酒至半酣,李谷忽然叹了一气:“在此地不远有个渡口叫正阳,郭兄弟应知”
郭绍点头道:“当然知道,李公先锋入淮南,就是走正阳。”
李谷端起面前的一盏酒,仰头一饮而尽,神情之间颇有些伤感:“想起了我的好友韩熙载,当年就是我亲眼送他渡过淮河的就是在正阳。渡口依旧,人却已不在。”
阳光从简陋的竹帘缝隙里洒在李谷的脸上,郭绍忽然觉得:此人好像一个充满着真挚感情的诗人。郭绍沉下心来,心里放下了高怀德、放下了赵匡胤,以一副倾听的姿态问道:“韩公现在在南唐国”
李谷点点头,声音竟然有点哽咽:“人生难得一知己真是舍不得他啊,可是我也只能眼睁睁看他离开世事无常,他的父亲当年牵涉了一场政变,被杀;韩家全家也因此被牵连。韩兄只能化作商贾奔江南。”
他又倒了一杯酒,喝罢,少倾,又苦笑道:“郭兄弟,你猜我们分别的时候说了什么”
“猜不到。”郭绍注视着他的表情。
不论怎样,李谷现在是真把自己当好友的,否则他不会在自己面前说这些私事,更何况是协助逃犯向南唐国逃奔的往事;更不会失态到情绪流露的地步。
李谷看向窗外,怔了片刻,回头道:“韩兄言,吴国若用他为相,必长驱以定中原”
郭绍声音沉静,看着他说道:“李公如何回答的”
李谷面露笑意,“我当然也不让步,说道中原若用我为相,取吴国如探囊取物。”
郭绍沉吟片刻,端起酒杯道:“海内存知己,天涯若比邻。”李谷斟酒与之同饮。郭绍又端起酒盏道:“为了知己,再干”
两人在这随意找到的酒肆里不知喝了多少,李谷大醉。郭绍叫来他的随从,带人把他送回下榻处,这才离开。
郭绍下午先骑马赶回下蔡,见到了杨氏,又把京娘等叫了过来,安排道:“淮南禁军可能要班师回朝了,你们和大军一同并不太方便,而且军队走得慢。”他看向杨氏,“你的仇也报了,让京娘和罗猛子带一队马兵和你们一道先走。”
她们都点头称是。
郭绍见那个找丈夫的妇人还在这里,便道:“你也和她们一起回开封府,然后就回家罢。”
年轻妇人忽然小声道:“郭将军能不能收留我我只要到府上做一个奴婢。”
郭绍听罢,暗自回忆了一下当初碰到她的状况,感觉不像是被刻意安排:首先她是被斥候逮到中军来的,不然她无法正好碰到出营的郭绍;其次她那天的伤心如果是演戏,那也演得太逼真了点;身份是一个名叫郭二的士卒,军队部属番号也对得上应该是自己多虑了,郭绍在这个时代几年,不认为五代十国有什么像样的间谍组织:像明朝厂卫那样的东西。
但让阵亡禁军将士的遗孀做自己的丫鬟,似乎也不太好。
他便不动声色问道:“为什么不回家”
妇人低下头,道:“我家很穷,之前就嫁过一次了丈夫是个病痨,婆家给我父母一笔钱财要娶过门冲喜,不料洞房当晚他就去了,喜事办成丧事,村子里很多人都说闲话。后来的夫君郭二和亲戚来奔丧,他便看上了我夫君人很好,既有武艺又能干活、一有空到我家来帮忙,人长得年轻高大,还领皇粮军饷;他还一点都不嫌弃我,我还以为总算命好。不料刚高兴地定亲,他就出征了,我送他走的时候,他说了要我等他回来的”
她的声音越来越低,垂着头,忽然就一滴大泪珠啪地打在了她的手背上。她哽咽道:“我不想再回去了,肯定有人会说我晦气,还会有人欺负我。”
郭绍叹息了一声,说道:“确实有点难以面对,不过你父母肯定会担心你的。还是回家吧,到了东京,让京娘送你回去对了,你叫甚么名”
“巧娘。”妇人道。她不再多说,默默地退出去了。
郭绍转头看她,只见她身子单薄、穿着朴素,经历着实也可怜。他当下便沉声对京娘说道:“你设法查清楚她的底细,确认她的身份。从她家的邻居、亲戚入手,还有郭二所在的小队,总有一些人和郭二熟悉的我让罗猛子协助你。”
京娘正色道:“我明白了。”
郭绍安排了下蔡的事,便告别京娘和杨氏,相约到东京后再见面。
