老乞丐殷勤的站起身道:“有的,我有十几位兄弟,都在这条街上讨食,有什么消息来路,我们都知道的。”
“我且问你,这些官员多久来一次?”
“每隔七日就会来一次,大大小小的官儿轮着来,有时候哪怕双日,也会有官员过来呢,”
“那你可知,他们来此做什么?”叶楚然问道。
老乞丐想了一会儿,说道:“来医馆不就是为了治病么,不过每次他们出来都是从后门离开,看起来都不对劲,像是喝醉酒一样,有人大笑,也有人大哭,千奇百怪的。”
“老丈对洛阳很熟悉对吧。”
“那是自然,小老儿腿断了,没了活计,又没有子女,只能沿街讨食,这么零碎算下来,得有十年多了。”
叶楚然蹲下身子问道:“那您可曾听过刺史被阴鬼索命的事情?”
老乞丐顿时警惕起来,看着几个人的模样,问道:“几位什么来历啊,难不成是官府的人?”
秦渊微笑道:“老丈您看我年纪,还未参加科考呢,只是来洛阳赶春赏花,会文友的,只是听说洛阳城有阴鬼索命的事情,心中不免担忧,一时害怕,竟想要离开了。”
老乞丐紧绷的肩膀猛地一松,脸上的惶恐散去大半,连忙摆手道:“几位客官无需担忧!只要诚心信奉北溟教,每日焚香祷告,便能得神明庇佑,阴鬼索命这等事,是万万落不到身上的!”
他压低声音道:“先前那位谢刺史,便是不信这个邪!多次在宣称北溟教是旁门左道的邪教,对神明如此不敬,这才触怒了阴曹鬼神,被缠上了身,最后落得个暴毙的下场,也是咎由自取啊!”
“北溟教?”秦渊眉峰微挑,这还是头一回听闻这个名号。
提及“北溟教”三字,老乞丐的眼神瞬间变了,先前的卑微怯懦一扫而空,取而代之的是近乎狂热的虔诚。
他挺直了微驼的背脊,双手合十抵在胸前,声音都带上了几分肃穆:“客官有所不知,北溟教里的都是呼风唤雨的法师大能!他们慈悲为怀,专门渡化我等贫苦百姓,引导咱们找到心的安宁。入了会,便能人生无痛无灾,安乐无忧,就连死后的魂魄也能被绥靖超度,永远远离世间愁苦!”
“可那谢刺史偏偏不知敬畏,不仅辱骂神明,还扬言要彻底铲除北溟教,触怒了天威,这才遭了报应,真是无可奈何啊!”
秦渊语气平淡地追问:“您这般笃定,莫非曾亲眼见过鬼神现身?”
“自然!”老乞丐胸脯一挺,脸上满是与有荣焉的骄傲,他猛地抬起枯瘦的手指,往西市方向重重一点:“就在西市的浮屠寺外!上个月十五的夜里,我亲眼瞧见了九天玄女驾着祥云从天而降,身边还跟着展翅的飞天凤凰,甚至还有青面獠牙的魔神护法!那场面,霞光万丈,声势赫赫,绝非虚妄!”
“北溟教的信徒多么?”
“整个洛阳的百姓,都是北溟教的信徒。”
“敢问老丈,如何入会?需要缴纳多少费用?”
“入会分文不取,只需要磕头而已。”
“分文不取?”
“自然,不过仙人会赐无忧仙草,你若得之,就需要缴纳功德费,捐的越多,效用就越显着,甚至可以灵魂出窍,与仙女相会。”
秦渊的神色一下子变得肃穆:“竟然有如此大能,果真仙人也,请问老丈,去哪里可以找到北溟教门,我欲拜之。”
老乞丐叹了口气道:“哪里是想找便能找的,全看自身机缘,只要足够真心,可去洛水东畔的望仙石叩拜一天一夜,说不定可以见仙人现身。”
“好,老丈在此安歇,咱们约定作数,回头若有需要,您将兄弟们凑在一起,一日三十钱资费。”
“是是,多谢贵人。”老乞丐感恩戴德。
秦渊一行踏过洛阳城的青石板路,一行人边走边议。
叶楚然蹙着眉尖:“那北溟教甚是蹊跷,谢使君遗笔,递往长安的表状,乃至文伯一众僚属,竟无一字提及此教。”
秦渊冷笑一声:“何止于此?便是离戈也未曾报过这教门踪迹,一介老乞丐都清楚的事情,他能打探不到?他这差事,当真是越发疏懒了。”
白夜行淡淡道:“这你就错怪他了,离戈前日来报,说有隐秘教众结社,行事诡谲根基甚深,只是其坛场隐秘,需待细查清楚方能具禀。”
秦渊嗯了一声,暗自松了口气道:“谢刺史既扬言要荡平这个邪教,表状中岂会无载?我曾查阅过他递往长安的所有状纸,竟无半字涉北溟教。依大华规程,刺史表状需经录事参军誊抄核对,再由功曹参军点检印信,而后交付馆驿驿丞,通过两京驿路递往右银台门。谢使君的表状既经录事参军张柯之手,这关节怕是出在他身上,我猜中途截留的可能性很小,或是有人摹仿使君笔迹重誊了表状。”
叶楚然颔首道:“那如今该当如何处置?”
“老丐之言未可尽信,回官榭后再审文伯,如果还是什么都问不出,可以用些吐真剂
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