清晨,太阳还未升起,天地间笼罩着幽暗黯淡的光线和淡淡的白雾。郭绍和往常一样,从一间瓦房里走出来,门口的木桶里泡着锤烂的柳枝,他拿着柳枝就开始刷牙。
只有在这时,寿州城外才那么安宁,周围渐渐热闹,就像市集的清晨,又像日出而作日入而息的工匠、只是在这里野营,战斗还未开始。人们刚刚吃过早饭,还没完全进入状态,慢悠悠地开始准备一天的事,这时候太阳还没露头。将领们也不怎么催促。
第一道土墙木头藩篱后面,有的士卒正在给抛石车上黄油,有的人拿着布在擦拭,还有工匠敲得“叮叮当当”给锤铆钉。
终于像利箭一样的第一缕阳光刺破了薄雾,天地间仿佛骤然一亮。一名士卒直起腰来,懒洋洋的想趁阳光的时候歇一口气。但就在这时,忽见城门缓缓打开了。士卒不敢相信自己的眼睛,赶紧揉了揉定睛再看,吊桥也正在放下来。
“砰”吊桥搭在了干涸的护城河岸边。忽见一群人和马都戴铁甲的骑兵鱼贯而出。
藩篱内的周军士卒都惊了,愣在那里,没人敢相信南唐军被围了两个月还能出来终于有人喊道:“寿州兵打过来了”
成群的精锐骑士昂首骑着马慢跑向前,矫健的身影、钢铁的光辉,在初升的旭日中形成一道充满力量的风景线。
唐军中有人举剑高喊:“唐军百战百胜”众骑士“啊”地一阵呐喊,马蹄声骤然急促,刀兵和盔甲的摩擦响起金属特有的重音,重骑飞奔而上,转眼即近。方向没有任何偏转,就像早就预谋好了的一般,直逼周军工事中的木寨门。两边的箭楼上,一个周军弓箭手拉开弓弦,“啪”地一声,拉开了战斗的第一箭。
一个骑士的锁骨下方中箭,身体一歪从马上掉下,“哐”地一声沉重地摔在结实的土上。
寨门口,一些周军士兵正仓促把拒马放在外面,急忙关上了寨门,正抬着木头上来。“嗖嗖”一窝蜂箭矢飞来,有的钉在了木门上,有的从缝隙里穿了进去,顿时在喊叫声中倒下数人,这些士卒没有盔甲,只有头盔和护心镜,中箭即死伤。
骑兵已冲至寨前,转了方向从门前迂回,一名骑士一侧身以非常娴熟的动作拉开弓弦。“啪”箭矢从侧面飞出,就近穿进了一个士卒的眉心。前面的骑士纷纷下马,把拒马搬开,又撞开了寨门。
里面的周军士卒调头就跑。但这时唐军骑兵已冲了上来,前面的骑士手持一杆樱枪,身体在马上一侧,干净利索地把樱枪捅进了那士卒的背上,听到“啊”地一声惨呼,骑士又随即把樱枪拔将出来,见那士卒扑倒在地背上流血如柱。更多的骑兵涌进了工事,人们四处逃跑,被砍杀射杀得惨叫四起。
一匹马冲到一台巨大的投石器旁边,马上的人将手里一个瓦罐砸了上去,“哐”地一声,瓦罐砸在木头上破碎,黑稠的猛火油从木架上淋下来。几乎是同时,后面一枝火把颠转着飞了过来,“轰”地一声,顿时火光与浓烟一起冲起。整台投石器在刹那之间就被烧起来了,动作干净利落。
郭绍骑着马向西边奔出,看着旷野上到处浓烟滚滚,脸色已非常难看。这时一个骑士奔过来,正遇到郭绍,忙下马禀报道:“禀招讨使,唐兵从西门涌出,进攻我营寨”
郭绍什么也没说,只是看着远处到处都冒着的火光和黑烟,觉得来人禀报的就是废话。
没多久,李处耘和几个部将骑马沿着路跟上来,说道:“第一军正在聚拢成军,两个指挥已经准备妥当,过来了”郭绍回头看时,果然听得“咔咔咔”的脚步声,成队列的步兵正小跑前进,骑着马的武将在队伍旁边吆喝着。
郭绍没有回答任何人的话。他看着前面的景象,情知唐军已经最少攻破了第一道防线;因为投石器射程有限、又很沉重,大部分器械都在第一道防线内,这下损失惨重了。但他也没有说任何不关的话,事已至此说那些没用的还有什么用
他吞了一口唾沫,沉声道:“第二道防线内,左翼西殿前司下营第一军在城门东南、宿州刺史的牙兵驻扎在正南立刻取令旗,派快马去传令,命令驻守的诸军原地列阵切勿混乱,伺机而动。”
“得令”
郭绍又道:“虎捷军第一军诸指挥,立刻向西门增援。”
