法令纹深深的女仆长贝拉,眼疾手快地冲上前去,捂住了女主人卡洛琳的嘴:
“夫人,请您一定不要在外界这样说!主教大人抓捕的,那都是证据确凿,犯下罪行的魔鬼,或者是在魔鬼引诱边缘的堕落者,绝对不会是什么可怜的女人。”
看着在自己手下,卡洛琳温润的深色眸子就那样静静的看过来,玫瑰的香气萦绕鼻端,贝拉放软了语气,恳求道:
“若是去看能让您内心好受一些,那夫人您就去吧,但您务必要注意自己的言行。最近我听到了许多关于您的风言风语,您一定要小心。”
贝拉没有跟着一起,而是让苏合陪着主人一同前往。
出门前,苏合回头看了一眼,女仆长贝拉正虔诚地跪在神像前,口中念念有词,像是在祈祷神能够净化罪恶和不洁,给她们带来解脱。
广场上人头攒动,人们穿着色彩鲜艳的衣物,或红、或黄、也有蓝色和绿色,其间充满着欢声笑语;
有商贩在趁机大声推销着自己的商品;
也有跑来跑去、不住打闹着的孩子们,脸上带着纯洁而又期待的笑容;
一个兴奋的醉鬼也摇摇晃晃地从人群中走过。
而在广场的中央,一个皮肤干瘪褶皱的老妇人,被剃光了全身的毛发,赤裸着身体绑在台子上。
她瑟瑟发抖,浑浊的眸中都是眼泪。
苏合一下就认出,这老妇是昨天跟摊位上卖香料的老板交头接耳,讨论卡洛琳是女巫的萨沙婆婆。
她不断哀求着台下的众人,辩解自己并不是魔鬼的仆人,她也不可能是什么带来灾祸和疾病的女巫。
但没人在乎她的辩解,纷纷兴奋地对她苍老干枯的身体指指点点。
“我就说萨莎婆婆是个老巫婆!”那个小姑娘兴奋且自豪地指着老妇人腋下的一个肿块对其他人说道:
“你们看她的腋下有着魔鬼的印记!主教大人也证实了这点!”
她周围的其余人纷纷点头,对这个敏锐的小姑娘表示了赞许。
一个面白无须,披着外套,做神职人员打扮的中年男子走上刑讯台,他手里拿着一根尖锐的长针,对台下的众人宣布:
“虽然萨沙身上有着魔鬼的印记,但她曾是一名虔诚的信徒,我们现在要给他一个机会,检测她是否是真正的女巫。”
示意手下给不断流泪的老妇人戴上眼罩,这位审讯者就开始用手上的长针不断在老妇人的身体上进行戳刺。
“主教大人,请您放了我吧,我并不是什么女巫!”
没有在乎萨沙婆婆的求饶,主教不断逼问她戳刺位置的痛感,以便跟其他地方对比。
在老太太颤抖恳求的沙哑嗓音中,周围围观群众的欢呼声是那样刺耳,看着这羞辱意味极强的一幕,苏合本能产生了生理上的不适。
按照他们的叙述,女巫明明应该是邪恶强大的,拥有极高法力,能够轻松把他们解决,怎么可能用这样儿戏的方法去测定一人到底是不是女巫?
那老妇人身上分明就是疫病痊愈后留下的硬壳,并不是什么魔鬼的印记,针刺这样的位置当然痛感要少很多。
最让苏合难以接受的是,面对这样一位手无缚鸡之力的老者,这中年主教不仅针刺有明显肿块的腋下,他选择其余做对比的针刺位置往往都十分具有侮辱性——
基本都在最脆弱敏感的地方徘徊。
这样的审讯持续了很长时间,持续到老妇人的哭喊和求饶都已经嘶哑的几乎没了动静。
在这不知真假的鬼屋世界,苏合按捺住了心中的怒意,在一旁观察着不同人的动作和神情。
她想借此判断,是否有真正的魔鬼藏在人群里。
目光扫视过围观者那一张张或兴奋、或激动的面孔,苏合觉得他们都是魔鬼,没谁能够例外。
当然,也有一些人没有看向审讯台,而是自以为隐蔽地偷瞄着苏合的雇主卡洛琳女士。
其中有一个卷发的成年男性,因为看卡洛琳看得过于入迷,甚至忘记了呼吸。
直到他面色通红地晕倒在地上,才被他的家人匆忙救起,还以为是被人群挤到窒息。
不远处有一家开着门的店铺,里边传来了叮叮当当的声音。
有小孩和妇女同样想要出来围观,但苏合却注意到,一个浑身筋肉虬结,拿着锤子的壮汉走了出来。
这个大胡子的铁匠上半身只穿了一个围挡,汗珠从他鼓胀的肌肉上滑下。
他看了一眼广场审讯台正在进行的事情,脸上的表情是满满地反对和厌恶。将自己的妻子和孩子全都拉回了店里,随手关上了自己的店门。
台上的审讯已经进行到结尾,没有胡子的主教颇为遗憾地宣布了审讯的结果:
“真是令人痛心,萨莎婆婆没能经得住邪恶力量的诱惑,她身上的确是魔鬼留下的痕迹。”
似乎他也不愿看到这种情况,主教叹了口气,让人同样绑来了萨沙婆婆的儿子,一本正经地分析道:
“再结合她年轻时所在的庄园曾经历过一场严重的灾难,我们有理由怀疑是她导致了当初那起瘟疫,并且作为瘟疫的发起人成功逃离,所以现在我以神的名义,对她降下责罚!”
在一旁早就准备好,烧得通红的爪形铁钳拿起,主教用它勾向老妇人早已鲜血淋漓的怀中,逐步收紧,向外拉拽。
当两侧均被他拔下,有不少叫好声响起,随即要求烧死女巫的声音越来越强。
主教对众人做了个稍安勿躁的手势,随即将钳子上那部分,强硬地塞进她儿子嘴里。
享受着男人目眦尽裂,恨不得将自己扒皮抽骨的神情,主教施施然下令,让手下对这个女巫处以火刑。
在皮肉烧焦,哔啵作响的火焰中,广场上的人们又兴致缺缺地围观了一会儿,随后散去。
像是什么都没发生一样,众人又各自开始了劳作,苏合本以为,若这真是女巫已然被消灭,那这个世界应该有所变化。
却没想到,仅是一个中午的时间过去,人们便兴致勃勃的开始继续猜测,还会有谁是女巫。
明天接受审判的又将会是哪个。