“先论错,再叙叔侄。”
莫姊姝敛衽垂首:“三叔,密信遭截,是侄女之过。”
莫清砚眉头微蹙:“此为一罪,既疑是纵横门人,为何不遣人传口信,或报知家中?偏要动用密信?”他目光扫过她,“二罪,信已泄露,截信之人至今无踪——你何时变得这般不谨细了?”
“三叔,”莫姊姝抬眼,语气沉静,“此乃侄女故意为之。”
“细说。”莫清砚负手转向窗外竹海,竹叶沙沙似在静听。
“飞鹰传的才是家信,而天字号信使遭截非止一次,我早已知晓不妥。那封密信上,只模糊提了秦渊身份——我要的,便是让他名声传出去。”
“继续。”
“秦渊将入朝堂,需有些来历根基,方能让人忌惮。”莫姊姝语气恳切,“他天资卓绝,我盼他能走得长远,莫要折在无谓纷争里。”
“此人何以让你这般看重?”
“三叔稍候。”莫姊姝转身,先朝阁外披甲卫吩咐:“严密巡查四周,不许任何人靠近。”
“喏。”
待卫士领命退下,她走到书架前,左墙轻叩三下,右墙再叩两下,又将中间一摞书简略一推移。
只听“咔”的轻响,书架从中分开,露出内里暗格。
她从中取出两卷文书,双手奉上:“三叔请看,这才是能让莫家兴达的至宝。”
莫清砚接过,缓缓展开细读。半个时辰过去,他面色始终平静,直到看完最后一页,才缓缓合上,闭目沉吟良久。
再睁眼时,已将文书珍而重之地收入怀中,指尖轻轻摩挲着封皮,从现在开始,他打算随身携带,寸步不离,直到交到大哥手中。
“纵横之术,名不虚传。”他轻叹一声。
“是。”莫姊姝垂首应道。
“此次我来议亲。”莫清砚话锋一转,“你且遣人去通报谢山长。”
莫姊姝闻言一怔,面色顿时复杂起来,犹豫片刻道:“侄女……不想这么早议亲。”
莫清砚淡淡瞥她一眼:“此事我已与你阿耶商定,你安心备婚便是。”
“三叔,”莫姊姝蹙眉,语气添了几分执拗,“这是我的终身大事,可否容侄女再斟酌?”
“你可有心上人?”
“没有。”
“既无心上人,他便是最好的选择。”莫清砚悠悠道:“司天监密录记载,鬼谷传人,自战国始,分为纵横二脉,得一可定诸侯之乱,得二则天下可定,他们才学独步天下,智谋无双,你若此刻不嫁,等他入了长安,圣人看重,怕是轮不到我们莫家了。”
“此事,由不得你来做主。”
莫姊姝垂下头,一双美眸怔怔望着地面,心中翻涌着说不清道不明的滋味。
要说嫁给阿闵,她并非抵触,可心底总萦绕着一丝难以言说的别扭,像一团理不清的线,缠绕得人喘不过气,却又道不出究竟是为何。
……
刘阿铁拖家带口站在秦府门前,九尺高的汉子抱着个旧包袱,黝黑的脸上满是局促,手脚都不知该往哪放。
“你好高呀!”阿山仰着脖子瞅他,眼睛瞪得溜圆,语气里满是好奇。
刘阿铁见这小姑娘衣着华贵,料是府里的小姐,连忙放下包袱,拱手作揖:“小人刘阿铁,见过小姐。是秦大人唤小人来府上做护卫的。”
“哦,那我先带你找住处去。”阿山咧嘴一笑,兴冲冲就要领他们往后院走。
“等等。”沐风从堂屋缓步走出,目光落在刘阿铁身上。
“你是何人?”
“小人刘阿铁,奉秦大人之命来做护卫。”他又答了一遍,腰弯得更低了些。
“护卫?”沐风上下打量他一番,似笑非笑,“看你这身板,倒像头猛虎黑熊,瞧着是挺唬人。”
刘阿铁顿时紧张起来,手背青筋都绷了起来:“回贵人,小人曾服过兵役,会些粗浅的搏杀功夫,不敢欺瞒。”
“哪一年的兵?”
“龙武三十一年,幽州经略军步卒。”
沐风闻言,眼神微变,淡淡瞥了他一眼:“既如此,你们且在此稍坐等候。我家少爷正在忙,容我去通报一声。”说罢,转身进了内堂。
“我去。”阿山抢先一步朝“实验室”跑去。
刘阿铁身边的那个老妇看起来身体不太好,总是咳嗽不停,沐风见状,让众人先入堂屋安坐。
“阿铁,我和小辉回去吧,你来做护卫,拖家带口的人家会不开心的。”
刘阿铁轻拍她的背,安慰道:“阿娘,没事的,是大人让我把你们接来,不是我自作主张,你们安心,以后咱们就有好日子过了。”
“哥,这院子好大啊,像迷宫一样。”小男孩同样有些拘谨。
“一会儿我跟大人求个恩典,让你自己挑一间读书。”
没片刻功夫,阿山就跑了回来,冲沐风扬声道:“姐姐,少爷说让你给他们寻个小院安
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