朱标的想法很明确,随着开海贸易日益频繁,商业繁荣,许多地方的商税正在稳步增加,包括金陵。
在这个时候,朝廷不缺那六十万盐税银,哪怕是朝廷一文钱没有收上来,那也不影响现在朝廷运转,可问题是,钱不在朝廷手里,不在灶户手里,那去了谁的手里?
商人开中,整天哭丧着脸说利薄。
盐场的官员也见过,一个个穿得很清贫,脸也有些黝黑。
奇了怪了,贩卖私盐能赚那么多,官卖盐,反而卖不过走私的,还带来一个灶户穷得叮当、商人没赚到钱、朝廷没收到钱、官员两袖清风的结果……
这里面若是没猫腻,朱标是一万个不信。
信访司明年推出之后,就需要弄出来一些大鱼,展现出效果,然后拿着这些效果做成宣传材料,也好让所有人都知道,信访司是办事的,唯有如此,百姓才能相信信访司,地方官员才能畏怕信访司。
外宣学院设置有段时间了,这些人知道如何将消息以最快的速度传播出去。
明年,顾先生要大远航,为的是民生饭碗。
明年,孤也要大展身手,为的是整顿官场,纾困百姓。
洪武十四年,注定将不会平凡。
西风吹着落叶贴着地面翻滚,堆落在了一双脚旁。
头扎方巾,白发已半的老者站在巷道口,神态焦急的踱步,当看到好友陈岱的身影时,赶忙上前。
陈岱一张脸上写满沮丧,肩膀一歪,包裹沉到了手腕处。
“还是不行吗?”
老者问道。
陈岱哀叹一声:“贯中兄,问遍了建阳所有书坊,无一人敢接这些书。说什么,乱世之书,无人愿读。”
罗贯中愤愤不平:“承平之世,不读乱世文章,读什么文章?读那些程朱理学或是孔夫子不成?这书是给市井之人看的,不是给士大夫看的。”
陈岱长长叹息:“有些书坊虽想接下尝试一番,可要价甚高。”
“多少?”
“一百贯。”
“这么多?”
罗贯中脸色有些苍白,这就是将全部身家卖了,也不够出一本书啊。
陈岱拿着包裹,搀着罗贯中朝着小院走去:“一百贯是不少,但还是可以拿出来。只是他们说冒了风险,生怕朝廷官员以教唆作乱之名追查,故此,只答应一百贯钱印个十册,加钱钞也不敢多印。”
罗贯中摆了摆手:“十册与不印何异?罢了,看来这一趟建阳之行,也将无功而返。”
陈岱看着罗贯中落寞的神情,言道:“金陵也有不少书坊,何不去——”
罗贯中摇头,目光中浮现出往事,轻声道:“金陵?呵呵,去了那里,说不得会被人翻出来往事,被人抓起挫骨扬灰了。罢了,我还是回苏州吧。”
陈岱知道罗贯中的性情,决定了就不容易改,想了想,说道:“走陆路回去,难免劳累过甚,且需要时日颇多。现如今可以去福州,搭乘商船北上,可以直抵长江口,从水路回去,更是便利。”
罗贯中想了想,与其走两个多月,不如乘船回去,便点了头:“那就走一趟水路,今日就走。”
陈岱极力挽留,见罗贯中去意已决,眼看老友意志消沉,突然想起来什么,说道:“正好我要去福州进一些玉料,一路同行吧。”
自建阳登舟南下,经建安至延平府南平,顺建江东去便进入了福州府。
福州城。
顾正臣陪着靖海侯吴祯,漫无目的地走在街上,直至看到一家热闹的酒楼,才走了进去。
寻一处角落,两人坐了下来。
顾正臣给吴祯满了酒水,问道:“进犯东莞的倭寇还没有找到,是水师懈怠了,还是这批倭寇藏匿起来,再没出过手?”
吴祯举了举酒杯:“这件事张赫一直在带人追查,可始终没发现这批倭寇的踪迹,之后也不见商船被其劫掠,算下来,已有大半年了。”
顾正臣皱眉:“东莞那一次劫掠,能带走大半年的物资?”
吴祯摇头:“自然不能。”
倭寇的船很小,容纳了人,就带不了多少物资,一船能带走三百斤粮食已经是顶破天了,三百斤粮食都不够一船的人吃一个月的,何况他们还掠走了一些妇人与女子。
顾正臣喝了一口酒,微微皱眉,拿起筷子夹了口菜:“所以说,要么这批倭寇抢掠了我们不知情,要么有人为这些倭寇提供了粮食与藏匿之地。”
吴祯啧啧两口,赞了声好酒,然后说:“据我们所知,倭寇想要活下去,只能靠抢掠,不是在这里抢,就是在那里抢。可是,水师游弋广东、福建、江浙等地,包括护航商队,询问过往船只,都没发现这批倭寇的踪迹。”
顾正臣轻轻咀嚼着:“那就是有人与倭寇勾结,将他们圈养了起来。”
吴祯拿起酒壶,一点点倒着:“奇怪就奇怪在这里,东莞血案震惊朝野,广东、福建等沿海之地,调查甚紧,许多地方,只要是能停靠舟船之地,水师都登岸,询问附近百姓。这么多天以来,全然没有倭寇登陆过的痕迹,也没有任何百姓说见过倭寇。”
顾正臣端着酒杯沉思,问道:“张赫、陈清、茅鼎他们怎么看?”
吴祯回道:“张赫认为,倭寇进犯东莞时虽是小船,但离开时,可能在海上将小船凿沉,换了大船,借此以避开追查,然后以商船的方式消失。陈清、茅鼎认为也有这种可能。”
“只是调查过我们的商船,没有被倭寇劫持过的记录,那段时间前后,绝大部分商船都正常往返,少数出了事故,船沉了,但有人被救起,是风暴的缘故,与倭寇无关。”
顾正臣将酒杯放下,默默吃着菜,抬头看向吴祯,问道:“我们的商船没问题,那其他南洋诸国的商船有没有问题?”
吴祯愣住了。
海洋贸易虽是大明在主导,可只是主导,不是全部。
占城国、满剌加、渤泥、吕宋、苏禄等国也有商船,也腾转货物,也知道经商有钱赚。这些国家的商船,也是可以进入大明市舶司的,给过许可,只要通过货物检查,按例缴税就行了。
这段时间里,水师一直盘查自家商队,可没盘查别国商队……