莱州,王都寿光城。
此时,袁冲坐在王宫里,满脸都是沉默。
他的义兄严熊,还在殿下喋喋不休地说着。
“主公当知,渝州王那边,已经给申屠冠送了厚礼。若无猜错,申屠冠已经生了判心,想要投靠渝州王了!”
“不管怎么说,主公都是东莱之主,即便是送礼,也该先送给主公。这申屠冠,分明是逾越了君臣之礼!”
包括严唐在内,另外的二三个义子,坐在一旁,也跟着皱起了眉头。如他们这些人,都是老袁王一手收养带大的,不管本事如何,终归是东莱的自家人。
作为义子长兄的严熊,越说,便越是咬牙切齿。
“如今必须收回申屠冠的兵权,若不然,我东莱最后的四万人马,都要保不住。主公啊,莫要忘了,我等这些人,才是主公真正的兄弟。”
袁冲沉默抬头,看向王宫外的黄昏。在回来东莱之后,他越发看得清楚,这逐渐明朗的天下大势。
南面的东陵,曾经强悍无比,也被西蜀徐王打败,割地求和,退守吴州。而在北面,渝州王常小棠也占尽半壁江山,正在收服河北叛军,准备鲸吞天下。
偏偏他的东莱三州,被夹在二者之中。不管是南还是北,他都没法子抗争。大势之下,最后的办法,只能择取其中一方,作为附庸。
若附庸都被拒绝,那极有可能要被灭掉。
袁冲缓了口气。
要真在南北选择一个,他是更倾向于西蜀的。至少,比起深不可测的渝州王来说,西蜀徐王还算得半个老友,也不曾交恶,甚至人家帮了几次。
但现在……他的上将申屠冠,却隐约间和渝州王有了联系。若非如此,为何会送这些礼物过来。
“王上,申屠将军求见。”正当袁冲想着,突然听到了近侍的声音。
王宫大殿上,原本在喋喋不休的严熊,听到这个名字之后,迅速收了声音,急急坐了下来。
“让他进来。”袁冲坐正了身子。恍惚间,又想起老父临死的话。让他信任申屠冠,勿要中了敌人奸计。
或许,这送礼之事……便是一场挑拨离间呢?
“申屠冠拜见主公。”卸甲的申屠冠,稳稳踏步而入,对着王座上的袁冲,叩身一拜。
“申屠将军,无需多礼。”
申屠冠点头起身,语气并未有丝毫犹豫,“主公,当听说了渝州王送礼的事情。”
“自然听说了,申屠将军,你真是好威风啊,连渝州王——”
“收声。”申屠冠转头,声音不急不缓。说话的严熊,瞬间委顿下来,停了声音怒目而视。
“主公,送礼之事,乃是渝州王的推恩毒计。为的,便是离间你我的关系。东莱尚有四万大军,征募新军的事情,也在进行之中。到了年关之时,我有信心,将东莱的兵力,募到六万余人。”
“而这六万余人,守卫东莱边疆,再和西蜀合作,至少能挡住渝州王大军,数月之久。”
“渝州王定然想到了这一点,才用计离间你我。申屠家五世家将,还请主公明察。另外,渝州王送来的重礼,我一件未收,尽数在寿光城的城门外,一把火烧了。”
申屠冠的这副模样,再加上这些解释,终于让袁冲的脸色,缓和了不少。
“申屠将军,我自然是信你的。”
“主公的胸襟,比先王亦不逞多让。”申屠冠也神色放松。他最怕的,便是袁冲误中敌人之计。毕竟这种情况下,东莱的处境太被动了。
在旁的严熊,闷闷地扫了申屠冠几眼,但碍于申屠冠的威望,并不敢再说什么。
……
内城长阳,深秋的天时,开始有了沁人的凉意。
走出府邸的刘季,婉拒了陈鹊的劝阻。