第1章 孤城
元兴四年是个冷冬,不到十月便大雪纷飞,天地间白茫茫一片。
楚翎在上原城头远眺,眉间凝结着浓浓的愁绪。
一名青袍文士走过来,轻声道:“公主,天这么冷,还是回去歇着吧。您风寒还没好,别又冻坏了。”
楚翎没有动弹,张口呼出白雾:“回去也坐不住,不如在这里等着,算算时间,卫凛差不多该回来了。”
青袍文士闻言,暗叹口气。
卫凛是上原城守将,一年前北胡入侵,北地城池连连失陷,只有上原城在他的主持下死死守住了。
但四面尽入敌人之手,没有后援,就算守又能守多久呢?他们发往京城的求援信迟迟等不到回复,眼见粮草越来越少,物资逐渐匮乏,卫凛不得不趁着胡人暂时退兵,外出寻找生机。
“按前线战报,熙宁军就在我们东北边,只要卫将军能跟他们接上头,便有救了。”
楚翎点点头。这是他们目前仅有的机会,问题是,天气如此恶劣,前线战事瞬息万变,谁知道路上会是什么情形?有可能卫凛先遇到北胡大军,折在半路,也有可能大雪阻路,冻都冻死了。
就算他们顺利找到熙宁军,也不见得能搬来救兵。战事如此吃紧,谁知道熙宁王腾不腾得出手?
“咳咳!”一口寒气冲进喉咙,楚翎忍不住咳出声。
这一咳就接连不断,惹得城上的兵卒和民夫都往这边看来。
青袍文士趁机进言:“公主,要不您先到城楼里坐着?听着怪吓人的。”
这回楚翎同意了。
上原城被困一年,士气越来越低落,她这个公主要再出点事,只怕人心惶惶,内里先乱起来。
她走后,一个来送饭的妇人小声问:“公主生病了吗?咳得好厉害。”
她的丈夫是修缮城墙的民夫,一边啃着略略烤过的硬饼子,一边答道:“能不生病吗?为了给将士加冬衣,公主把自己的皮裘都拆了,这么冷的天,穿得也没比我们厚。”
妇人想起来:“我去领粮的时候,听说公主把府里的存粮都拿出来了,才叫你们吃上饼子。”
两人心里都沉甸甸的。胡人虽然退了兵,但大家都知道是暂时的。朝廷援兵不来,上原城早晚撑不下去。
唉,能撑到今天,还多亏了公主呢!
说起这位嘉和公主,外头的流言可多了。
有人说她骄横恣肆,仗着先帝宠爱胡作非为,天天声色犬马,挥霍无度。
有人说她贪图享乐,不愿意嫁去西疆,竟拒了先帝选的婚事,还出言不逊。
有人说她玩弄权术,意图效仿安乐公主旧事,暗害章明太子不说,还想让先帝废掉今上,自己当皇太女。
总而言之,劣迹斑斑,声名狼藉。
当初听说她被贬来上原,大家都很紧张。天高皇帝远,她就算失势也是个公主,来了这里还不是她想怎样就怎样。
现实却出乎意料,公主并没有鱼肉百姓。而且两国开战之后,胡人来势汹汹,多少官员望风而逃,大家本来都绝望了,没想到公主竟然上城墙和他们一起守城。
“这里是大襄的上原城,你们是大襄的百姓。胡人想进上原城,就从本公主的尸体上踏过去!”
就这样众志成城,上原城守了下来。
平民百姓不懂贵人的事,只知道公主对他们好,那她就是个好人。
下午,瞭望的士兵发现雪地里出现了一队军士,顶风冒雪,艰难地往这边行来。
他们认出旗帜,惊喜地喊了起来:“卫将军!卫将军回来了!”
楚翎立即下城楼迎接。
只是,随着人越来越近,众人心头越来越凉。等卫凛站在面前,青袍文士晏希几乎认不出他来。