开封府张家村,哪怕是风暖花开的季节也透着一种灰黑的土气,土墙、土路,整个村子笼罩着尘土,到处都是熏黑的污垢,孩童正提着筐子捡路上的驴粪。
村口歪斜的槐树下,一个年轻人正骑在一匹棕马背上,身上的皮革麻布武服收拾得平整干净,皮肩甲和收紧的腰带让他看起来十分精神利索,腰间佩戴的剑更是明显与村民不同。
不一会儿,穿着同样衣服的两个汉子疾步从土路上走来,一齐抱拳道:“拜见俞十将。”
年轻人道:“张指挥将路过此地,你们与我去迎接,以尽地主之谊。”
“遵命。”二人答道。
俞良遂抖动马缰,调转马头,三人沿着土路而行。
“又要打仗了么”俞良听到张家老三的问话,坐在马上回头一看,分明看到了他兴奋期待的表情。士卒闻战而喜,俞良算是亲眼看到了。
张家大郎道:“打仗可不是闹着顽哩,老三刚娶了媳妇。”
“俺这回一定要去”三郎急道。
俞良忍不住开口道:“你大哥说得对,刚做新郎、苦短,为何一门心思要出征”
他不仅是在问张家三郎,自己也想搞明白为什么一直留在军中不愿离开。可是三郎摸着脑袋,支支吾吾说不出所以然来。
“沾上赌的人难以回头。”俞良沉吟道。
张家两兄弟面面相觑,不太明白俞良没头没脑的话。
俞良低头俯视他们:“赌桌上随随便便就是一个月、一年的收入来去,上头了心里便浮躁,谁还沉得下心慢慢积攒财货
咱们卫军打仗,光出征前的安家费,就够你们种几年地了,我看你们卸甲也没法安心种地。”
张家两兄弟没有吭声。
俞良又道:“打仗着实是一件耗钱的奢靡之事。咱们穿的甲胄、用的兵器、伙食,可不是一般百姓家能随意挥霍的。”
三郎嘀咕道:“村子里也闷,成天埋头干活,也干不出多少收成来。出征遍天下跑,吃着皇粮,为皇帝效命干大事”
三人一前一后上了驿道,等到中午,果然见到一队马兵自驿道上奔来,路上尘土弥漫,当前的彪悍大汉不是指挥使张建奎是谁
俞良从马上跳下来,远远便抱拳执军礼,大声道:“张将军既至末将乡里,如若不嫌,可愿赏脸到寒舍小酌歇脚”
“哈哈哈”张建奎传来一声大笑,朗声道,“幸会幸会,那本将便不客气啦”
张建奎策马过来,勒住缰绳慢下来,张家兄弟忙上前牵马,一会儿还得帮指挥使等看管照料马匹俞良找他们来,就是为了干这个。
一行人汇合一处。俞良便随口道:“张将军在东岛居功甚伟,回京时连官家也专门提到了您的名字,很快应该高升了罢”
张建奎笑道:“恐怕还得等等,上面的坑里都坐着屁股,如何高升”
俞良忙抱拳道:“一有机会,军司必定先想到张指挥。”
“那是自然”张建奎道,当下又转头道,“老子上去了,不会忘记兄弟们。”
俞良又趁机打听道:“卫军开封指挥使司传令让咱们半个月后集结,朝廷要对何处开战”
张建奎看了他一眼,干脆地说道:“主力去西边,你们这回不和咱们一路,或许会去东北修六花堡。”
“两边一起开战”俞良微微惊讶道。
张建奎摇头道:“先干西边,东边准备工事。听说党项人李彝殷在西北兴风作浪,辽国也在东北蠢蠢欲动,咱们能瞧着外边的人任意捣鼓大许铁骑一去,给狗日的砸个稀巴烂”
“哈哈哈”
东京开国公府。
李处耘正一边琢磨一边喃喃道,“韩通善水战步战;杨彪是原小底军步军出身,大场面还是稍微差点;罗延环和史彦倒善骑兵奔袭”
仲离微笑道:“李公得极力举荐史彦。”
李处耘转过头来,俩人对视一眼,各有恍然之色。
军中所有人都知道,史彦这厮桀骜不驯,除了皇帝,只有李处耘勉强能服得住他因为李处耘地位身份比史彦高。如果朝廷要启用史彦,必得李处耘主持大局,不然谁做主将都拿史彦没法。
李处耘和仲离都在想办法争取这次掌兵的机会,不然韩通的名声会高过一头偏偏那韩通也不是个善茬,说话处事可没有谦逊一说。
