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大景朝不流行盲婚哑嫁,两家结亲前,一般都会安排男女两方相看一番。
明皎的这个要求合情合理。
“那是应当的。”太夫人爽快地应了。
她原本还担心大孙女心高气傲,非要嫁一个不比萧云庭差的夫婿,只为与卿儿较劲。
太夫人松了口气,吩咐常氏道:“静怡,你明儿亲自去趟燕国公府。”
“相看的事越快越好,免得节外生枝。”
“这件事就交给我。”常氏笑吟吟地应下,亲热地对明皎说,“妹妹,我见过谢家大公子,他是个好的。”
常氏一边说,一边将谢思的画像交给了紫苏。
白卿儿收回视线,默默地垂眸。
谢思的确是个好人,她与他也曾有过一段浓情蜜意的时刻。
但是,一个软弱的好人有时候比恶人还可怕……
相比之下,愿意为她与双亲抗争的萧云庭就显得难能可贵起来。
“大嫂,不着急。”明皎慢条斯理地说,“我与庭表哥当年定亲时交换的信物还没退呢。”
“我若是明儿就火急火燎地另觅亲事,岂不是让人以为我见异思迁?”
是这个理。太夫人微微点头:“你且宽心,我心中有数,会与你父亲说的。”
见大孙女今日格外顺从听话,太夫人心里颇为满意,脸上也有了笑容。
“皎姐儿,今儿你就留在这里陪祖母用晚膳。”
明皎欠了欠身,却是道:“祖母,我下午出门,身上不慎沾染了些血腥味,我先回蘅芜斋换身衣裳。”
一向吃斋念佛的太夫人登时露出嫌恶的表情,摆摆手:“去吧。”
“孙女告退。”明皎屈膝福了福。
常氏心里惦记着夫君,见正事说完了,也紧接着告退。
姑嫂俩退出了东次间。
身后的门帘掉下的那一瞬,明皎听到白卿儿在里头说:“外祖母,我方才听遇表哥说,二叔祖父家的明远表哥来了京城参加今科春闱。”
随即是太夫人不快的冷哼声:“这件事我怎么不知道?”
“方嬷嬷,可曾收到过老家的书信?”
方嬷嬷恭敬地答:“回太夫人,不曾。”
太夫人冷冷道:“这一家子老的少的,全都不懂规矩!”
“也难怪……都是小娘养的!”
门帘外的明皎步伐一顿,藏在袖中的双手用力地攥了攥,很快就若无其事地出去了。
东次间内的仆妇见太夫人动怒,皆是敛气屏息。
“外祖母莫要为了不相干的人动怒,”白卿儿细声细气地说,“不值当的。”
她体贴地将一盅茶送至太夫人手中,顺势在她老人家身边坐下。
太夫人喝了两口茶,神色稍缓。
放下茶盅后,她轻轻拍了拍白卿儿的手,“还是你贴心,不似你表姐……性子有些左。”
“不说别的,你大姨母脾气傲,真与你表姐做了婆媳,怕是针尖对麦芒,迟早闹得家宅不宁。”
白卿儿亲昵地依偎在太夫人温暖的怀里,小心藏住自己的表情,低声说:“外祖母……大姨母她是不是更喜欢表姐?”
“怎么会?!”太夫人心疼地看着外孙女,轻轻叹气。
心下了然,外孙女这是担心诚王夫妇不肯退亲。
知女莫若母。
太夫人心里明白长女明蕙并非舍不得明皎,而是舍不得明皎她生母留下的嫁妆——那可是江南楚家一半的家业。
可这话她又不能明说……
太夫人一手顺着外孙女乌黑的长发,笃定道:“你大姨母自小最疼你了!”
老妇的声音慈祥又温和,却安抚不了白卿儿的心。
想到前世诚王妃给与的羞辱,白卿儿眼底掠过一抹阴鸷,一闪而逝。
她抬起头来,说:“外祖母,我前几天收到了我爹从西北寄来的信……我祖父就要起复了!”
现在的她寄人篱下,身份不够,所以诚王与大姨母看不上她……
前世,白老太爷起复的消息直到下月才传来京城,彼时已经晚了,她早与谢思定亲。
她后来才知道,谢大夫人之所以同意这门亲事,正是因为谢家提早得了这消息。
“真的?”太夫人眼睛一亮。
白卿儿微咬下唇:“爹爹说这件事事关重大,让我别外传,我只与外祖母说。”
“你做的对。”太夫人又拍了拍白卿儿的背,“我会让你大舅舅去打探一下。”
白卿儿动了动,把脸埋住,安静地俯在外祖母膝上。
片刻后,方嬷嬷从慈安堂出来,步履匆匆地朝着侯府外院去了。
“大小姐,方嬷嬷请侯爷去了慈安堂。”
“侯爷在慈安堂待了一炷香才出来,刚令人备了马车。”
一个小丫鬟来到蘅芜斋的净房外,恭敬地对着里边禀。
隔着一道屏风,白气缭绕,水汽蒸腾。
水声此起彼伏。
少女玲珑的身段模模糊糊地映在屏风上,影影绰绰。
“继续让人盯着表小姐那边。”少女的声音懒洋洋的。
小丫鬟应声退出。
紫苏正在服侍明皎沐浴,小声嘀咕:“大小姐,表小姐自己看不上谢大公子,却硬要塞给您,定是不怀好意……居心叵测!”
明皎整个人都浸泡在浴桶里,只露出头部与肩膀。
温热的水温柔地抚摸着浑身各处,重生后的疲惫开始慢慢消融。
她慢腾腾地洗了把脸,“这件事我自有章程。”
点点晶莹的水珠顺着她的小脸淌下,落在她精致的锁骨上,映得她肤如凝脂。
一双黑白分明的眼眸在朦胧的水汽中异常明亮。
说话间,她的另一个大丫鬟半夏绕过屏风走了进来。
“大小姐,世子殿下送的那些东西都收拾好了,共两大箱子。”
“奴婢列了张单子,您可要过目?”
“不必。”明皎摆了摆手,对紫苏说,“我教你的那些……都记住了?”
“记住了!”紫苏脆生生地说,“大小姐放心,这事奴婢与阿嫂定办得妥妥当当!”
屏风边的半夏微咬下唇,犹犹豫豫地说:“大小姐,您……您真的要与世子殿下退亲吗?”
“您与殿下之间是不是有什么误会?”
明皎缓缓转头,看向半夏。
半夏是外祖母给她的丫鬟,前世,作为陪嫁丫鬟随她嫁到了诚王府。
她对半夏信重有加,为她弟弟脱了奴籍,换来的却是半夏的背叛。
直到半夏通风报信,将她出卖给了白卿儿,她才知原来半夏是有大志向的人——
一心想着给萧云庭做妾。
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