熙朝庆元十一年的这个夏天,来得是格外炎热。京城里的大街小巷都寻不见几个人影,全没了往日的熙攘喧闹。人们都懒得动唤,若是有事不得不上街一趟,那毒辣的日头能将人的背活生生烤出一层油来。这天午后,在京城东边的林府里,做活的长工小厮们都两两三三在树荫下乘凉歇息、唠嗑解闷儿。大伙儿正聊在兴头上,忽然听得内宅中一阵混乱嘈杂之声。
“夫人,您撑着点——”
“快点快点!稳婆怎么还没请来!”
大家都伸着脖子侧着耳朵想听个明白,正在这时,只见一个小丫头扯着一个四十上下的****穿过了垂花门,急匆匆向内院跑去,后边还有两个****,均是气喘吁吁一路小跑跟着进去了。
大伙儿已是明白了过来,七嘴八舌纷纷说道:“原来是夫人要生了啊!”
“不知这一胎是男是女?”
“不如咱们赌一把?反正很快就见分晓!”
“我赌这一胎是个男孩儿!”一个小厮掏出了三个铜板儿“啪”拍在地上。
“我赌女的!夫人已经生过一个小少爷了——”
“我赌是个少爷……”
“我也赌……”
此时林府的内外两院均是热闹非凡,男人们吵得脸红脖子粗的,女人们个个手忙脚乱地不可开交。
“生了生了!”一声喜悦的叫声从内院传来。结果马上就要揭晓了。男人们都伸长了脖子趴在墙外听着,一半儿是关心夫人,另一半却是为自己的那几个小铜板儿。
这时,只听得里边稳婆那粗哑的大嗓门喊道:“恭喜夫人!是个千金!”
“哇哈哈哈!我赢了!拿钱来拿钱来!”于是赢了的人喜不自禁地开始收钱,输了的人倒也不怎么在意,就那么几个小钱而已。而且,合府上下盼着有个小小姐也不是一天两天了。这回夫人总算喜得千金,大家心里都很是高兴的。
在林府内院的湘苑中,刚刚生产完的林夫人正疲累地躺在床上。一个粉嫩嫩的小女婴在襁褓里紧闭着眼睛,被搁在母亲身边。林夫人转头看向女儿,脸上是掩不住的欢喜之情。这时,从屋外传来了小孩子兴致勃勃的声音:“妹妹妹妹!我要看妹妹!”紧接着门帘一掀,急匆匆跑进一个五六岁的男孩来,这是林府的小少爷林观云。
“慢着慢着,看摔着了!”林夫人忙对儿子说道。
“娘,我要看妹妹!”观云一副急不可耐的模样。一旁的侍女笑着将小女婴抱了起来给他看。
观云看着妹妹可爱的睡颜,心中喜欢得要命,于是便“叭”的一下亲了上去。“嘿嘿,妹妹。”小正太抹抹嘴巴,对着妹妹傻笑起来。
“云儿,别吓到你妹妹了,她还小。”林夫人从侍女手中接过女儿,用帕子轻轻拭去了她脸上的口水。
观云像却没听到一样,趴在床沿上继续用手拉扯着妹妹的小脸,又摸又捏的,还问道:“娘,妹妹的脸怎么皱皱的。”
林夫人轻轻打掉观云的手,说:“刚生下来的孩子都这样呢!云儿当初也是这般模样呢!”只见襁褓中的小婴儿那稀疏的眉头微微皱了几下,竟有些无奈的意味。
这时,只听侍女上前说道:“夫人,奶娘来了。”说话间,一个仆妇打扮的健壮****便走了进来,施了一个礼后便说道:“恭喜夫人!咱们都盼着夫人能得个千金的,这回夫人可是心想事成啊!”
林夫人笑着点了点头,说道:“那这孩子,可就交给你了,要好生照顾。”
那****上前伸手接过小女婴抱在怀里,笑着说道:“夫人只管放心……福娘哪次办砸过差使呢!”于是小女婴便被这名叫福娘的奶娘带走了。
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小女婴有自己的小院,名为“兰苑”。这是在她出生前就已经布置好的院子,就等着夫人生出一个小姐来住。这不,她就应运而生了。这里还配好了两个小侍女,一个名唤坠儿,另一个名唤琪儿。福娘进屋后,将貌似正在熟睡的小女婴放在了床上,自己则搬了椅子坐在床边做起了针线活。那两名小侍女也扒着床沿儿好奇地看着她们的小小姐,没多会儿,自己也鸡啄米似的托着下巴打起了瞌睡。
就在这时,被放在床上的小女婴悄悄睁开了双眼,滴溜溜四处转动,面上表情十分丰富,先是惊诧,接着是怔忪,最后是悲伤。只见大滴大滴的泪水从她眼中无声滑落,哭着哭着变成了小声哽咽,继而是放声大哭。
床边三人闻声而动,忙起来侍候小小姐。福娘很有经验地说道:“小姐准是饿了,等喂完奶就不哭了。”说着便要撩起衣襟来。
她的话音刚落,只见床上那个哭得惊天动地涕泪横流的小小身体颤了一下,哭声嘎然而止。
福娘将小小姐抱在怀里,将自己的**往她嘴里送,却见那小女婴眼睛嘴巴俱是闭得紧紧的,一副宁死不屈的模样。福娘心中有些纳闷,便用手指稍一施力掰开了那小嘴巴,趁机将**放了进去……
“呸!”那**立马就被小女婴吐了出来。
再掰,再放。
“呸!”
如此循环往复,福娘也没有办法了,只好禀报夫人。
于是小女婴又被抱进了夫人房里。
“禀告夫人,小姐不知为何不肯吃奶。奴婢试了很久也没用。”福娘如是说道。
林夫人抚着女儿的小脑袋,皱了皱眉头说道:“兴许是不喜你的气息?要不明日再多找些奶娘过来试试,看看如何。”怀里的小女婴突然颤了一下,林夫人忙低头看向女儿,却见小女婴咧着嘴巴哇哇哭了起来,只不过没有眼泪。
林夫人猜测孩子可能是饿了,便叫福娘再上来试试。再次被抱在福娘怀里的小女婴似乎轻叹了一口气,闭着眼睛眉头紧锁,小嘴却微微张开了。福娘见状大喜,忙撩开衣襟将**送进了小姐口中。咕咚咕咚几声,显见是已经吞咽下去了。众人皆是十分高兴,只有那小女婴一副受刑的表情心不甘情不愿地嘬着奶。
这时,一个紫衣侍女从门外进来说道:“夫人,老爷从苏州来信了。”林夫人脸上的笑容顿时消失。