南京失守之后。中国大本营撤销。仍由军事委员会总揽军事。统帅部设在武汉。指挥全局。所以武汉三镇饱受日本轰炸之苦。淞沪抗战后。全国战机仅剩八十一架。完全失去制空权。要不是苏联志愿航空队來援。武汉早让人炸成废墟了。
在蒋介石的汉口官邸内。陈子锟提出了轰炸日本的想法。委员长起身跺了两步。沉吟道:“空军可以做到么。”
陈子锟道:“两年前我就做了轰炸日本的预案。《空军国防作战》甲案中。计划以重型轰炸机袭击日本佐世保、横须贺。大板。东京等处……”
蒋介石道:“我不要听你纸上谈兵。我要的是切实可行的方案。怎么轰炸。轰炸哪里。战斗机如何护航。轰炸完了是否能安全归來。这都是难以解决的问題。”
陈子锟道:“利用现有的马丁b10轰炸机。改造油箱扩大容积。利用黑夜掩护。从沿海机场起飞。不用战斗机护航。轰炸日本九州。理论上是可以成功的。”
蒋介石若有所思。半晌才道:“轰炸日本本土的政治影响很好。可是如果触怒了日本。招致更大的报复。未免得不偿失。我再考虑考虑。”
委员长并沒有考虑太久。很快就作出决定。轰炸日本。不过轰炸机不携带炸弹。而是装满传单进行“人道主义轰炸”。这样以來。政治效果达到。还不至于激怒日本当局。正所谓以德服人。就是这个道理。
陈子锟唯有苦笑。委座顾虑太多。患得患失。不过能同意就最好了。他立刻开始组织安排。从空军飞行员中挑选能执行此项任务的飞行员。机械员和无线电报务员。
跨海飞行不比陆上飞行。茫茫大海沒有任何参照物。难度可想而知。中国飞行员虽然英勇无畏。但技术水平普遍较差。好不容易才选拔出一批精干人员來。分为两个编队。日夜训练。
执行任务的飞行选定为美国造马丁b10重型轰炸机。挑出三架飞机來进行改造。轰炸任务采取双机编队形式。两架备战。一架作为候补。
与此同时。台儿庄正在鏖战之中。第五战区司令官李宗仁率中国军人浴血奋战。歼敌一万六千人。是平型关大捷后又一次胜利。当然这种胜利就像是股票暴跌后的反弹。昙一现而已。日军虽损兵折将。但元气未伤。进攻势头略减而已。五月。徐州失守。
五月十九日下午三点。两架改装过的马丁b10轰炸机满载着传单从汉口机场起飞。飞往宁波栎社机场。他们将在宁波加油后再度起飞。前往日本九州进行轰炸。
陈子锟和空军总指挥周至柔在汉口机场塔台坐镇。半小时后突然接到无线电报。其中一架机械故障。迫降在江西境内。
这下大家都抓瞎了。双机编队变成单机。计划被迫中断。怎么向委座交代。指挥部内乱成一锅粥。有人建议推迟轰炸。有人说救人要紧。周至柔思虑再三。也决定向委座报告。推迟行动。
陈子锟按住了电话机的插簧。道:“照原计划进行。不是还有一架备用的飞机么。”
周至柔道:“临时找不到飞行员了。飞重轰的本來就少。何况跨海飞行。难度太大了。”
陈子锟道:“你面前就有一个飞越过大西洋的飞行员。”
周至柔如梦初醒:“怎么把您给忘了。不行不行。您是上将。怎能亲自出征。”
陈子锟道:“今天的气象条件很好。错过就可惜了。机不可失失不再來。拿飞行服來。”
五月的汉口。天气已经很热了。陈子锟穿上了翻毛的飞行服和皮靴。來到飞机旁。临时拼凑起來的副驾驶、机械师。电报员也都就位了。周至柔感慨道:“真想和你们一起去啊。”
陈子锟拍拍他的肩膀:“后方更需要你。”说罢爬上飞机。引擎慢慢启动。滑跑起來。空军地勤人员列队敬礼。目送飞机升空。
替补队员抵达宁波。将前一架飞机上的传单搬了一半过來。飞行员们忙着吃饭休息。陈子锟却來到机场警卫连的阵地。到处踅摸一番。看到地上有成箱的迫击炮弹。便拿起撬棍撬开箱子。拎了两枚出來。
“哎。你干啥的。”一个士兵喝道。
“借点东西。”陈子锟道。
“你怎么拿我们的炮弹啊。”警卫连的排长闻声从屋里出來。忽然看见陈子锟飞行服胸前的军衔标志。赫然三颗金星。吓得他一激灵。赶紧立正敬礼。
“稍息。”陈子锟笑眯眯道。“小伙子。借你两枚炮弹。行不行。”
“行。当然行。您把这一箱子都拿走也行。”小排长客气道。
“两枚就够。意思意思罢了。”陈子锟将炮弹裹在飞行服里面就往外走。
“您这是到拿到哪儿去意思啊。”小排长一脸纳闷。