李处耘沉吟片刻,又道:“除了国公,豹将军董遵诲”
仲离道:“那小子如此年轻,何以坐镇”
李处耘不动声色道:“不知为何,本公直觉今上特别关照此人,对他寄予厚望。”
仲离低声道:“官家有两个皇子,一个公主。嫡子乃东宫皇后所生,庶子乃贵妃所生,便是李公之外孙,公主”
李处耘脸色一变,忙道:“公主乃淑妃玉莲之女。”
“名份上确实如此。”仲离道。
俩人沉默下来,久久未语。
过了好一会儿,李处耘才开口道:“董遵诲火候差点,让他主持西北是儿戏之事。折家控扼的地盘是此战大本营,需要他们提供粮草、当地军情;董遵诲那小儿能服得住折德扆”
仲离沉思,一时忘记了回应。
李处耘又意味深长地说道:“没有让人敬畏的威信,无法主持大局。”
仲离终于点头附和道:“李公着实是此战最好的主帅,西北广袤,须得有勇有谋,光会打仗可不行。”
李处耘又道:“离国千里,还得忠心。本公对今上之赤子忠心,日月可鉴”
仲离饶有兴致地看着李处耘。
李处耘现他的目光,当下拍着胸脯道:“今国家值强盛之机,皇朝福泽亿兆子民,本公便是肝脑涂地,也要为国尽忠,不然何以见华夏列祖列宗
兵者国之大事,干系国家盛衰,本公当仁不让,岂能让不能胜任之人怀了大局”
仲离拜道:“李公之忠,叫老朽感怀至深。”
李处耘仰起头,踌躇满志,又诅咒誓一番,私底下表了一番忠。此地既无外人,谁也看得出来,他的忠心并非为了奉承上位者。
数日后,李处耘到南郊校场观摩卫军训练,正巧遇到了史彦。
国公们都是武将,但非战时期毫无兵权,成天没鸟事干。史彦也喜欢到校场上溜达,看将士们训练,李处耘来此果然碰见。
史彦见到李处耘,坐在高头大马上,斜着眼睛瞟了一眼。那作派谁见了都十分不舒坦
李处耘却笑眯眯地捋了一把浓黑大胡子,好像习惯了一般,主动开口道:“史公好兴致”
史彦冷笑道:“哟,原来是李公。”
李处耘策马靠近,一起远远瞧着校场上人声鼎沸的场面,随口道:“李某还是更爱看战阵上骑兵纵横的场面,如云铁骑漫山遍野,真是激动人心”
果然史彦的表情马上变化了,一张大脸上露出了殷红的血色。
李处耘看在眼里,情知这厮根本就是个纯武夫,就喜欢打仗,没有任何原因而且史彦杀气很重,什么为兄弟复仇、扬许军军威都是狗屁,他就是喜好嗜血杀戮而已。
史彦的热血被人撩起,当下便哼哼道:“朝廷不是要扫荡西北步军慢得和乌龟一般,那地方没有骑兵可不成”
“军中骑兵大将不止一个。”李处耘淡淡道。
史彦转头道:“还有谁”
李处耘道:“多了,比如董遵诲。”
“哈哈”史彦冷不丁仰头大笑,笑得眼泪都快出来了,好像这世上没有比这更好笑的事。
李处耘却一点笑意都没有:“史将军为何笑”
史彦摇头笑道:“黄口小儿,在老子面前和孙子一样”
李处耘微笑道:“当年汉朝,董去病不到二十岁就封狼居胥,英雄不在年高。史将军不知董遵诲除了豹将军的名号,还比作霍去病”
史彦再次大笑:“以后老子们不如叫他董去病好了”
李处耘转头看他,却只能仰着头才能看到史彦的脸,这厮个头太高这让比史彦地位高的人十分不舒服。
看着史彦嚣张的模样,李处耘实在不想多言。但恰恰是这样的一个满手鲜血、得罪无数人的人开口就大声嚷嚷一个禁军大将是孙子,竟能位居高位活到现在想想似乎挺不容易的。
二人不再交谈,反正都没什么中听的话。他们看着校场上,一个个披坚执锐的方阵在移动,反复操练着军纪秩序。
“啪啪啪”火铳声从风中传来,白烟夹杂在尘土中。一队队骑兵挥着刀枪,成队列地迂回奔腾。严明的军纪、精良的装备,许军依靠这些东西取得一次又一次的胜利,满朝文武一致主张加强许军的优势,为皇朝获取更大的好处
旁边的史彦再也不理李处耘,他便是坐在马背上看看,也是津津有味的模样。