这时一个部将道:“看见这边出事了,东南面的第二军会不会赶着过来增援”
李处耘答道:“应该会,王璋在这种时候不会死等命令。”
部将又提醒道:“唐军会不会用调虎离山声东击西之计”
李处耘沉吟片刻,说道:“唐兵不过是突然偷袭,出其不意方可突破我阵线;现在已经开战,东面再出兵恐怕难以凑效。况且守军兵力有限,除非他们想弃城决战。否则我不认为此时声东击西算什么高明的做法。”
郭绍听罢当机立断道:“派人去传令王璋,让他自城南进发增援。”
此时第一军前锋步军已进军上来,郭绍让李处耘率第一军跟进,临阵决断攻击南唐军。然后自率杨、罗、罗彦环及各人亲兵共四五十骑先向城西奔去。
奔了两里地,迎面就见唐军骑兵以重骑开道,向城南席卷而来。乍一看声势浩大马群奔腾,但唐军前锋这股人马一共只有二三百骑。
那股骑兵从西面过来,胜在声势,周军前方阵地内的大量守军乱七八糟不成阵列,人多不能以密阵对抗骑兵,极不堪战,被骑兵掩杀,鸡飞狗跳到处乱跑。
罗彦环见状,便回头请命,见郭绍点头,立刻身先士卒冲上去,身后几员猛将和数十骑尾随而上,郭绍也跟着冲了上去,从背上拔出斩马刀来。
“啪”罗彦环驰马俯身骑射。一箭一个,连毙数敌,冲近敌骑,便弃掉了弓箭、拔出铁剑来。诸将提着长兵器也杀将上去,个个都从小就立志干武将,身手了得。周军马队虽然人少,却非常凶悍,一接敌就斩掉了唐军马队凸出部;后面跟上来唐军骑兵见状大骇,畏惧不敢上前,调转马头向西而奔。
郭绍等尾随其后,很快看到唐军步兵正在猛火浓烟中混战。看样子唐军大股步兵也是想向西进攻,但从侧翼第二道藩篱里冲出来了一些周军杂兵部队,正乱糟糟地杀成一片。
周军出击的那股杂兵部队好像是宿州刺史的部分牙兵和一大群乡兵,衣甲不全着甲者甚少,战力有限没法击破南唐军侧翼。只见中路一股唐军步兵向这边推进,郭绍忙喊道:“走了”
众将亲兵又跟着他调转马头,反身向后跑,那南唐步兵队伍两腿跟不上,很快被甩在身后。
约一炷香后,虎捷军第一军一个指挥率先赶到了战场,众军小跑着急行军上去,正遇到唐军向南奔袭的步兵大队。虎捷军指挥使二话不说,大喝一声:“杀”众军一拥而上,完全不顾队列奔跑上去就拼命。两股人马在中间混战一团,成片的刀兵挥舞有如一大锅水沸腾了一般。
很快虎捷军其余的六个指挥也陆续赶到,战线向两翼扩散,几个兵队左右包抄猛击。不多时,交战的唐兵步卒大败,向西溃逃,被虎捷军压背掩杀,把尸体弃了一路。
郭绍跟着虎捷军兵马追杀了二里地,就见寿州西门打开了,南唐军一众骑兵率先放入城中,后面没有散掉的一股军队也跟着进城。接着就是乱糟糟的溃兵。
虎捷军士卒纷纷从藩篱土墙内径直翻了出去,向城门追击。不多时,只见吊桥就拉了上去,后面的溃兵大喊大叫,许多人滚落进了干涸的河床。
郭绍的武将亲兵马队最先冲近城门,这时城楼上箭如雨下,冲得太快的亲兵中箭数人,大伙儿只好拍马向后撤退。等虎捷军步军跟上来时,没进得城的南唐乱兵就干脆地纷纷降了,主动背对城墙走过来。
四面喊声如潮,但厮杀已渐渐结束。
郭绍觉得这一仗算是打赢了的,因为围城工事的一圈比城墙还大,离城两百步,周长最少二十里,二十里的防线若用虎捷军精兵严守、兵力不够;不能阻止唐军突破防线。但因为早有准备,从几面合围堵截,击溃了唐军敌兵战败了才退进城内
可是实际上战果不能这么算,只见城西面的投石车和云梯大部分还在燃烧冒烟,一片狼藉,还有淝水边上正从下子损失这么多器械,还是被从城里的守军冲出来干的。郭绍感觉事情十分不妙。
此前他也有提防唐军可能冲出来反攻,但确实不能断定。刘仁瞻真这么干了实在是叫郭绍比较惊讶。
浓烟之中,郭绍坐在马上回顾周围久久无言,陷入了陈思。他忽然对李处耘道:“也许咱们还是大意了,对守军反攻没有足够重视,才遭此袭击”