鲍威尔手上拿着一张纸,一言不发递给了旁边的持枪小土匪,小土匪呈给孙美瑶,大寨主拿在手上煞有介事地看了一遍,颔首道:“不错。”又传递给陈子锟。
陈子锟搭眼一看,纸上写着简短的几句英文,大意是山上有西方人质,请政府军不要逼迫太紧,否则可能导致人质死亡,后面是所有洋人的签名。
看来这一夜土匪们做了不少工作,各种手段都用上了,还是那句话,山寨里不乏精英人才啊,陈子锟道:“既如此,我便下山去禀告政府,只是不知道这肉票何时释放?”
孙美瑶道:“现在就放,来人啊,把人带过来。”
几个土匪押着三十来个人质走过来,其中就有那个死了老婆的男人春生和他的孩子,一堆人都是面带惊恐之色,陈子锟仔细看了看,其中并无洋人,于是便问道:“大当家,你说的四种人包不包括洋人在内?”
孙美瑶有些茫然,回头看孙桂枝,老军师笑眯眯的说道:“洋人和咱们不是同文同种,这些规矩不适用他们。”
陈子锟暗骂一声老狐狸,不过能解救一批华票也是大功一件,事不宜迟,他提出即刻下山,孙美瑶表示同意,派了一队精干土匪护送他们下山,又给每人发了一张保险票,只要在鲁南境内遇到其他土匪,只要亮出这张保险票即可保证安全。
带着人质下山的时候,土匪们夹道欢送,一直跟在陈子锟身后的清风忽然咳嗽了一声,陈子锟顺着他的目光看过去,道观土墙上蹲着四个獐头鼠目的家伙,抄着手,戴着瓜皮帽,土气的掉渣,正似笑非笑的看着这边,其中一个正是山寨的翻译二宝,似乎是察觉到陈子锟凌厉的目光,二宝将头扭到了一边。
君山到临城都是崎岖山路,三十多个饱受摧残的人质走到傍晚时分才接近官军控制的区域,终于逃出生天,众人抱头痛哭,中华红十字总会的义工们将他们送到当地医院检查身体,而陈子锟则被接进了中兴煤矿公司的大会议室,这里已经成为解决劫案问题的总部。
看了陈子锟呈上的信件之后,田督军、熊省长都是大喜过望,只要土匪愿意和谈,区区一个旅的编制又算什么,根本不用申报北京政府,田中玉本人就能拍板了,搅得世界大乱,北洋政府焦头烂额的人质事件,竟然如此轻而易举的就能解决,倒是让人有一种有力气没用上的感觉。
大局已定,后续事宜交给军政大员们去做就行了,陈子锟回到旅社,少不得又被鉴冰暴打一顿,等太太的气顺了,他才从怀里掏出二十四跟金条,二十根推给李耀廷,四根放到鉴冰面前。
“哪来那么多金子?”鉴冰目瞪口呆,本来以为陈子锟深入虎穴,九死一生,哪知道却是跑了一次单帮,赚的还不少。
李耀廷也傻眼了,那二十根大条子是他从上海带来,准备支付鉴冰的赎金的,后来因为鉴冰已经获救,便在陈子锟的指点下借献佛借给了吴总长,那可是白纸黑字有正规借据的,而且利息肯定相当丰厚,可怎么绕了一圈,这些金条又回来了。
“大哥,这钱我不能收,是你拿命换来的。”李耀廷把金条往回推。
“什么话,这种小场面哥哥我见的多了,拿着,权当鉴冰在你那儿的销开支。”陈子锟依然坚持。
“大哥,你这么一说我就更不敢拿了,嫂子我的钱,那是我的荣幸,再说了,我的钱是借给交通部的,又不是借给你的,凭什么你给我啊。”
陈子锟道:“一码归一码,总之这些大条子你必须拿着,我身上带这么多金子,让人看见咋整?”
李耀廷道:“那我就拿着了,回头交通部那边的好处,全归你。”
两人哈哈大笑起来,忽然有人敲门,鉴冰过去开门一看,是北京来的记者阮铭川,手里捧着一个大相机道:“陈英雄,下去合个影吧。”
陈子锟欣然答应,下楼来到旅社院子里,获救的人质们在官兵的指挥下排成三列,最前面摆着几张太师椅,田中玉、熊炳琦、吴毓麟,何峰钰等人按座次排开,中间空了一张椅子,是给孤单豪杰陈子锟预备的。
“陈某何德何能,怎能和长官们坐在一起。”陈子锟假惺惺的推辞了一阵,终于还是捱不住大家的盛情邀请,上前落座。
此时临城已经聚集了几十名记者,来自北京上海天津汉口各大报纸、电台的记者,还有相当数量的外国记者,无冕之王们簇拥在一起,举着相机一阵猛拍,镁光灯乱闪,照的人睁不开眼睛,镜头中喜气洋洋志得意满的军政大员们和后面麻木无奈的人质们的表情形成了截然的反差。
合影之后,负责救援大计的田中玉督军发表了讲话,宣布人质事件即将和平解决,全部人质将在短期内获释,然后是洋洋洒洒一大篇废话,记者们心不在焉的捧着小本子胡乱记录着,他们真正想采访的,其实是那位深入匪穴的孤胆中尉陈子锟。
可陈子锟却躲了起来,按照约定,他只接受京报的独家专访,阮铭川可幸福死了,当初借给陈子锟那件呢西装获得了最大的收益,京报的销量直线上升,俨然已经是北京报界的领军人物了。