秦渊颔首,从怀中摸出一锭银子,轻轻放在他掌心,温声道:“曾为国征战过的人,本该受敬重。这肉我收下了,不过无功不受禄,这银子请你收下。”
刘阿铁眼瞳猛地一缩,那锭银子沉甸甸压在掌心,他慌忙往回推,脸涨得通红,说话都带了颤音:“使不得,使不得!这点东西,顶多值一百文……”
“拿着。”秦渊眉峰微蹙,不容分说将银子塞回他手里,又叮嘱道,“将这羊肉,坊市关闭前送到秦府便是。”
“大人!真的用不了这么多!”刘阿铁是个死心眼,拔腿又追上来,九尺高的汉子急得鼻尖冒汗,眼圈都泛红了,只差没掉下泪来。
秦渊无奈,放缓了脚步:“你这性子,倒是不知变通。我给你想个办法,往后我再来光顾,你不收钱便是,这总行了?”
“那……”刘阿铁抓着后脑勺,黝黑的脸上满是茫然,手指头在衣襟上蹭了又蹭,显然没算明白这笔“抵账”的账。
“去吧,回你的摊位忙去吧。”秦渊摆摆手。
“那……多谢大人!您下次来,小的绝不多收一文钱!”刘阿铁这才似懂非懂地应了,捧着银子一步三回头地去了。
秦渊望着他的背影,忍不住失笑。打交道这么些人,这般执拗憨直的,还真是头一回见。
秦渊的身影刚消失在巷口,菜市场角落那棵歪脖子老槐树下,几道流里流气的身影便动了。
为首的恶霸“麻脸豹”正蹲在石阶上剔牙,方才秦渊给刘阿铁递银子的光景,早被他那双三角眼瞧得真切。
此刻他“呸”地吐出嘴里的柳木枝,带着六个跟班摇摇晃晃堵到刘阿铁面前,黑黄的牙齿咬出话来:“阿铁,你发财啦?”
刘阿铁扭过头不理他们,将银子收进自己的怀里。
“阿铁啊,大家都看见了啊,你藏什么啊”
刘阿铁闻言身子一僵,黝黑的脸顿时涨红了。
他攥紧了拳头,胸口沉甸甸的触感像块烙铁,阿娘的身体病弱,小弟读书也要许多钱,这银子无论如何都不能交出去。
“豹爷,还没到我还债的日子。”
“啊?!你这傻大个,你是不是记错了?”麻脸豹猛地拔高了嗓门。
“我一月前记得,借据上写的三月归还,我没记错。”刘阿铁垂着头砍肉,闷闷的说道。
豹爷脸色骤然沉了下来,玩味道:“我说今日还,就是今日还。”
“我没钱。”
“方才那贵人给你的是什么?白花花的银子!当老子瞎了?”他身后的跟班也跟着哄笑,一个瘦猴似的小子阴阳怪气道:“傻大个这是发了财,就不认往日的街坊情分了?”
刘阿铁护着怀里的银子往后退了半步,急得额头冒汗:“那是另一回事!我当初只借了五百文,就算加利息,也到不了一两银啊!”
“到不了?”麻脸豹突然冷笑起来,抬手在刘阿铁眼前晃了晃五指,“你借了三个月,按利滚利的规矩,本生利,利滚利,不多不少正好一两!你就别废话了,让人厌弃的很,赶紧拿出来!”
话音未落,两个跟班已经扑上来抢。
刘阿铁急红了眼,死死将银子按在怀里,顺势蹲下身缩成一团。拳头和脚雨点般落在他背上,胳膊上,他闷哼着不松手,粗布衣裳被踹得沾满泥灰,后背很快肿起一片青紫色。
可他像块生了根的石头,任人怎么打,怀里的银子始终护得紧紧的。
麻脸豹见他硬抗,踹得脚都酸了,心头火起,俯身凑近他耳边,声音阴恻恻的:“敬酒不吃吃罚酒是吧?行啊。”
他故意顿了顿,目光扫向菜市场外那间低矮的茅草屋。
“你那刚满六岁的小弟,细皮嫩肉的,正好送进青玉楼当娈童,保准能换几两银子。还有你那病秧子老娘,活着也是浪费粮食,我帮你忙,不如绑了丢进秦淮河喂鱼,省得你总惦记着!”
“你说什么?!”刘阿铁猛地抬起头,额角青筋暴起,原本憨厚的眼睛里瞬间布满血丝。
他猛地从菜摊底下抄起那把平日里剁骨头的菜刀,“哐当”一声拄在地上,刀刃在日头下闪着寒光。
他喘着粗气,胸口剧烈起伏,死死盯着麻脸豹,声音嘶哑得像被砂纸磨过:“敢碰我娘和小弟一根手指头,我……我宰了你们!”
麻脸豹被他这副拼命的样子唬了一下,随即又嗤笑起来:“砍啊?有本事你往这砍!”
他拍着自己的胸口,“老子死了,自有兄弟把你全家拖去填河!欠债还钱天经地义,你动了刀,就是杀人偿命的罪,到时候谁护着你的老弱病残?”
周围的摊贩早吓得缩回了摊子后面。
卖豆腐的张婶偷偷抹了把泪,却被丈夫死死拉住,王木匠攥着手里的刻刀,终究还是叹了口气别过脸去。
谁都知道麻脸豹背后有人,谁敢出头?
只能眼睁睁看着刘阿铁举着刀,浑身发抖地站在那里,像一头被逼到悬崖边的困兽,眼里的血丝越来越密
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