第9章 限期
太子被害的消息风一般卷过朝堂,可也就止于此处了。
皇帝虽然没有下明旨,但不会有人这么没眼色,把它宣扬出去。就连三法司的会查,也在静默中进行。
祭礼过后,怀德殿作为太子停灵之所,暂时封闭。
楚翎把所有精力都放在追查真相这件事上。但遗憾的是,三法司没能带回有用的线索。
“你的意思是,什么也没查到,对吧?”御殿内,皇帝声音冷锐,藏着欲来的风雨。
张鼎元打头,御史中丞、刑部尚书、大理寺卿三人紧随其后,全都低着头无言以对。
皇帝并不是个坏脾气的人,御极二十一年,发脾气的次数屈指可数。追溯上回,还是在其父已故嘉王的祭祀问题上。
但是今天,他明显生气了。父子父子,能叫龙颜大怒的,一则为父,二则为子。
“好好好,朕的太子被害了,非但无人知情,甚至事后找不到凶手。被人这样戏耍于掌心,朕还是天子吗?乡野村夫在儿子被害以后,还知道拿起锄头找仇人拼命,朕却做不到,天子威严何在?朝廷法度何在?”
话说到这份上,殿中所有人都跪了下来。
“陛下息怒。”
但这个时候无论说什么,都不可能熄灭皇帝的怒火,他冷声道:“今日能害太子,明日就能害朕!你们是要朕引颈就戮吗?”
这个罪名可太重了,张鼎元叩首:“陛下息怒。事涉国本,太子之案自然不能轻忽。只是短短几日,未能找到有效线索而已,还请陛下宽限些时日,容三法司细查。”
御史中丞也站出来:“陛下,目前大理寺只来得及查找东宫近侍,追索当日接触过的官员,还有许多细节未查。此贼既然敢害太子,必定做了万全准备,需要时间抽丝剥茧。”
听得此言,皇帝稍稍缓和:“你们要查多久?”
四位臣子都沉默了。这要怎么答?说了时日没能查出来,必定论罪。拖得太久,皇帝又不会高兴。
“怎么,说不出来?”皇帝逼问,“难道你们要朕无限期地等下去吗?”
“陛下恕罪。”张鼎元不得不回,“臣等必定竭尽全力。”
“竭尽全力有什么用?朕要的是结果!明确的结果!”皇帝喝道,“你们到底能不能查?!”
“三个月!”逼问之下,大理寺卿高勉终于挤出一个时间,“三个月内,臣必定将京城翻个底朝天,找出真凶!”
“三个月?”皇帝诧异,“只查一个案子,又不用去地方,你居然敢要三个月?你们大理寺就是这么办事的吗?”
众臣沉默。高勉耍了滑头,这个时间确实太宽松了。
刑部尚书林文逾硬着头皮:“两个月……”
不等皇帝发话,御史中丞便截断了:“一个月吧!陛下说的是,太子平日只在皇城活动,那日去巡河也不过离京几十里,且停留不过两日,哪里需要这么长时间。一个月,能查出来就查出来了,查不出来便是我等无能。”
高勉和林文逾对视一眼,默认了。
张鼎元见他们达成一致,颔首道:“陛下,臣愿为他们作保。一月为期,查出真凶。”
“想好了?”皇帝沉声问。
四人同时应声:“是。”
“不成又该如何?”
高勉首先答道:“倘若不成,臣愿辞官回乡。”
张鼎元也道:“他们不成,便是臣无识人之能,再无颜面为相,请外调远任。”“好。”三位重臣压上前途赌咒,再加上首相以相位作保,皇帝终于满意了,“记住你们今日的话。一月之后,太子之死不能真相大白,那朕便换个三法司!”