长阳相府。
进进出出的几个太医,每一个都凝着脸叹着气,巴不得憋出几颗泪珠子。
“相、相爷,长阳城最好的御医都请了。”八撇胡小管家,只觉得自己声音发颤。
“晓得了,想办法去寻些老参。”徐牧艰难地吐出一句,沉沉回了身,再度往屋里走。其实他也明白,让老侯爷奄奄一息的,并非是毒,而是那具行将就木的身子。
古稀之岁,先前还为了清君侧,已经是身先士卒地冲杀了一场。
“让你莫请了。”李如成看得很开,脸面上难得露出一丝的神采。
“若放在两个月前,我定然不敢死的,会拼命撑着身子,让自个活下去。”
“遇着了你,婉婉有了着落,澄城李姓也有了着落。”
先是袁陶,现在是李如成。
徐牧只觉得,那些对自己好的人,一个接一个的,即将离他远去,天人永隔。
“也莫要让婉婉入长阳,之后的事情,等我死了再讲。你不知道,我已经很满足了,征战沙场三十多年,嘿嘿,差不多还能寿终正寝。”
“随我一辈去从军的,打北狄打马匪,又要四处平叛,没几个人能活下来。我昨夜做噩梦,许多个死去的老友同僚,都在喊我了。”
“你抬着头。”
徐牧红着眼睛抬头。
“我之将死,便最后讲一次。”李如成清了两口嗓子,清不去喉头里的嘶哑。
“内城风云暗涌,你想办法离开长阳。你也看得清了,新帝是扶不起的人。这才没多少时间,便敢玩过河拆桥的路数了。”
“小侯爷不怪你的,万千百姓也不会怪你。”
“离开吧……”
“小婿,且去准备酒席。我的那些同僚老友,都挤入屋子了……我的刀磨一下,尚还能用……”
声音越来越低,直至什么都听不清了。
屋子里突然有冷风灌入,冻得人整个身子发寒。
徐牧沉默起了身,一步两步,第三步的时候,蓦然停了下来,艰难地扶着门柱。
站在一边的司虎,已经红着虎目迸泪高喊。
“老爷子去了啊——”
……
治完丧事,徐牧并没有入宫,日日称病,连早朝都没去。皇宫里的袁安终归是心神不宁,派了好几轮的人过来。
“陈长庆呢。”
“躲在皇宫里,原先的三千铁卫,又多加了二千的营军。”说着,曹鸿脸庞自责。
“主子,是我等无能。”
“怪不得你等,这真躲到王八壳子里了。”
“主子放心,去请的人,今夜便该来了。”
徐牧微微点头。刺客是曹鸿派人打听到的,听说花了七千两的银子。
“还打听到什么事?”
“新帝似是变了很多,先前跟着侯爷的时候,我见过他几次。待人待物,都是谦逊得体。为了灾民的事情,昨夜杨御史入宫求见,新帝却置之不理,杨御史跪了一夜,整个人昏了去。”
“他是个善于表现的人。”
曹鸿苦笑,“不敢瞒主子,侯爷选他的时候,也曾考虑了许久,但那会,侯爷已经时日无多。”
“若是先前的那个幼帝,和袁安一比,袁安确实算得不错。”
“所以,侯爷才让主子去辅政。”
“扶不了了。”徐牧冷冷抬头,“哪日去侯爷的坟头,我再告个罪。”
“主子想——”
“日后再与你讲。开春在即,随着北狄人的叩关,内城一带只会更加混乱。曹鸿,我若是离开长阳,虎堂会跟着么。”
“既然认了主子,便会生死愿随。”
“好。”
徐牧难得露出笑容,袁陶留给他最大的收获,不仅是斩奸相的名声,还有这四千的虎堂死士。