顾正臣、梁家俊挥别滕县,朝着金陵前进。
一行七人,两个马夫。
两个马夫并不跟着顾正臣、梁家俊前往金陵,只是负责将人送到夏村的渡口。
夏村位于滕县西南六十余里,挨着会通河。
梁家俊见顾正臣拿起一本《大学》翻看,不由问道:“顾弟精通的是《大学》?”
顾正臣微微摇头,笑了笑:“略懂。”
梁家俊有了兴致:“那以你之见,《大学》中最精彩之论是?”
顾正臣肃然:“自然是三纲领、八条目。”
梁家俊有些错愕,疑惑地看着顾正臣:“何为三纲领,八条目?”
顾正臣忘记了,三纲领、八条目的提法是后世给总结的,从篮子里拿了个熟鸡蛋磕着说:“大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善。明明德、亲民,止于至善,此三点即三纲领。至于八条目,自然是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。”
梁家俊品着:“三纲领,八条目,如此提法,倒是让人耳目一新,顾弟多才。”
顾正臣将剥好的鸡蛋递给梁家俊:“梁兄谬赞,我不过是拾人牙慧罢了。说起格物致知,不知梁兄如何理解?”
梁家俊滔滔不绝……
马车缓行,在黄昏之前抵达夏村。
夏村不算大,却是一渡口小镇,客栈颇多。
北方夜不走船,不似南方。
顾正臣、梁家俊只得在客栈暂且安顿下来,两个马夫则返回滕县。
用过晚膳后,留孙十八在客栈中看管行李,顾正臣、梁家俊带薛诚、梁五斤至渡口。
一个光头中年人摸着脑袋走了过来,打量了下顾正臣等人,笑道:“两位老爷,小子吴忠,在这渡口讨生活,不知你们是想北上还是南下,可需要小子介绍些好的船家?”
梁家俊背负双手不言语。
梁五斤上前,拿出十文钱递了过去:“我们家老爷想南下金陵,你给说道说道。”
吴忠见有钱,更是高兴:“南下金陵,这条路可有些长,夏村的船跑不那么远。”
“最远可以到哪里?”
顾正臣询问。
吴忠指了指南面:“有条路可选,一条自此南下到徐州,在徐州换船转至宿迁。另一条是走向东,走韩庄、台庄,然后南下到宿迁。若几位不想换船,就走东面水道,不过那里河道有些曲折,较之徐州换船要慢上一日。”
顾正臣看向梁家俊:“梁大哥意下如何?”
梁家俊思忖了下:“来回换船也是麻烦,不妨直接到宿迁吧。”
顾正臣微微点头看向吴忠。
吴忠连忙说:“走东线至宿迁,要五日,船资每人八十文。”
说着话,吴忠找来一名船夫,引着梁家俊、顾正臣看船。
船长五丈半,船身中部宽一丈,有船舱十二间。船锚上还刻有“洪武五年造”的铭文,还有些小字看不真切。
顾正臣点头:“就如此定下吧,明日一早可以走船?”
“太阳出来就走船。”
船夫回道。
站在会通河旁,看着只有八九丈宽,平静的河道,顾正臣有些恍惚,轻声说:“看史书,元朝初年的漕运,全倚仗这一条大运河。”
梁家俊微微一笑:“没错,只不过元朝后期,天下大乱,元朝河运断绝,只能倚仗海运。”
顾正臣点了点头:“有人说,元之灭亡,始作俑者是方国珍。梁兄认为如何?”
“方国珍?呵呵,这个说法倒有些意思。”
梁家俊没有反驳。
世人说起元末,多数盯着张士诚、陈友谅、朱元璋,这是反元的第二梯队,第一梯队是韩山童、刘福通、徐寿辉等。
但,首义反元之人,并不是韩山童等人,而是方国珍。
方国珍的存在感似乎很低,但他几乎影响了两个朝代——元与明。
元廷没办法平定淮河流域的红巾军,大都想吃大米,只能从南方走海路调拨,而方国珍最强之处,就是海军……
梁家俊知道方国珍给元朝带来的麻烦,但他绝不会知道,此人留下的真正祸患,是他的海军被打散了之后,一部分流窜到海上,成为了海贼海匪,威胁着大明沿海,而朱元璋海禁的一个原因,就是头疼这些海贼!
谈古论今,指点江山,文人中最常见之事。
顾正臣看着会通河,暗暗有些叹息。
据史料记载,洪武二十四年,黄河在原武决口,洪水挟泥沙滚滚北上,会通河超过三分之一的河段都被毁,几乎波及了山东全境。
从那时起,洪武朝的大运河就无法连通南北,直至后来朱老四上台整顿。
现在是洪武六年,还有时间与可能。
顾正臣握了握拳头,不希望山东遭难,更不希望大运河中断二十多年。
翌日。
天还蒙蒙亮,顾正臣、梁家俊一行人就已登船。
王船家带了八名船夫,等至天亮时,船舱已坐下了二十五六人,在一声高昂的号子声中,长长的竹竿撑离渡口,船缓缓进入会通河中央。
顾正臣站在船头,迎着风,目光中透着坚定。
梁家俊再一次拿起了书,孜孜不倦地翻看着。顾正臣敬佩这样投入且纯碎的人。
孙十八走到顾正臣身旁,低声说:“老爷,船上有响马贼。”
顾正臣心头一惊,皱眉问:“确定?”
孙十八摇了摇头:“不是很确定,但不能不防。”
“有几个人?”
“三个,暗处可能还有一二人。”
“会不会和船家是一伙的?”
“应该不是,朝廷严抓响马贼,他们出手一次,通常都会抢光。”
顾正臣看了看天色,太阳高悬,平静地说:“他们即使是想动手,也得等晚上吧。”
孙十八点了点头,一脸凝重:“也许等几日。”
顾正臣看着河水,暗暗叹息。
这一路不会太平,北方的响马贼,南方的盐徒,都有干河上抢劫行当的,这些人夏日最猖狂,冬日里最老实。
原因很简单,响马贼是因为夏天容易水遁跑路,官府不容易抓到,盐徒是因为夏日里弄盐太苦,还不如打劫来得快……
大明朝,并不像表面上看起来那么太平与美好。