陈子锟的话说的很强硬,但也不想继续纠缠下去,俗话说多个朋友多条路,多个仇家多堵墙,张啸林得罪也就得罪了,可程子卿就没必要得罪了,反正已经打草惊蛇杀不成了,何妨卖程子卿一个面子。
于是乎,一场危机就此化解,杜月笙都没办成的事情,让程子卿办成了,自我感觉相当良好,陈子锟一举打掉张啸林的威风,也是风头正劲,上海滩都知道有位通字辈的陈将军在霞飞路上用机关枪扫射张老板的事迹了,连带着李耀庭的威名都跟着水涨船高。
离开上海前夕,陈子锟又去了李公馆一趟,李耀庭神神秘秘的带他到仓库里,指着一堆麻包说:“这些玩意儿可是我了十根大黄鱼换来的,你带回去吧。”
陈子锟点点头:“我回去之后就能种上了,可是还缺懂行的师傅指点。”
李耀庭道:“我早帮你物色好了。”拍拍巴掌,角落里出来一个枯瘦的老者,前额光秃秃的,脑后垂着一根细细的黄毛小辫,一身粗布衣服打扮,腰间插着烟袋,看起来就是个再平常不过的乡间老农。
“这位是龙五,龙师傅,从云南请来的”李耀庭介绍道。
陈子锟并没有因为对方的其貌不扬而起了轻视之心,而是很客气的拱手道:“龙师傅,您辛苦。”
小老头笑笑,露出一口焦黄的板牙,不卑不亢道:“客气了。”
万事俱备,陈子锟踏上归途,不过鉴冰却留在了上海,暂住在李耀庭公馆里,每日早出晚归的做些事情,行事颇为隐秘,连姚依蕾都不知道她在做什么。
临走前,李耀庭从十六铺码头上叫了几十个苦力,去把礼和洋行仓库里的枪械子弹都提了出来,装上货船走水路回南泰,而陈子锟带着随从乘火车先到江东省城,再转淮江水路回去。
……
一路顺风顺水,回到南泰之后,陈子锟立刻派了一队团丁陪着龙五师傅全县到处转,足足转了三日,龙五一言不发,直到第四天早上才说:“贵县的土地,适合种烟。”
陈子锟闻言大喜,但是这个事儿又不能以护军使公署的名义搞,只好借用县政府的名头,让柳县长出公文招募农户种植“药材”。
柳优晋一门心思都放在县衙后宅埋的财宝上,哪有精力处置政事,胡乱安排下去,地保和村长在街头村口敲着破锣随便吆喝两声,乡绅们不配合,农民更是不当回事。
陈子锟很恼怒,但这事儿不是用枪杆子就能解决的,种鸦片是精细的事儿,如果农户三心二意马马虎虎,损失的可就大了,得想办法调动起农户的积极性才行。
正在犯愁的时候,李举人登门拜访,儿媳妇翠翠死后,李府风风光光办了一场葬礼,了不少银子,那口本来摆在城头以示死志的棺材最后敛了翠翠,光棺材就了三千大洋,还不算请和尚道士做道场,买白布麻布修坟地的钱,总之为了翠翠,李举人是倾尽家产,城里风言风语四起,一些读过书的人还拿石头记里的段子来说事,不过李举人才不在乎,这场葬礼,再次奠定了他县城首席乡绅的地位。
葬礼之后,李举人新娶了一房小妾,据说丫头才十八岁,一树梨压海棠,李举人焕发了第二春,精神头上来了,对县里的政事也颇为关心,此时便为陈子锟排忧解难来了。
一番客套后,李举人问道:“不知道县府要种植的什么药材?”
陈子锟道:“据说是安神止疼的灵药,销路很好,柳县长也是为了百姓疾苦才想出这个办法的。”
李举人捻着山羊胡子道:“柳县长忧国忧民,老朽实在佩服,只是乡民愚昧,只知道种苞谷高粱麦子,不晓得种药材才能发财,真是可惜啊可惜。”
陈子锟道:“不知道举人老爷有何良策?”
李举人狡黠的笑道:“办法倒是有,老朽就是想知道,这药材到底是什么品种?”
陈子锟直视李举人的眼睛,眼神凌厉的能杀人,李举人忐忑不安,但依然坦然面对,终于,陈子锟一字一顿道:“是鸦片。”
李举人脸色肃然,抱拳道:“护军使如此坦荡,老朽佩服!老朽不才,家中尚有一百亩水浇地,三百亩旱地,都献于县府种烟。”
陈子锟很狐疑,李举人怎么这么敞亮,这么大方,不过又想到最近李府开销甚大,坐吃山空,也就释然了。