中秋已近,八月十四夜。河北易州虽是边境城池,但中秋前夕已是早早就准备佳节了,长街上红灯笼早早地挂了起来,灯市上一些木架子也搭建了一半。
这些年风调雨顺,刚刚丰收后的时节,上至官员下至黎民都准备欢喜过节。
北城城楼上一个年轻武将手扶着刀柄,在女墙后面慢慢地来回踱着步子,只待下值就回去与家眷团聚。他的目光望着城内灯火灿烂的市井。
就在这时,他忽然听到了很不寻常的闷响,忙转头眺望城外。月光幽冷,大地上黑蒙蒙一片,只有远处星星点点的灯光。
武将皱眉盯着远方。
忽然听到了马蹄声,一匹战马飞奔至城下,马上的骑士仰头大喊道:“辽军入寇”
武将大骇,急忙转头喊道:“擂鼓备战立刻派人急报军府”
顷刻之间,月光下黑漆漆一片影子上下涌动,大片的马兵迅速向城门口涌来那马蹄上似乎缠着东西,声音很小,靠近后冲刺疾奔沉闷的马蹄声才越来越清晰。
“咚、咚”城墙上的战鼓擂响了。
就在这时,武将听到一阵动静,忽然发现瓮城里一群马直奔瓮城城门,他大声问道:“什么人马”
话音刚落,那群骑马的黑影已经冲至城门内,城门内“叮叮哐哐”一阵响动,惨叫四起。武将脸色顿时刹白,急忙拔刀带人向上城的石阶口冲去,一面吆喝人去增援。
但已经迟了,那些黑影迅速打开了翁出门,又拿斧子斩断吊桥的铁链。“砰”地一声吊桥直挺挺地砸了下去,一群马兵应声疯狂地向城门冲了过来
骑兵群一穿过瓮城,周军守军现抵挡已是晚了,大量的骑兵分兵直扑城内。
灯火辉煌的街头,立刻乱了,事情发生得非常突然,尖叫声与马蹄声乱作一团。
堂皇的东京皇城,清晨一层乳白的薄雾笼罩在亭台殿宇之间,仿若琼宫。竹丝之声从大殿中传出来,一派盛世富贵的景象。
皇宫大宴,郭绍和符二妹分坐上位,下面的嫔妃、文武大臣、诰命夫人依次上前见礼,墙边跪坐的乐工鼓瑟吹笙欢乐无比。
曹彬回京,郭绍设宴为他庆功,又正值中秋佳节,宴会上热闹非凡,聚集了东京最有权势最富贵的那些人。
皇后符二妹面带笑容,眼睛如同弯弯的月亮,叫人看着十分舒心。不过郭绍还是微微有点遗憾,符金盏没能参加这次宴会。皇帝皇后坐在这里,符金盏虽上了尊号,但她是先帝皇后有点不好找位置,便索性不来了。
反倒是太祖的贵妇张氏来了宴会上,多年来她都在万福宫,这是第一次重新回到前殿参与这样的大宴。她的外甥曹彬今天是宴会上最引人注目的新秀。
宴会上人很多,但每一个能参与的人都有身份,大伙儿拜见了皇帝皇后,便客客气气地找到自己的位置一面寒暄一面注意着身边的人。大伙儿时不时打量着年轻的太贵妃,嘴上不说却很关注她,谁也不知道究竟是张太贵妃沾了外孙曹彬的光,还是曹彬沾了仍旧年轻美貌的张太贵妃的光毕竟曹彬再有能耐,本是众多武将中的一员,不一定有机会率领十万大军南征。
张太贵妃远离前殿和贵胄圈子太久了,大伙儿都不和她说话,主要因为不熟悉不知道说什么好,说错了还平白叫人多心。张氏今天精心打扮,穿上了礼服,全身无处不鲜丽,她也很沉默,但身子却坐得直,脸上也带着似笑非笑的笑容,并未哭丧着脸。
这时年轻的大将董遵诲带着他的母亲高氏上前见礼,高氏被封了诰命夫人,故被邀请参与宴会。郭绍之前受礼便是点头示意就了事,这下他立刻开口问道:“义姐近来身子可好”
高氏又微微屈膝道:“谢陛下,妾身一切都好。”
郭绍心里微微一酸,他这阵子诸事缠身,加上没有合理的理由见高氏,已经很久没见过她了。郭绍打量着高氏,她依旧丰腴端庄,好像变化不大,今天还更加光鲜漂亮,每个赴宴的女子都仔细打扮过。
高氏也叫人觉得有点可怜,她是一直与亲人骨肉分离,之前被契丹人劫走不能见儿子,现在与亲生女儿也不能相认。高氏这样身份尊贵的人都被契丹人抢走过,着实叫人难受。
郭绍忍不住对董遵诲道:“董将军,令堂一生坎坷,你得孝顺一些才好。”
董遵诲忙抱拳道:“末将谨遵陛下教诲。”
董遵诲和高氏执礼罢,便分左右各自落座。
郭绍转头看了一眼,目光停留在身穿圆领紫色袍服的京娘身上。京娘不动声色地走过来,在郭绍旁边弯下腰,郭绍小声道:“宴会后,你带董夫人去拜访玉莲,让他见见郭金锁公主。”
京娘面无表情道:“喏。”
就在这时,官宦专门唱道:“五军都督府大都督、天下兵马大元帅曹彬觐见”
这场宴会的名分之一,就是曹彬的庆功宴。众人纷纷转头看向门外,一身戎服的曹彬意气风发、脸上红扑扑的大步走了进来,便听得枢密院副使魏仁浦笑道:“恭喜曹大帅旗开得胜”
曹彬向左右拱了拱手,双手抱着一只红布包着的大印阔步走到龙椅下方,干脆利索地单膝跪倒,捧起大印道:“臣拜见陛下、皇后。臣奉旨南征,终于不负陛下重托,攻灭南汉国,得胜归朝,现交回天下兵马大元帅印,吾皇万岁”
宦官走下去将印接了。
郭绍称赞了一番,传旨当场赏赐银绶带、宝石黄金镶嵌的剑鞘,还赐了锦袍衣裳,让曹彬当众穿上。众人一番祝贺,曹彬满面红光,抱拳对着同僚致谢寒暄,大殿上喜气洋洋。
曹彬又对着上位拜道:“臣俘获了南汉国主刘继兴还有南汉国主的国师樊胡子,当初臣答应带她觐见面圣。”
郭绍道:“叫他们进来罢。”