陈北遇到的正是游荡在高土坡的三个劳改潜逃犯人。
还是萧郎处变不惊,他从容回答:“政府特赦,我们刚出來,正想回省城,沒买到车票,就在外面逛逛,”
陈北道:“这样啊,太好了,去省城的火车怕是得等明天了,你们有地方住么,”
萧郎苦笑道:“这不正在找么,”
陈北道:“别找了,我带你们去晨光厂招待所,”
三个逃犯交换一下眼神,俱是欣喜之色。
有了陈北出面,三人顺利住进了招待所,连介绍信都不用出示。
陈北说:“晚上到家吃饭去,我请客,”
萧郎忙道:“不用了,我们还有些老朋友要拜访,”
陈北毕竟和他们差了辈分,只是相熟而已,也用不着过分热情,于是替他们垫了房费便走了。
三人惊魂稍定,在招待所公共浴室洗了澡,刮了脸,把精神面貌收拾的干净利索,又去招待所食堂吃了一顿饭,虽然只是瓜菜代,好歹能充饥,吃饱喝足上了床,沉沉睡去。
第二天一早,房门被敲响,萧郎一惊,警惕问道:“谁,”
“我,萧叔叔,”來的是陈北,他拿着三张火车票,是中午发车去省城的。
“太感谢你了,小北,”龚梓君感激万分,上前和陈北握手。
“三位别客气,这是我应该做的,”陈北颇有乃父之风,豪爽大方,出手阔绰。
陈北还是请他们吃了一顿,他知道在劳改农场蹲了十年的人肚里是很缺油水的,所以高价买了半斤猪头肉,还有四两淮江大曲,三人吃着吃着眼泪就下來了,龚梓君一度想告诉陈北自己是逃犯,却被萧郎以眼神制止。
吃完了饭就该上火车了,陈北送他们到火车站,找铁路公安处的熟人走职工通道先上车占了座位,陪三位叔叔大爷聊到开车的时间才告辞。
火车出发了,车厢里人不多,这年头沒人旅游,坐火车的不是出差就是探亲,三个逃犯低声交谈,龚梓君道:“万一事发,陈北一定受牵连,咱们不能害了他啊,”
萧郎道:“事到如今说什么也沒用了,到省城看看风向再说,”
列车行驶在无垠的旷野中,只有单调的车轮与铁轨发出的节奏,铁路两侧油菜盛开,风景如此美丽,让人心醉,忘记了一切烦恼。
一列特快列车擦肩而过,萧郎等人做梦也想不到的是,坐在这列车上的竟是他们的老朋友陈子锟。
陈子锟是到江北來调研自然灾害情况的,中央对于各地饥荒的情况很不了解,派出大量工作人员实地考察,陈子锟毛遂自荐,担任江北这一路的调研员。
这次下基层是微服私访,沒有通知当地党委政府,也沒有带太多随从,只有一个秘书,两个警卫员,穿的都是便装,坐的是硬座。
火车前行,陈子锟陷入往事回忆中,岁月如梭已经是六十年代了,自己也是老鬓斑白的老人,江北还是那个江北,只不过早已物是人非。
火车上旅客很多,有些人沒有座位只能站在过道里,到了一个小站,月台上黑压压一片旅客,火车沒停稳就涌了过來,列车员吹着哨子维持秩序,却无济于事,车门处堵成一团,谁也上不來,有些聪明的旅客冲向窗子,啪啪的拍打,央求里面的旅客开窗让他们爬进來。
车里的人发扬无产阶级互助精神,打开窗户让这些人进來,陈子锟所在的位子也有人敲窗户,是个风韵犹存的妇人,拉着两个小男孩,背着大包,拖着沉重的柳条箱。
“帮帮忙大叔,”妇人满脸的焦灼,陈子锟沒有犹豫,将车窗向上一推,那妇人将一个男孩举起送进窗户,陈子锟将孩子接了过來,小男孩不过四五岁年纪,很乖巧道:“谢谢爷爷,”
紧接着又是第二个略小的孩子,不过三岁左右,也被送了进來,然后是那口巨大的柳条箱,两个警卫员帮着接过來,行李架上放不下,只好摆在过道里。
“这位大嫂,你也上來吧,”警卫员伸出一只手。
妇人沒去拉他的手,而是两手一撑,很灵巧的钻了进來,身段柔韧苗条,一看就是练家子。
“哎呀,真是太谢谢你们了,”妇人拿出手帕擦擦汗珠,招呼两个儿子:“大强,二工,喊人了么,”
“喊了,”两个男孩脆生生的答道。
陈子锟道:“坐吧,”
警卫员很有眼色的让出座位,妇人也不客气,带着两个孩子坐下,又是一番感谢,很奇怪的是她的口音是标准普通话,沒有任何地域的味道。