沐府别院。
顾母将卫大娘迎了进来,上了好茶招待。
卫大娘笑呵呵地看着顾母,红色的帕在手中舞了下:“张家老爷可是个不好对付的,老婆子废了九牛二虎之力,这三寸不烂之舌都要说废了,这才让张家收下聘礼,这门亲事,总算是有了眉目。”
顾母安心许多,聘礼收下,就意味着张家有意结亲,那接下来事就好办了。
“青青。”
顾母喊了声,顾青青送上一块价值十贯钱的玉佩。
看着欢喜的卫大娘,顾母笑道:“后面纳征还需要劳烦卫大娘。”
“不劳烦,不劳烦。”卫大娘笑得合不拢嘴:“张家小姐名为张希婉,听名字就是个温婉贤淑的女子。这门亲事,可谓天作之合。”
顾母见过张希婉,自是知道。仦說Ф忟網
卫大娘知道顾家还有得忙,起身告辞:“张家老爷发了话,说想要考校姑爷学问,让姑爷明日去府上一趟。”
“多谢。”
顾母安排顾青青送客。
顾正臣从屏风后走了出来,看着含笑的母亲。
顾母起身,温和地说:“你也听到了,张家收了聘礼,但只要没纳征,事情就可能有变故。这次他让你去府上考校,想来是看看你值不值得托付。张希婉娘见过,听青青说,她也是个可怜的,张家慎重点,至少说明重视女儿。”
顾正臣微微点头:“娘,放心吧。”
翌日。
顾母备好礼物,让张培、姚镇送顾正臣至张府。两处地方隔得并不远,马车不过一刻。
老仆站在门口迎候,见顾正臣来了,便请入院子,至书房外说了声“请稍后”,便走入房间,不久走出,对顾正臣说:“老爷让你进去。”
顾正臣整理了下衣冠,抬脚迈过门槛,经过山水屏风,看到一座座书架,全是翻旧的书籍,顺着书架看去,只见一位中年人正站在书架旁,手中拿着鸡毛掸子,正在轻轻扫去书籍上的灰。
“顾正臣拜见张学士。”
顾正臣恭恭敬敬行礼。
张和侧身看向顾正臣,见顾正臣一袭长袍,儒雅的眉目之中透着一股豪情之气,一双眸如星子,有光,嘴角浮出笑意:“我是应该称你为顾知县,还是顾先生,亦或是女婿好呢?”
顾正臣看着和气的未来岳父,向前走去,厚着脸皮:“女婿吧,在家里,没有其他身份,只有家人。”
张和哈哈笑了笑,从书架上面取下一本书,吹去灰尘:“既然来了,那就帮我好好收拾收拾书架吧,整日在弘文馆,可都没闲暇打理它们。”
顾正臣将书架上面的书抽了出来:“弘文馆好啊,清净没有是非。”
张和抬了下眉头:“你似有所指。”
顾正臣擦去书上不多的灰尘,看了一眼门窗,低声说:“朝廷堂官尤在走马观花,尚书、侍郎换人频频,这本身就存在问题,何况中书里一相独大,这迟早会出大问题。不瞒岳父,现如今朝堂如泥沼,陷进去,可不容易脱身。”
张和凝眸,严肃起来:“我倒是小看了你,能看出奉天殿内情况,就这一点,你就胜过了无数才俊。可正是如此,我更担忧你。你想要娶希婉,我没意见,可我不想让她跟着你受罪,更不想让她陪你陷至无法自拔的泥沼之中。”
顾正臣深深看着张和。
张和转过头,用鸡毛掸子扫了下书面:“希婉是我唯一的骨肉,她是我的命。你若能答应我能护她周全,你们年前就完婚。若你不能做到……”
顾正臣深深触动。
无疑,张和对张希婉的父爱是伟大的,是不惜代价的。
只是,谁能保证未来?
顾正臣沉默了。
咚。
屏风摇晃了下。
顾正臣侧过身看去,只见张希婉从屏风后走了出来。
张和眉头紧锁,脸色有些难看,喝道:“回去!”
张希婉看着父亲,毅然决然地向前一步,行了个万福,坚定地说:“父亲,谁都不能保证未来一帆风顺,你用未来之事裹胁于他,不是故意让他难做。若他说做得到,便是狂傲的大话,你会小看了他,若他说做不到,你会将他请出去。父亲倘若真为女儿着想,就不应如此为难顾公子。”
顾正臣看着张希婉,第一次发现这个姑娘外柔内刚。
张和拍了拍书,阴沉着脸:“果是女大不中留啊,这还没成婚,就如此向着他。你是未出阁的姑娘,素日里教你规矩,怎么因为他都忘了个干净?如此唐突现身,传出去岂不是说张家没有家教,还不退下!”
顾正臣走出一步,对张希婉说:“你父亲的话是有道理的,官场风波恶,谁也说不清楚祸事会在哪一日来到门前。若你跟我,很可能会受我牵连。你也知道,我是个善于惹事的,刚来金陵,就招惹了一个侯爷……”
张希婉自是知道此事,大着胆子直视着顾正臣:“我不介意你惹事,我只认得你,只知道是你,一直让我魂牵梦绕,忘不掉。是你,我可以陪你过春秋,也可以陪你过酷暑、寒冬。若不是你,我心如死灰,四季轮回,花开花落,皆与我无干。”
顾正臣听着如此表白,心中最柔软的部分被触动了,转身看向张和:“岳父大人问我能不能保她周全,我想说,我会用命护她周全,在我死之前,她会一直好好地。”
张和看着并肩站着的顾正臣与张希婉,听着女儿的深情告白与顾正臣的保证,微微点了点头:“你这个女婿——我认了。”
“多谢岳父成全。”
顾正臣行礼。
张和瞪了一眼张希婉:“你是不是可以回避了?”
张希婉心中欢喜,瞥了一眼顾正臣,便走上前,搀着张和的胳膊,撒娇道:“父亲,女儿也想留下整理书籍。顾公子,你看这本《春秋》,你最是重哪一句?”
顾正臣看了一眼无力反抗的张和,看来是个女儿奴的父亲,便上前说:“于自身而言,我颇是看重‘量力而动,其过鲜矣。善败由己,而由人乎哉?’这一句。于家国而言,我推崇这一句:‘苟利社稷,死生以之’!”
张和看向顾正臣:“苟利社稷,死生以之!看来你志向不小啊。”
顾正臣将整理好的书放了回去,正色道:“身为大明官员,当有‘苟利国家生死以,岂因祸福避趋之’的觉悟!”