几人吃完了饭,又坐着消了会儿食,便准备往清风书院去了。许是因为吃饱了,李梅儿就有些犯懒,走到一半就有些走不动了。
“爹,娘,咱们休息会儿吧,我走不动了。”李梅儿扶着腰,气喘吁吁地说道。
“这马上就要到了,再坚持一会儿。”走在前头的蒋氏转身,同李梅儿说道。
李梅儿咬咬牙,便继续往前走,再走过一处下坡的时候,腿忽然就是一软,差点就从坡上摔了下去,还好走在她身后的蒋山青眼疾手快,一把扶住了她,这才没让她摔倒。
李彦见女儿差点摔倒,很是担心,便走过去蹲下道:“上来,爹爹背你。”
李梅儿想着自己都是大姑娘了,怎么好意思还让爹爹背,便红着脸摇摇头道:“爹,没事儿,我可以自己走。”
“姑父放心,我拉着妹妹,保证不会让她摔倒的。”蒋山青也在一旁保证道。
“就让梅梅儿自己走,她也大了,你不能老师惯着她。”蒋氏也在一旁说道。
一行人便继续上路,有了方才那个小插曲,蒋山青便一直紧紧拉着李梅儿的手,两人十分默契地往前走着,又是走了两刻钟,总算是到了清风书院的大门外。
书院大门是一座双层飞檐单门,门上高悬明山寨你改手书的“清风书院”横额。门前古树垂荫,溪水轻吟。由近及远依次可看到五个高大的院门。
“呦,这书院的大门,倒是比县学的还要气派些呢。”蒋氏看着那飞檐单门,忍不住赞叹道。
“那肯定啊,这清风书院听说是陆家联合州府的几大乡绅一起合资建造的,那是花了大价钱的,就是那白鹭书院,也就是这样的规模了。”蒋佑之在一旁笑着说道。
“啧啧,陆家可真是有钱”李梅儿又一次感叹起陆家的财大气粗,这就是真正的世家大族啊,说开酒楼就开酒楼,说建书院就建书院。
“不过这清风书院的束脩可不便宜呢,我听家中有弟妹的同窗们议论过,一年一人就得五十两银子,且还是要经过考核的,若是那些托关系进去的,那还不知要花多少银子呢。”蒋佑之又说道,显然对清风书院这高额的束脩有些微词。
“所以说历来寒门子进学困难呢,这要是家中贫困的,别说是这种书院,连普通的私塾都上不起呢。”李彦亦是有感而发,感叹道。
“我听阿易哥说,他爹捐了所有学生的学衫,这才能让他来这书院读书。”李梅儿想到周沐易以前跟他说过的话,也是开口说道。
“周家生意做的不小,阿易又是幼子,这些银钱对他们来说倒没什么。”李彦笑着说道,似是觉得周老爷这学衫捐的并不亏。
几人说着话,便已经走到了书院的门楼处,内里正有一个灰衣小仆在扫着落叶,看到来人,便出声问道:“你们是谁找哪个”
“这位小哥,我们是书院中小学生的亲戚,今儿来四明山游赏,顺便过来探望一下孩子。”蒋佑之拱手与那仆役说道。
“你们要找的学生叫什么名字”小仆似也是见惯了访客的。直接问道。
“姓周,名沐易。”蒋佑之回道。
“你们在这里等等,我进去帮你们问一下。”那小仆点点头,转身就进了书院里面。
几人等了约莫一刻钟的功夫,就看到那小仆与一个蓝衫士一起出来了。
那士看了蒋佑之几人一眼,便开口问道:“你们是周沐易的家人”
“是亲戚,阿易的姐姐是我嫂子。”蒋佑之回道。
士点点头,方才又说道:“周沐易两月前就被书院开除了,你们不知吗”
李家众人闻言,俱是一惊,面面相觑了一会儿,还是蒋佑之先反应过来,赶忙追问道:“这我们还真不知道,请问他是因什么事被开除的”
“寻衅滋事,扰乱书院秩序。”士冷淡地回道。
蒋佑之微微皱了皱眉,但很快便又笑道:“谢谢先生,我们知晓了。”
那士点点头,也没再说什么,转身回了书院。
等他走远了,蒋氏才皱眉说道:“阿易都被书院开除两个月了,怎么没回家去,重阳我去周家送节礼的时候,周太太还跟我抱怨阿易过节都没回家呢。”
“许是少年心性,不想让家里知道自己被书院开除了,毕竟周老爷花了大功夫才把他送进的书院。”李彦叹了口气说道。
“那他不回家,能去哪儿呢,他家在州府又没有亲戚。”蒋氏颇有些担心都说道。
“只要有钱,哪里去不得,我可是知道,周伯母给了阿易哥许多体己钱,只要他不乱挥霍,用个几个月绝对没问题。”李梅儿在一旁说道。
“不行,咱们得在州府里好好找找,阿易就算手里有银子,那也只是个孩子,一个人在州府实在太危险了。”蒋氏摇头道。
“姑姑莫要着急,你给那小仆塞些银子,让他找同阿易亲近的同窗问问,许是能问出些线索。”蒋山青向来遇事沉稳,很快就想出了办法。
“对啊,还是山青脑子活”蒋氏一拍手,立马拿出一粒散碎银子,给了蒋佑之,让他去贿赂那小仆帮忙。
那小仆显然平日里也没少收贿赂,从善如流地收了银子,便帮他们进去找人。好在这会儿正是中午休息的时候,若是学生们都在上课,他也不好进去找人。
小仆这一回比上一次回来的还快,没一会儿,就领着一个十一二岁的学生出来了。
那学生相貌普通,穿着月白的学衫,看到李家几人,还上下仔细打量了一番。
“你们自己聊吧,有什么事儿再叫我。”那小仆将人带到,留下这句话就离开了。
“你们是阿易的家人”小学生看着蒋佑之几人问道。
“我是他哥。”蒋佑之也懒得解释,直接说道。
“阿易是跟我说过他有一个哥哥。”那小学生点头道。
“我们听这里的先生说阿易两月前就被开除了,你知道他去了哪里吗”蒋氏有些着急地问道。