结果倒还算明朗,存活率在一半以上。
原来那番商竟将辣椒视作毒物收购,先前兵士们奉命上门查问时,他还以为自己走私毒物之事已然败露,当场脸色煞白,转身就想从后窗翻逃,可终究没能逃过兵士们的围堵,被当场按在了院内的石榴树下。
被押至御前盘问时,他才哆哆嗦嗦地供认,自己根本不知这些辣椒种子的真正来路,只说是前些日子在城南的斗鸡坊里,和一个满脸虬髯的异域商人赌斗鸡赢来的,不知具体效用如何,只是为了填充自己的毒药收藏。
听他说,辣椒持有者名叫克拉斯,半年前他搭乘的商船在海上遭遇风暴,船只几近散架,他是被福州海边的渔民救下来的。出发时船上本有一百多号人,如今却只剩他十几个幸存者。
当时船上载了许多海外奇珍,什么嵌着宝石的铜器,卷着异域文字的羊皮卷、还有从未见过的香料与果实,大部分都在他获救后,被当地牙行收购,流转到了各地坊市。
唯独这批辣椒,因模样像极了未成熟的野果,既不知吃法,也不知用途,商贩们都觉得它稀奇却无用,便一直堆在货栈角落,没被人瞧上眼。
“这个叫克里斯的番商还能找得到么?”
“侯爷,此人找不到了,黑冰台顺着线索去找的时候,此人在鬼市的地下河被淹死了。”
“淹死了?”
“应该是有人传了他口信,得知官府的人要拿他,结果他便先一步逃进鬼市里去了,本来是想避避风头,结果鬼市向来不欢迎跟官府有牵扯的人,提前一步将他处理掉了。”
秦渊疑惑道:“这么无法无天?”
“唉,老奴听了都觉得吓人。”滕内侍拍了拍自己的胸口,捏了个兰花指。
“朝廷真该管一管。”
“我的侯爷,陛下没下令,谁也不敢大动干戈,不过老这样也不是个办法,可能回头会整治吧。”
秦渊心头忽然浮出一个念头。
皇帝本人会不会本就与鬼市有所勾连?或是哪位手握实权的皇亲国戚,暗中与那鬼市牵扯不清?
若是思维再往外扩一扩,会不会鬼市深处,本就藏着连皇帝都要忌惮的力量?或是某个隐于暗处、能动摇朝局的人物?
若不是这样,实在无法解释这鬼市的存在。一个龙蛇混杂,敢私刑处置人,连官府都不放在眼里的地方,何以能在京城脚下安安稳稳存这么久?
即便当今圣上登基不过数年,可前朝的龙武皇帝呢?那位陛下的脾气是出了名的火爆,眼里容不得半分沙子,又怎会容忍这么一个法外之地在眼皮子底下安然无恙?
真是怪哉。
侯爷,想什么呢?”
“在想玉米和土豆,到底什么时候能找到。”
“不着急,不着急。陛下早已知晓这两种作物的重要性,往后寻它们,不单在长安周边找,还会传令全国各州府一同寻访。用不了多久,肯定能如侯爷所愿。”
秦渊摇摇头,呼了口气道:“找来也和我没什么关系,这是关系到天下民生的大事。”
滕内侍捂嘴娇笑道:“但陛下说了,如果真的如侯爷所说,这是您的功劳,谁也夺不了去。”
“唉,大内官此言差矣!这番椒乃是陛下念及臣些许口腹之好,肯容臣些许稚态,特赐的恩赏,那玉米、土豆二物,更是陛下于故纸堆中觅得的济世良方,他老人家心怀万民饥馑,方下旨举国寻访,冀望解苍生于倒悬,此等功德,与臣何干?臣万不敢掠天之美,冒领这份功绩,往后还望您莫再提这话。”
滕内侍初闻一怔,旋即参透秦渊话中深意,忙含笑道:“侯爷心思玲珑,通透得紧!老奴这便回宫复命,既向圣人禀明此事,也劝他莫为黎民之事过度操劳,总得好生顾惜龙体才是。”
“对,圣人心忧天下,我们做臣下能学到其万一,已是受益匪浅了。”
“唉啧啧,过了过了侯爷!”
“过了么?”
滕内侍无奈一笑道:“您这也太夸张了些,圣人过的不易,正是需要像侯爷这样的高才辅佐,这些漂亮话,当着老奴的面就不要说了,不然老奴我实在不方便转达。”
正值崔伽罗步出殿门,滕内侍瞥了眼二人相携的身影,忙捂唇低笑,躬身恭敬告退。
秦渊见崔伽罗眼尾泛红,眉峰当即蹙起,上前轻轻攥住她的手,声音里藏着几分急意:“方才聊了什么?怎么还掉了眼泪?”
“没什么,”她指尖轻轻蜷了蜷,语气带着点鼻音,“娘娘问我在府中有无受委屈,我说没有,便随口提了几句从前的事。谁知她听着听着就红了眼,哭得厉害,我瞧着心里也发酸,便陪着掉了会儿泪。”
秦渊又气又笑,抬手替她拢了拢被风吹乱的鬓发,指腹轻轻蹭过她微凉的耳尖:“哪有哭还陪着的道理?倒让你平白添了伤感。”
崔伽罗垂着眼,长睫上还沾着未干的水汽,声音细若蚊蚋:“娘娘还说……说我不过是仗着这两年受宠,等再过些日子,你便
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