“黑冰台……”秦渊低声自语,眸色深沉。
“秦大人,吾等半月前随主人抵达洛阳。
“嗯,多谢。”秦渊不再追问,目光转向一旁神色不自然的郑氏老仆。
“秦刺史何意?老夫犯了何律,竟被强押至此!”老仆强作镇定,声音却难掩怒气。
旁边的郑氏远亲早已吓得魂不附体,双腿发软,大口喘着粗气,几乎要瘫倒在地,颤声道:“你……你们为何拿问我……”
秦渊锐利的目光扫过众人,沉声道:“趁我未动手段之前,将所做之事一五一十招来,本刺史或可从轻发落。”
众人沉默。二位学子神情坦荡,老仆眼神闪烁,郑氏远亲瘫坐在地,柳明远则只捂着头哼哼唧唧。
秦渊冷冷扫视,最终定格在脸色惨白的柳明远身上:“看来,不动真格,有些人是不会说实话了。”
他转向侍卫,沉声道:“去,架一口油锅来,烧至沸腾。”
众皆哗然,不明所以。
王崇文挣扎道:“秦渊,你又想耍什么花招?屈打成招吗?该怎么问就怎么问,莫用酷吏伎俩!”
秦渊嘴角勾起一抹讥诮:“屈打成招?本司不屑为之。此乃给尔等证明清白之机,我鬼谷门有一秘法,以一锅配了狼鞭的热油烧至滚烫,可验出真凶。”
“闻所未闻!”
“不信?且拭目以待。”秦渊朝白夜行吩咐,令其亲自准备。
片刻后,慎刑司大门前架起一口铁锅,薪火熊熊,须臾间油便冒泡,发出“滋滋”声响,热浪逼人,前排者皆忍不住后退半步。
秦渊取出几枚铜钱掂了掂,对众人道:“此油已滚烫,稍后,我将铜钱投入锅中,尔等每人须伸手入内取出。”
“什么?!”众人惊呼。
“疯了!这根本是要人命!”一学子失声叫道。
秦渊无视惊呼,续道:“我秦渊向来公道,昨夜狱中之事牵扯甚广,真凶就在尔等中间,或与尔等有千丝万缕联系。尔等既口口声声言无辜,为公道而来,今日便以行动证明!”
他目光锐利如鹰:“传说,真正无辜者有上天庇佑,伸手入沸油亦安然无恙;心怀鬼胎者,则会被热油烫伤,露出马脚!今日,我倒要看看,谁是真无辜,谁是藏在暗处的毒蛇!”
“荒谬至极!”柳明远强撑着反驳,额头冷汗却流得更急。他看着翻滚的油锅,双腿发软。
秦渊不再多言,将铜钱“哗啦”一声投入油锅。铜钱在沸油中翻滚,发出刺耳声响。
“谁先来?”秦渊目光扫过众人,最终定格在柳明远身上,“柳博士身为师长,又昨日探望过狱中,不如便从你开始!让大家看看,你这正义化身,是否真清白无瑕!”
柳明远浑身一颤,脸色惨白如纸。他看着沸腾的油锅,又看看周围或怀疑或探究的目光,一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他身体不由自主地发抖,嘴唇哆嗦着,一句话也说不出来——这风险他不敢冒!谁会拿自己的手去油炸?日后还如何读书写字?身有残疾,又何谈身居高位?
秦渊冷笑一声,步步紧逼:“怎么?柳博士不敢?还是怕热油伤了你?”
“秦大人说得冠冕堂皇,您为何不试?”郑氏老仆怒喝道。
秦渊面色淡淡,二话不说,径直伸手入油锅!围观者见状倒吸一口凉气,情不自禁地上前,这一拿,手岂不是要熟了?
他不仅伸了进去,还在油中搅了搅,方取出铜钱亮给众人看,朗声道:“地狱油锅,只炸奸恶小鬼,浩然坦荡之人自安然无恙!”
“来人,将二位学子押过来!”
二位学子挣开衙役束缚,上前深深一揖,犹豫半晌才闭眼探手入锅。本以为会是剧痛,却只觉烫意,约莫是刚出锅的那种烫,虽难受,却不妨碍他们取出铜钱。
二人取出铜钱,亮给围观百姓看。
秦渊颔首:“你们已脱嫌疑,退到一边,看看是谁谋害了你们的同窗!”
剩余三人皆不敢上前,磨磨蹭蹭,神情愈发不自然。秦渊看了眼油锅,见气泡渐少,旋即招手示意衙役拉柳明远过来。
“我不行!真的不行!秦渊你相信我,此事与我无关!”柳明远哀求道。
话音未落,他的手已被摁入油锅!柳明远惨叫一声,猛地缩回手,只见双手瞬间通红,须臾便冒出一圈水泡!
剧痛之下,柳明远的心理防线彻底崩溃。他猛地抬头,眼中充满绝望与怨毒,更多的却是恐惧。
秦渊冷眼相看,挑眉道:“铜钱呢?拿不出来?那就再来一遍,不过你这双手,怕是保不住了!对了,一会儿你的头也得进去炸一炸,看看你这大义凛然之人有没有说谎……”
“我说……我说!”柳明远突然嘶声喊道,声音因恐惧而尖锐,“有个蒙面人给了我一百两银子,让我煽动学子们对您的仇恨!触柱是我灵机一动,想将差事做得更彻底些!”
说完,柳明远脱力般瘫软在地,大口喘
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