柴荣对淮南十四州进行了一番部署,建立四个节镇控制淮南。忠正节度使下蔡、治寿州、淮南节度使雄州、保信节度使庐州、永泰节度使。
其中李重进带禁军军职出任淮南节度使,禁军高级武将出镇地方,李重进的发展似乎不容乐观。柴荣还进行了一番调兵部署,投降的南唐精兵大多被迁出了淮南。
腊月中旬,禁军开始陆续班师回朝。
郭绍部虎捷军左厢在濠州,搭浮桥渡过淮河就是北方,他希望能在年关之前赶回东京,好过个年。但诸事繁琐,最终没有如愿,前期部队也是显德三年正月才到达东京。
各军人马分别从几道城门入城,城里十分热闹喧嚣。长街两旁挂着红灯笼,还有各种贩夫走卒、戏耍卖艺的都被撵到道旁观望,节日的气氛还没有褪去。百姓们在街边闹哄哄地看着进城的将士,有的家眷还送上来吃的,打了胜仗的将士一个个兴高采烈。不过南唐在淮南的军事力量也不是浪得虚名,虽然迅速在半年多就解决了战争,但周军阵亡人数也不是小数目,那些死了人的家眷会是什么感受就不得而知了正如宰相王溥所言,打仗就要死人。
虎捷军不是禁卫,郭绍在进城前就下令左厢军都校,回京后除了留下少数人当值,其他人进城就可以自行解散,让将士回家休整三日。
“连破寿州、濠州城的大将叫郭绍,号郭破城”走在大相国寺南边的街上,郭绍居然听见有人在议论自己,不过那帮人显然不知道他正带着寥寥数骑打旁边过。
刚进入府邸所在的大街,就见玉莲和几个妇人站在那里等着了。她见到郭绍骑马过来,脸上顿时一喜。
郭绍从马上翻下来,走到她的面前,唤了一声:“玉莲。”
玉莲的鹅蛋脸冻得红扑扑的,不知道等了多久了,她走到郭绍面前一下子就扑进了他的怀里,呜呜地哭了起来,哽咽道:“以后你不准再写那种吓人的信了”
“玉莲。”郭绍抚摸着她的肩膀。
几个月前在寿州,郭绍着实做了一些最坏的准备,其中就有给玉莲的一封信,明确提到如果自己不测,他的所有个人财产归玉莲支配这相当于用最俗气的方式说:在郭绍身边的人,玉莲在他心里占的位置最重。
郭绍让她在自己怀里纵情地发泄情绪。男女当众在大街上抱在一起,似乎有点稀奇,不过也没人敢理会一个武将在干什么。
“郎君”玉莲一副委屈的样子唤着他,手臂抱得非常用力。
她的身子软软的在怀里很舒服。郭绍忍不住又伸手摸她的柔顺的头发,忽然见一朵雪花掉落在那青丝上。他抬起头时,只见天空中飘起了雪花,纷纷扬扬分外漂亮。
但透过雪花,他忽然看到一张俏脸在旁边茶楼上的窗户上不是李家小娘么
李娘子发现了郭绍的目光,顿时一愣,她很快就消失在窗边。
郭绍好言道:“这里很多人,咱们回家说罢。”
玉莲乖巧地点点头,总算放开了他。郭绍牵着马,和她并肩走在雪花之中,向着不远处的府邸走去郭绍回头对几个亲兵说道:“回家和亲人团聚罢。”
几个人抱拳执军礼道:“属下等告辞。”
郭绍走到门口,又回头看向刚才的那座茶楼,站了一会儿,然后进门去了。李处耘现在已升作禁军都指挥使,虽然是郭绍的部下,但地位已经很高,在此时比起一般的官僚还有地位;郭绍觉得自己不该再去招惹李娘子,除非他想清楚不娶符二妹,而娶李娘子,这样的话当然李处耘和李娘子应该都不会反对的。
郭绍不想那么做雪花飘荡在地上,很快就化了。李娘子那一见钟情般的心动,不过如此如果抛却利益,却没人能取代符氏在他心里的位置。
还是联姻得到的实力巩固和威望积累来得实在。得告假去一趟河北,不过也不能太急,这几天得先去拜访一下向训。向训这回留守东京,什么军功没捞着,但总算是以前帮过自己的人、关系也不错,不走动关系就淡了。
“主人。”一个温柔的声音惊起了郭绍。
郭绍抬起头,只见杨氏正在前面,轻轻屈膝双手置于腰侧,向他作了一个万福。就在这时,郭绍感觉手上微微一凉,身边的玉莲悄悄牵住了他的手。
“刚下雪”郭绍抬头看着天空笑道。又用随意的口气招呼杨氏,“免礼了。”