大概意识到了什么。萧郎解释道:“渡江的话。临时打造木筏也來不及。还是尽快修复铁桥为主。只要铁路桥通了。兵员和重装备都可以在第一时间运到南岸。”
叶雪峰道:“萧市长所言甚是。咱们不能停留在古代的技术水准上。走。去江边看看战士们的练兵情况。你也给我们多提提宝贵意见。”
萧郎陪叶雪峰來到淮江岸边。荒滩沙地上。数百战士正在练习凫水。他们趴在沙地上划动手脚。像模像样的。不禁哑然失笑:“这样学游泳有用么。”
叶雪峰道:“我们的战士大多是山区人。不习水性。这也是土法上马临时抱佛脚。只要能做到落水淹不死就成。”
萧郎笑道:“如果一个土办法有用。那就不是一个土办法。不过还是要下水才行。岸上干划找不到感觉的。”
叶雪峰一指远处江里:“那不是么。”
几条舢板在水面划行。后面跟着十几个战士抱着木板扑腾着。水四溅。前进速度极慢。
萧郎不禁感慨。解放军虽然战斗力很强。但技术兵器实在太少。沒有空军。沒有军舰。想横渡长江怕是不容易啊。
忽然天边有引擎声传來。负责防空的战士鸣枪示警。江滩上演练的士兵迅速撤离。并且架起机关枪对空警戒。不大工夫。两架涂着青天白日的国民党空军轻型轰炸机飞來。不顾地面防空火力的射击。径直扑向淮江铁桥。俯冲投下四枚炸弹。
叶雪峰望着扬长而去的飞机。拳头握紧恨恨道:“早晚有一天。我们也会有自己的空军。”
萧郎忧虑道:“国军日夜轰炸大桥。想修好怕是不容易。不过我倒有另一个办法。明修栈道暗渡陈仓。”
叶雪峰眼睛一亮:“怎么讲。”
萧郎道:“表面上继续抢修桥梁吸引敌人注意。暗地里利用联合机械公司的设备。制造浮箱连城浮桥。供大军渡江所用。”
叶雪峰大喜:“好。萧市长。你为解放全中国立了一大功啊。”
说干就干。萧郎立刻安排生产。炼铁厂、机械厂的技术员们连夜设计。工人们加班加点生产。用铁板焊接浮箱作为浮桥的重要组成部分。时间有限。全部采用钢铁浮箱也不现实。还需征用船只架筑造浮桥。
对于渡江作战。每个人都信心百倍。南岸的国民党军防御阵地图纸已经完全掌握。每一个碉堡的位置。每一道铁丝网的高度和距离。每一门炮。每一个火力点。全部情报都被解放军掌握。
虽然江中还时有国民党海军的炮艇游弋。空中还时有飞机轰炸扫射。但用不了多久。解放军就会饮马长江。直捣黄龙。
江南的起义部队远离城市。扎根农村。等待时机。配合解放军发动渡江战役。江东防线上的国军有不少是江东官校毕业的。算得上陈子锟的学生。大厦将倾。每个人都在找后路。陈子锟对症下药。写了几封亲笔信。挑选精干人员送去。劝说他们临阵起义。
陈家的家眷已经安全抵达香港。消息通过华东局社会部的渠道送到陈子锟这里。唯一遗憾的是。陈北被调往台湾。以后怕是再想见面就难了。
陈子锟叹气说:“智者千虑必有一失。小北怎么走。就看他自己了。”
……
南京政府的代总统李宗仁还在进行和平努力。国民党和谈代表团飞赴北平。但双方分歧甚大。根本谈不拢。
李宗仁希望隔江分治。中共坚持解放全国。南京政府一切武装力量必须改编为解放军。各地方政府由中共接收。限定四月二十日签字。
南京政府拒绝接受这个条件。武汉白崇禧更是大力反对。于是和谈搁浅。
四月二十一日。中国人民革命军事委员会主席毛泽东。中国人民解放军总司令朱德下达渡江命令。第二野战军、第三野战军百万大军横渡长江。向国民党反动派发起雷霆一击。
凌晨时分。三颗红色信号弹升上天空。淮江北岸。江纵三万大军分乘千条货船、渔船、舢板强行渡江。下游三十里处。一座钢铁浮桥迅速搭乘。江北独立师在炮火掩护下渡江。
解放军万炮齐发。数不清的炮弹飞向对岸。整个夜空都被映红了。炮声隆隆。彻夜不息。
茫茫江面上。千舟竞发。渡轮上摆着小山炮。渔船头架着机关枪。边前进边开火。对岸的炮弹落在水面上。击起一道道水柱。船上的战士被淋得湿透。更加奋力划桨。
有些舢板被大浪掀翻。战士们穿着救生衣。抱着木板继续向南游。就是死。也要死在南岸。
刘骁勇副师长率领独立师承担下游突击任务。江纵首长将便利条件让给了独立师。这让他非常感动。国民党军中常见的贪生怕死。互相倾轧。见死不救在解放军里是完全不可想象的。