地看着不断接近的人。
“啊——”
尖锐的声音刺着耳膜。
顾正臣俯下身,看着里面的女孩,伸出手,轻声道:“我要将你拉出来,我不伤害你。”
女孩不断尖叫,根本听不进去。
顾正臣伸出手,抓住了女孩的手臂。
“小心!”
萧成手猛地探了过去。
“退开!”
顾正臣厉声喊道,呵退了萧成,手猛地一疼,被紧紧咬住。